Opinião: O monopólio do comércio eletrônico beneficia o governo e o mercado negro às custas dos consumidores

Em 31 de janeiro, a Comissão de Álcool e Jogos de Ontário (ACGO) declarado as lojas legais de cannabis na província serão proibidas de oferecer opções de varejo online aos consumidores. Isso significa que as 25 lojas iniciais de cannabis em Ontário e a multiplicidade de lojas que poderão abrir assim que a província aumentar seu limite temporário de licenças de varejo não poderão oferecer aos consumidores pedidos on-line para retirada na loja (clique e retire). Eles também não poderão oferecer serviços de entrega no mesmo dia.

A mudança para determinar que a província tenha o monopólio do comércio eletrônico de cannabis beneficia o governo e o mercado negro às custas dos consumidores.

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Ter a Ontario Cannabis Store (OCS) como o único varejista on-line para consumidores de cannabis não faz muito sentido, uma vez que você considera que toda a cannabis legal vendida em Ontário deve passar pelo ACGO. Os varejistas que vendem cannabis são obrigados por lei a comprar cannabis por meio da ACGO, o que significa que o governo tem ampla oportunidade de garantir a conformidade regulatória e gerar receita tributária. A única justificativa para o governo monopolizar o comércio eletrônico é que ele permite que ele imponha margens adicionais nas vendas de OCS, o que se assemelha desconfortavelmente à dor que os consumidores de Ontário já suportam ao comprar álcool no LCBO.

Ao determinar que todo o comércio eletrônico seja executado por meio do OCS, o governo está adotando uma política que fortalecerá o mercado negro. Isso beneficia o mercado negro porque elimina a possibilidade de varejistas privados oferecerem clique e retire ou entrega no mesmo dia. Tanto o click and collect quanto a entrega no mesmo dia são opções de compra que aumentam significativamente o acesso do consumidor, o que é fundamental para conter as vendas no mercado negro. Para realmente atingir o objetivo de erradicar os criminosos, a maconha legal precisa ser mais acessível do que a maconha ilegal, que é algo que o clique e a coleta podem ajudar.

Esse problema é agravado pelo fato de que 77 comunidades de Ontário optaram por não participar do varejo de cannabis. Essas comunidades “secas” não terão opções de varejo dentro dos limites de sua cidade, deixando os consumidores dirigindo até a comunidade opt-in mais próxima, fazendo o pedido on-line por meio do OCS e esperando de três a cinco dias úteis pela entrega ou comprando cannabis ilegalmente no preto. mercado. Infelizmente, quando se deparam com essas opções, muitos consumidores podem optar por comprar ilegalmente como resultado do acesso precário ao produto legal.

Se o governo permitisse que varejistas privados se envolvessem em comércio eletrônico, como clicar e retirar ou opções de entrega no mesmo dia, isso ajudaria muito a criar mais acesso para os consumidores que vivem nas comunidades de Ontário onde os políticos tomaram a decisão tola de optar por não permitir que os varejistas de cannabis operem em suas cidades. Em um cenário em que as opções privadas de varejo on-line eram legais, poderíamos ver consumidores em subúrbios “secos” fazendo pedidos on-line para retirar no caminho do trabalho para casa ou, melhor ainda, fazer pedidos para entrega no mesmo dia diretamente em casa. Uma opção de entrega para residentes em comunidades secas ajudaria a atender às suas necessidades de acesso, especialmente quando comparada ao pedido online com o OCS, respeitando a vontade dos vereadores proibicionistas que não querem o varejo de maconha. Infelizmente, o monopólio do governo garante que tal cenário seja impossível.

Permitir que as comunidades desistissem do varejo de cannabis já era um erro, porque, em última análise, sinaliza aos atores do mercado negro que essas jurisdições supostamente secas ainda estão abertas para negócios ilegais. Impedir pedidos e entregas on-line de lojas particulares fora dessas comunidades aumenta esse problema crescente e torna a situação muito pior.

O acesso e a escolha do consumidor são importantes em termos de contenção do mercado negro, mas essas falhas de política podem ter implicações maiores. Aqueles que nunca quiseram que a maconha fosse legal, para começar, estarão na frente e no centro, argumentando que a legalização falhou em conter o mercado negro e não cumpriu seus objetivos. Políticas como a exclusão da comunidade e um monopólio governamental de comércio eletrônico atuam como uma bola e uma corrente para o mercado legal, limitando sua capacidade de competir, o que é um grande desserviço para os consumidores de cannabis de Ontário.

David Clement é gerente de assuntos norte-americanos do Consumer Choice Center.

Publicado originalmente aqui