Foi preciso um vazamento para saber o que a Comissão Europeia pretende para sua política de produtos de tabaco. Em 12 de junho de 2025, a publicação alemã Bild obteve uma avaliação de impacto não publicada pela equipe da Comissão Relatório sobre a próxima Diretiva de Impostos Especiais sobre o Tabaco. O jornal revelou planos para aumentos significativos nos preços dos produtos de tabaco.
Impostos especiais de consumo mínimos da UE, ou os "mínimos" no jargão político, incluem cigarros, tabaco fino para fumar, charutos, cigarrilhas e outros produtos de tabaco para fumar. Todos eles recebem um imposto por quantidade ou ad valorem (calculado com base em uma porcentagem fixa do preço médio de varejo), o que for maior. A título de exemplo, os cigarros são tributados em 90 euros por mil unidades ou 601 TP3T do preço de varejo, enquanto outros produtos de tabaco para fumar são tributados em 201 TP3T do preço de venda no varejo ou 22 euros por quilo.
Agora, a Comissão Europeia está planejando apertar ainda mais os cintos para os fumantes europeus. O documento relata aumentos nessas taxas de 94% para cigarros, 24% para produtos de corte fino e novas taxas para tabaco aquecido. Se um maço médio de cigarros no Bloco custa 9 euros, a mudança se traduz em um aumento de 1 euro por maço regular e 70 centavos de euro por maço de venda automática. Nem mesmo os vapes são poupados, criando um imposto especial de consumo maior, equivalente ao aplicado aos produtos de tabaco acima, apesar de os vapes não serem produtos de tabaco (em vez disso, são à base de nicotina) e apesar de controvérsias sobre a inclusão de vapes na Diretiva Tributária do Tabaco mais ampla.
Curiosamente, a Comissão reconhece por que o regime de impostos especiais de consumo proposto não funcionaria, apenas para ignorar as preocupações. O Anexo 64, na página 57, afirma que “a opção 3 [o aumento do imposto especial de consumo] poderia incentivar o comércio ilícito de produtos de tabaco”. Apesar de reconhecer a atividade de mercado negro que suas políticas desencadeariam, a Comissão acredita que uma redução no consumo de tabaco entre os consumidores europeus e o aumento da arrecadação desses impostos compensariam amplamente o problema.
A Comissão não poderia estar mais enganada. O mercado negro já se expande a um ritmo alarmante. O ano de 2024 viu o maior número de cigarros ilegais comercializados desde 2015, com mais de 38,9 bilhões de cigarros ilícitos comprados e vendidos em todo o Bloco, representando quase 1 em cada 10 cigarros. Na Holanda, os números dobrou no ano passado atingir 1,1 bilhão em 2024, ou 17,9% do total de fumantes. Na França, eles equivalem a 37,6% do uso total de cigarros Com 18,7 mil milhões de produtos ilegais individuais, o maior setor ilícito de produtos de tabaco na Europa. A Bélgica tentou o caminho recomendado pela Comissão, com impostos elevados e regulamentações rigorosas, e está a pagar o preço na forma de uma Crescimento de 13% em cigarros falsificados e contrabandeados, totalizando 1,30 bilhão de unidades. As taxas só aumentarão quando os impostos especiais de consumo mais altos forem implementados e os substitutos legais se tornarem mais caros, com os fumantes recorrendo às opções ilegais em números cada vez maiores. Isso significa mais criminalidade, menos segurança e menos receita, uma compensação que só beneficia os contrabandistas de tabaco.
Um aumento no imposto especial de consumo também não compensa o aumento da atividade no mercado negro como a Comissão espera. A linguagem do relatório afirma: "Os benefícios significativos para a saúde pública da opção 3, bem como a receita gerada com impostos especiais de consumo, compensariam em grande parte o impacto esperado sobre os consumidores e os operadores econômicos, bem como os riscos do aumento do comércio ilícito".
Vale a pena refletir sobre a impossibilidade de alcançar simultaneamente menores taxas de consumo e maiores receitas. Se for verdade que os impostos especiais de consumo dissuadem mais pessoas de fumar (como é a intenção da maioria dos impostos em geral), então podemos esperar que muito menos pessoas fumem e, portanto, nenhum aumento ou mesmo uma diminuição nos rendimentos. Se, por outro lado, houver um aumento nas receitas, é porque os mesmos consumidores estão pagando muito mais por produtos idênticos. A Comissão espera que este último seja o caso, sendo as pessoas mais vulneráveis em Estados-Membros da UE menos favorecidos, como Bulgária, Chipre, Roménia e Malta, as que sofrerão o impacto dos impostos numa altura em que crise do custo de vida não foi embora.
A verdadeira solução para a situação difícil da UE é o único caminho não trilhado: a redução de danos. Embora a UE vise uma modesta redução nas taxas de tabagismo dos atuais 24% para 20,8%, as tendências atuais são abismais, que deverá cair apenas 5% até 2100, se a tendência atual persistir. Em contrapartida, a Grécia conseguiu reduzir os números de 41% para 36% nos últimos seis anos, um feito notável para um estado que tinha as maiores taxas de tabagismo da Europa. É claro que a Suécia continua sendo a campeã em 5.3%, prestes a se tornar o primeiro país europeu livre de fumo. Ambos os estados adotaram abertamente a redução de danos, preferindo promover alternativas mais seguras ao fumo, como os vapes, em detrimento da abordagem da Comissão Europeia.
A Comissão deveria aprender com ambos os estudos de caso: punições ineficazes e regras e impostos falsamente equivalentes entre produtos com perfis de risco muito diferentes não funcionam. Para ter sucesso, a nova Diretiva sobre Impostos Especiais de Consumo do Tabaco deve abandonar o sigilo e seguir o exemplo.
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