Os moradores de Michigan votaram na terça-feira para introduzir uma nova indústria no estado, que deve gerar $765 milhões em receita no próximo ano e milhares de novos empregos.

Estamos falando de cannabis legal.

Basta olhar para o estado do Colorado para ver os incríveis efeitos da cannabis legal na economia, seja o novo influxo de receita tributária, o crescimento maciço de empregos ou a descoberta das vantagens da planta para a saúde.

Em agosto, o Colorado já atingiu $1 bilhão em vendas legais de cannabis no ano, arrecadando mais de $200 milhões em impostos. As vendas do ano passado atingiram $1,5 bilhão. Com uma população maior e um PIB próximo a $100 milhões maior que o Colorado, Michigan terá muito o que esperar quando se tornar verde.

No entanto, a lei federal continuou a fornecer obstáculos financeiros aos estados que legalizaram a maconha medicinal ou recreativa.

Se você já comprou cannabis legalmente com um cartão médico ou em um estado com vendas recreativas, provavelmente comprou o produto com dinheiro. A falta de opções de pagamento se deve aos bancos que operam sob a lei federal, que ainda proíbe o consumo e a venda de maconha depois de ser (incluída com sais de banho e heroína) listada no Anexo 1 da Lei de Substâncias Controladas.

Uma história de injustiça

A maconha foi adicionada a esta lista em 1971, quando a lei foi inicialmente introduzida durante o governo Nixon, que notoriamente iniciou a guerra nacional contra as drogas. Desde então, o governo federal gastou mais de $1 trilhão em esforços fúteis antidrogas. Isso fica aparente quando se observa o fato de que houve “8,2 milhões de detenções por maconha entre 2001 e 2010, 88 por cento… simplesmente por ter maconha”.

Aqui está o que caracteriza um medicamento da Tabela 1:

Para começar, a droga ou outra substância deve ter um alto potencial de abuso. Em segundo lugar, a droga ou outra substância não tem uso de tratamento médico atualmente aceito nos Estados Unidos. Por último, a droga não tem segurança aceita para uso sob supervisão médica.

Como sabemos agora, a maconha demonstrou ser um agente eficaz contra uma infinidade de doenças e distúrbios, desde o tratamento da dor crônica até o alívio de pacientes com câncer. .

O argumento mais forte que os proibicionistas exploram é o fato de que a maconha, como muitas drogas disponíveis hoje (como cafeína, álcool ou tabaco), pode ser fortemente abusada. Essa visão não está errada. Alguém pode se tornar dependente da maconha a ponto de não ser mais tão produtivo quanto seria de outra forma.

Apesar disso, não há registro de mortes induzidas por maconha nos Estados Unidos.

O caminho a seguir

Em Michigan, a iniciativa de votação sobre a cannabis apresentada aos eleitores esta semana foi apresentada pela Coalition to Regulate Marijuana Like Alcohol. Um vendedor deve obter as licenças necessárias, você deve ter 21 anos de idade para comprar, vender ou consumir, e ainda é ilegal dirigir sob a influência. Isso é muito semelhante a comprar seu pacote de seis favoritos.

Mas, há sempre uma pegadinha.

Mesmo que os eleitores de Michigan tenham decidido legalizar a maconha recreativa, não será exatamente como o álcool. Ainda é ilegal no nível federal, o que significa que você provavelmente ficará limitado a comprar cannabis apenas com dinheiro.

Neste ponto, apenas um pequeno número de bancos e cooperativas de crédito aceitará capital relacionado à cannabis. Em junho deste ano, observou a Forbes, “411 bancos e cooperativas de crédito nos EUA estavam 'ativamente' operando contas para empresas de maconha, de acordo com um relatório da Rede de Repressão a Crimes Financeiros (FinCEN) do Departamento do Tesouro”.

Embora esse número continue a aumentar, não está no ritmo de acompanhar um número exponencialmente crescente de novos dispensários e produtores de todo o país. Quem colocou isso em risco foi o ex-procurador-geral Jeff Sessions, que em janeiro deu luz verde aos promotores federais para fazer cumprir a lei federal sobre os bancos que trabalham diretamente com empreendimentos relacionados à cannabis. É improvável que os bancos avessos ao risco percam a elegibilidade do Seguro Federal de Depósito para negócios de maconha.

Apesar do risco, houve algumas propostas notáveis na Califórnia que tentaram reduzir esse problema. O congressista republicano Dana Rohrabacher saiu recentemente alegando que está trabalhando diretamente com o presidente Donald Trump para promover a reforma da maconha, legalizando especificamente a maconha medicinal no nível federal. Isso, por sua vez, provavelmente levaria à reclassificação da maconha. Com detalhes mínimos sobre a possível legislação disponível, a seguinte solução fornecida dependeria da permanência da cannabis como uma droga da Tabela 1. Isso significa que essa situação não pode mais ser um problema no próximo ano.

A solução mais viável e prática apresentada ao legislativo estadual da Califórnia é o SB-930. Conforme explicado em nosso artigo na MG Magazine, o projeto de lei “permitiria a formação de bancos privados de licença limitada de cannabis e cooperativas de crédito. Esses bancos seriam autorizados a negociar apenas com empresas de cannabis, permitindo-lhes pagar legalmente fornecedores, contrair empréstimos e pagar seus impostos no final do ano”. Ao receber licenças bancárias do nível estadual, as empresas de cannabis poderiam depositar seus lucros e pagamentos de impostos legalmente.

Lições do Canadá

Em nossa fronteira norte, o Canadá deu o passo para se tornar o maior país industrializado a legalizar a cannabis em 17 de outubro. Ao contrário dos muitos bolsões de legalização e proibição aqui nos EUA, a nova política do Canadá estabelece um mercado legal totalmente novo. Desde que os cidadãos sigam as regras governadas pelas províncias, as empresas de cannabis podem contrair empréstimos e linhas de crédito, abrir contas bancárias e pagar seus funcionários com depósito direto. E os cidadãos podem comprar usando vários métodos de pagamento, não apenas em dinheiro.

A diferença entre a forma como os mercados de cannabis operam, no entanto, ainda não é uniforme em todo o país. Cada província criou regras e restrições sobre quem pode vender o produto. Em Ontário e Quebec, as lojas de bebidas estatais têm o monopólio das vendas de cannabis. Em Saskatchewan e Manitoba, varejistas privados podem operar. Algumas províncias, como Quebec, proíbem o cultivo doméstico, embora o governo federal permita que os cidadãos cultivem até seis plantas.

Independentemente das diferenças jurisdicionais e regulatórias, permanece o fato de que os canadenses podem comprar cannabis livremente em um ambiente comercial, os impostos são cobrados e os bancos e serviços auxiliares podem se beneficiar. Alcançar o mesmo em Michigan exigirá mudanças na lei federal, mas podemos pelo menos avançar em um aspecto dessa batalha no dia da eleição.

O que está claro é que uma solução privada é preferida a uma pública se nosso objetivo for inovação e eficiência máximas. Um banco público operado por burocratas do governo sobrecarregaria os contribuintes de Michigan e prejudicaria o crescimento econômico. Mas existem outras formas de inovar e ser criativo para encontrar soluções.

Em Michigan, gostamos de abraçar nossa indústria de cerveja artesanal com orgulho. Entendemos e amamos a arte e a inovação que acompanham a fabricação de uma cerveja sólida. Se queremos entrar no século 21, é hora de fazer o mesmo com a maconha, como disseram os eleitores na terça-feira.

Garett Roush é o gerente de liderança norte-americano da Students For Liberty e membro do Consumer Choice Center.

Yaël Ossowski é vice-diretora do Consumer Choice Center.

Publicado originalmente aqui