Prezada liderança do Comitê de Agricultura da Câmara e do Senado:
As organizações abaixo assinadas, representando consumidores e contribuintes, bem como interesses limitados do governo e do mercado livre, escrevem para expressar a nossa oposição à imposição de restrições de produtos a produtos de mercearia elegíveis existentes abrangidos pelo Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP). Acreditamos que fazer com que o governo federal escolha o que os consumidores podem comprar seria um exagero significativo e é altamente provável que resulte em impostos mais elevados para os consumidores. Portanto, opomo-nos veementemente à inclusão desta disposição, ou linguagem semelhante, na Lei Agrícola de 2023.
Nossa preocupação geral é a proposta da Lei “SNAP Saudável”, que vários legisladores estão tentando inserir nesta iteração da Lei Agrícola. Esta proposta equivocada removeria uma grande variedade de artigos de mercearia de uso diário da elegibilidade do SNAP, infringindo assim a escolha do consumidor e criando um mau precedente que afectaria principalmente as famílias na posição nada invejável de receber ajuda governamental para pagar as suas mercearias.
Opomo-nos à premissa de que os funcionários do governo sabem melhor do que os indivíduos. Os consumidores, sejam eles beneficiários do SNAP ou não, devem poder tomar as suas próprias decisões informadas ao determinarem por si próprios que alimentos e bebidas servirão às suas famílias. Não devem estar sujeitos a directivas de cima para baixo dos decisores políticos e dos burocratas de Washington.
Além disso, as disposições da Lei SNAP Saudável dariam poderes aos burocratas do governo federal para impor continuamente proibições a produtos de mercearia que desfavorecem por um número cada vez maior de razões. Tal como no passado, esta dinâmica seria certamente seguida de apelos para sujeitar os consumidores a impostos especiais de consumo ou impostos sobre o “pecado” sobre esses produtos. Hoje, o alvo pode ser guloseimas não necessárias ao sustento diário, ou lanches ocasionais, mas
a regulamentação futura poderia ser usada contra qualquer produtor de alimentos, bem como contra produtos politicamente desfavorecidos, como carne vermelha, leite integral ou peixe de viveiro, por exemplo.
O novo quadro regulamentar da Lei SNAP Saudável aumentaria significativamente os custos administrativos do SNAP. Seriam necessários recursos significativos para gerir produtos elegíveis versus produtos inelegíveis, rastreá-los e comunicar essas informações aos estados e aos retalhistas. Isto aumentará a carga tributária tanto a nível estadual como federal, uma vez que as despesas administrativas do SNAP são divididas igualmente entre os governos federal e estadual.
A nossa coligação compreende profundamente a necessidade de abordar o custo crescente da Farm Bill. Muitos dos grupos abaixo assinados apresentaram uma série de soluções para abordar a necessidade de uma reforma abrangente nesta área. No entanto, somos céticos em relação aos argumentos de que restringir a elegibilidade de certos produtos ao SNAP geraria as poupanças prometidas pelos autores da Lei SNAP Saudável. Restringir as compras do SNAP não tornará os americanos mais saudáveis, nem poupará dinheiro, mas acrescentará mais burocracia ao programa e estabelecerá um precedente para a intrusão do governo nas decisões de compra tomadas pelos americanos comuns.
Yael Ossowski
Vice diretor
Centro de Escolha do Consumidor