Com o aumento dos custos de moradia no Canadá, é fácil colocar a culpa na imigração. Pouca oferta de moradia significa que há menos lugares para as pessoas viverem, e conter os números de imigração parece ser uma solução popular para esse problema entre os políticos. No entanto, culpar os imigrantes por um problema trazido pelos próprios políticos não é a solução para as crescentes preocupações com moradia do país e pode prejudicar a economia em geral.
O Royal Bank of Canada tem declarado que “A imigração no Canadá foi responsável por todo o crescimento da força de trabalho por mais de uma década, mas ainda não é suficiente para compensar significativamente o impacto de uma demografia envelhecida ou reduzir substancialmente a escassez estrutural no mercado de trabalho.” Em outras palavras, o Canadá precisa de imigrantes para manter sua economia à tona.
Se o governo estivesse realmente interessado em descobrir as causas da crise imobiliária, faria bem em notar que as razões vêm de dentro. Todos os níveis de governo falharam consistentemente em lidar com o déficit habitacional, tornando cada vez mais difícil não apenas para os canadenses comprarem casas, mas também para que novas moradias sejam construídas.
No nível municipal, as regras e regulamentações de zoneamento frequentemente impedem que escritórios comerciais abandonados — agora vazios devido às políticas de trabalho em casa — sejam convertidos em espaços residenciais. Esse tem sido o caso em Toronto, onde a solicitação de rezoneamento de um espaço leva no mínimo nove meses após a papelada ter sido enviada, como foi apontado por Gerente do Consumer Choice Center, David Clement, em 2020.
De acordo com Clement, os requerentes que desejam rezonear suas propriedades devem fornecer evidências como “uma avaliação arqueológica, um estudo de serviços e instalações, um estudo de impacto ambiental, uma estratégia energética, uma declaração de impacto patrimonial, um estudo de impacto patrimonial natural, sua justificativa de planejamento, seu relatório de consulta pública e um estudo de impacto de transporte — além de seus próprios planos formais”. Quem vai achar que vale a pena passar por um processo como esse?
Toronto tem desde então movido na direção certa eliminando regras de zoneamento excludentes, que antes limitavam quantas e que tipo de casas podem ser construídas em um lote. Isso é significativo porque grande parte da escassez de moradias é resultado de regras excessivamente onerosas que não trazem mais moradias para os canadenses. Só podemos esperar que outras cidades sigam o exemplo, já que cidades como Hamilton, Vancouver e Ottawa continuam no topo das paradas em termos de inacessibilidade à moradia.
Federalmente, o governo continua fornecendo soluções destinadas a distrair os canadenses da bagunça que ele fez ao não pressionar as províncias a encontrar maneiras de tornar a construção de moradias mais fácil. Ministro da Imigração Marc Miller anunciadoum limite de dois anos para admissões de estudantes internacionais em janeiro. Ele também anunciado ele está restringindo autorizações de trabalho de pós-graduação, que permitem que estudantes internacionais ganhem experiência de trabalho canadense após concluírem sua educação, daqueles que frequentam faculdades particulares que seguem currículos de faculdades públicas. Esses estudantes são jovens, motivados e prontos para ajudar a construir a economia do Canadá. E, ainda assim, eles estão sendo enquadrados como uma das razões para a crise imobiliária.
A mais recente tentativa do governo federal de consertar sua bagunça é a plano de habitação isto lançado em abril. O plano inclui a reintrodução de um catálogo padronizado de projetos habitacionais semelhante ao usado pelo Canadá na década de 1940, e o investimento na padronização de processos de construção para tornar a construção mais eficiente.
No entanto, os construtores não precisam olhar para o passado e aceitar conselhos de políticos e burocracia lenta; eles simplesmente precisam da capacidade de fazer seu trabalho com menos barreiras, como leis de zoneamento e burocracia desnecessária. Se a moradia for necessária imediatamente, não há tempo para o governo federal realizar consultas sobre barreiras regulatórias e o Código Nacional de Construção, como afirma o novo plano de moradia — as casas devem ser construídas agora.
Ironicamente, embora o governo continue usando imigrantes como fonte da crise habitacional, eles admitem em seu último plano habitacional que precisam priorizar recém-chegados que tenham as habilidades para construir mais casas. É claro que sem imigrantes, essa crise habitacional não pode ser prontamente resolvida.
É importante reconhecer que os imigrantes também estão preocupados com a crise de moradia. Em julho, um estudo de Angus Reid descobriu que quase 40 por cento dos imigrantes consideraram mudar-se como resultado da crise imobiliária no Canadá. Esta é uma notícia terrível para o Canadá porque, com uma população em declínio, as esperanças econômicas do país estão atreladas a um aumento na imigração econômica nos próximos anos. Os canadenses devem se unir e parar de permitir que os políticos usem os imigrantes como bodes expiatórios pelos erros que os próprios políticos cometeram no mercado imobiliário.
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