No fim de semana, levei minha filha e sua melhor amiga para uma viagem de um dia da Virgínia do Norte para Hico, Virgínia Ocidental. Em questão de 120 minutos, você passa de uma das áreas estatisticamente mais ricas dos Estados Unidos para alguns dos bairros de beira de estrada mais pobres que você verá na região. A amiga perguntou por que é assim na Virgínia Ocidental, e tudo o que consegui pensar em resposta foi: "Todos os seus amigos na Virgínia do Norte, o que os pais deles fazem para trabalhar?" Não demorou muito. Ela respondeu: "Ah, como principalmente o Pentágono, a Boeing, e eu conheço algumas crianças cujos pais vão para Quantico." Isso não é uma resposta para o motivo pelo qual a Virgínia Ocidental é mais pobre, mas explica a riqueza da Virgínia do Norte. A conexão com o governo federal é uma economia própria, e os tentáculos do dinheiro federal cobrem 61 milhas quadradas e dez condados conhecidos como DMV.

Milhares de milhões de dólares circulam pela Virgínia e Maryland sob a forma de subsídios federais para investigação e desenvolvimento relacionados com tecnologia, medicina, educação e muito mais. O que isso significa é que raramente há um microchip, vacina, sistema de armas, satélite ou ferramenta de IA que não tenha se beneficiado direta ou indiretamente do dinheiro dos contribuintes em algum lugar de seu desenvolvimento.

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