Se você ainda não percebeu que realmente erramos no meio ambiente, deve estar vivendo sob uma rocha.
Nos últimos dez anos, produzimos mais plástico do que no século passado – e recuperamos apenas 5% do plástico que usamos atualmente. Furacões, secas e mortes de corais são causados pelas mudanças climáticas. A mudança climática aumenta a propagação de doenças potencialmente fatais, como malária e dengue.
Mas à medida que o medo da mudança climática cresce, cresce também a reação contra os governos que estão tornando a vida mais difícil para os trabalhadores. Os chamados Gilets Jaunes (jaquetas amarelas) na França ganharam uma concessão do presidente Emmanuel Macron, forçando o autodenominado líder 'jupiteriano' a reverter seus planos de aumentar o imposto de combustível.
O Spectator publicou artigos intitulados 'Macron uniu a França contra ele' e 'Em louvor aos coletes amarelos'. Para as famílias francesas trabalhadoras, que já gastam uma grande parte de sua renda mensal no deslocamento entre as áreas rurais e as cidades, um aumento no preço do combustível foi claramente indesejável.
O ambientalismo pode estar se tornando uma prioridade maior para as pessoas, mas o custo de vida sempre virá em primeiro lugar. E, como vimos na França, os eleitores dão as costas aos governos que dão um foco desproporcional à mudança climática às custas dos trabalhadores.
Precisamos melhorar nosso histórico em relação às mudanças climáticas, isso é certo. Mas isso não significa que devemos negligenciar consumidores e contribuintes. Em muitos casos, estamos vendo melhorias feitas em áreas como plástico e óleo de palma por multinacionais socialmente conscientes. Estamos vendo empresas iniciantes oferecendo opções ecologicamente corretas para o consumidor socialmente responsável. Até mesmo o pequeno pub do interior onde trabalho trocou canudos de plástico por equivalentes biodegradáveis e de papel. Em uma escala maior, a Tesco's começou a mudar para punnets de cogumelos em vez de opções de plástico.
A guerra contra o plástico, embora não seja a preocupação mais premente para as mudanças climáticas, é a prova de que o setor privado, em um mundo socialmente responsável, pode e fará movimentos ecologicamente corretos sem coerção do governo – e sem forçar o dinheiro do bolso do consumidor.
Podemos buscar orientação em nossos amigos Esta semana, o governo dinamarquês revelou sua nova estratégia para o plástico. O plano gira principalmente em torno de o governo estabelecer padrões para plástico, reciclagem e redução do consumo.
Isso vai contra os esforços da Grã-Bretanha – que até agora envolveram flertar com impostos sobre o plástico e proibir itens que não contribuem muito para a mudança climática, ao mesmo tempo em que insistem em tornar a vida mais difícil para os consumidores de outras maneiras. Somente nos últimos meses, os aumentos do imposto sobre a cerveja, o descongelamento do imposto sobre o combustível e os impostos sobre a carne receberam uma reação pública monumental, e várias campanhas direcionadas contra eles estão em andamento.
Uma pesquisa recente da ComRes descobriu que, após o Brexit, dois terços dos eleitores querem uma economia pró-negócios e com baixos impostos para gerar crescimento e proteger os interesses dos consumidores e contribuintes. Como um liberal de livre mercado, saúdo isso – mas não significa negligenciar o meio ambiente. Com incentivos sensatos para as empresas e uma abordagem de livre mercado para encorajar alternativas ecologicamente corretas para multinacionais lentas, o governo pode fazer sua parte para ajudar o meio ambiente sem dificultar a vida dos trabalhadores.
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