Republicado de Clivebates.com com o consentimento do autor

A Organização Mundial da Saúde continua a apresentar informações enganosas sobre cigarros eletrônicos que espalham dúvidas e confusão entre o público, a mídia e os formuladores de políticas. Este post analisa suas últimas perguntas e respostas e encontra vários erros de análise, declarações enganosas e vieses óbvios.

A Organização Mundial da Saúde mantém um Perguntas e respostas sobre cigarros eletrônicos. Foi atualizado em 25 de maio de 2022. 

Isso foi atualizado várias vezes (consulte história abaixo de). Em cada uma de suas encarnações, esta página da web apresentou uma descrição profundamente enganosa dos riscos e benefícios dos cigarros eletrônicos. Ele ignora o fato de que oito milhões de pessoas morrem anualmente por fumar (aproximadamente a mesma ordem que o COVID-19) e que centenas de milhões de fumantes poderiam se beneficiar com a mudança para alternativas de baixo risco ao tabagismo. As perguntas e respostas são principalmente um veículo para promover a proibição e gerar hostilidade à estratégia pragmática de saúde pública de redução dos danos causados pelo tabaco. É anticientífico, suas informações são enganosas e seu efeito ou propósito é semear confusão e dúvida, em vez de explicar abertamente os cigarros eletrônicos.

Eu estabeleci as principais seções das últimas perguntas e respostas abaixo com um breve comentário geral sobre cada seção, seguido pelas principais reivindicações em cada seção, entre aspas seguidas de comentários.

O sumário abaixo segue a estrutura das perguntas e respostas da OMS. Destaquei cada declaração nas perguntas e respostas da OMS em uma caixa de citação e seguida de um breve comentário sobre cada uma.

O próprio enquadramento da questão revela o problema. A verdadeira questão é “quão perigoso?” Esta pergunta deve ser feita de duas maneiras: 

(1) quão perigoso em comparação com o produto que domina o mercado, que é o cigarro? 

(2) quão perigoso em comparação com algum tipo de referência de risco aceitável, por exemplo, padrões de exposição ocupacional ou outros comportamentos comparáveis? 

Se vaping é muito menos arriscado do que fumar, então há uma grande benefício para a saúde para pessoas que mudam de fumar para vaporizar. Se o uso de um produto estiver em um nível de risco que esteja dentro de nossa tolerância normal de risco, haverá não há muita razão para montar uma grande resposta de saúde pública a ele - como com cafeína e café ou consumo moderado de álcool.

Nos parágrafos seguintes, a OMS nunca aborda o “quão perigoso?” perguntas. Mas sem abordá-los, não tem base para informar ou aconselhar ninguém ou para sugerir respostas políticas apropriadas.

Cigarros eletrônicos (ou e-cigarros) são a forma mais comum de sistemas eletrônicos de entrega de nicotina (ENDS) e sistemas eletrônicos de entrega sem nicotina (ENNDS), mas existem outros, como e-charutos e e-pipes. Os ENDS contêm quantidades variáveis de nicotina e emissões nocivas. 

As emissões de cigarros eletrônicos geralmente contêm nicotina e outras substâncias tóxicas que são prejudiciais para usuários e não usuários que são expostos aos aerossóis de segunda mão. Alguns produtos que afirmam ser livres de nicotina (ENNDS) contêm nicotina.

A nicotina é a principal razão pela qual as pessoas fumam ou vaporizam. É uma droga psicoativa relativamente leve que tem vários efeitos – como ajudar a controlar o estresse e a ansiedade e melhorar a concentração. É por isso que as pessoas usam. É formador de dependência, mas a nicotina não é muito prejudicial em si. Não é causa de intoxicação, esquecimento, violência ou, a longo prazo, doença grave. 

Os danos à saúde são causados principalmente pela fumaça: os gases tóxicos e as partículas pegajosas inaladas nos pulmões junto com a nicotina (às vezes chamada de 'alcatrão'). Os produtos químicos perigosos na fumaça do tabaco, que são a principal causa de câncer, doenças cardiovasculares e respiratórias, são principalmente produtos de combustão formados na ponta do cigarro aceso e à medida que a fumaça esfria. Em contraste, os cigarros eletrônicos aquecem um líquido aromatizado de nicotina para formar um aerossol de minúsculas gotículas que contêm nicotina. Mas como o líquido é aquecido, mas não queimado, não há combustão e, portanto, não há produtos de combustão. Portanto, os agentes nocivos na fumaça do cigarro estão presentes em níveis muito mais baixos ou não são detectáveis ou mensuráveis. 

Os biomarcadores mostram exposições tóxicas muito mais baixas. Isso pode ser verificado experimentalmente pela medição de agentes perigosos encontrados no sangue, saliva e urina, os chamados biomarcadores de exposição. Essas medições mostram exposições drasticamente reduzidas à principal substância perigosa em comparação com o tabagismo. Especialistas comissionados pela Public Health England revisaram a literatura disponível sobre biomarcadores em 2018 e concluiu: 

Vaping representa apenas uma pequena fração dos riscos de fumar e mudar completamente de fumar para vaping traz benefícios substanciais à saúde em relação ao fumo continuado. Com base no conhecimento atual, afirmar que o vaping é pelo menos 95% menos prejudicial do que fumar continua sendo uma boa maneira de comunicar a grande diferença no risco relativo de forma inequívoca, para que mais fumantes sejam encorajados a mudar de fumar para vaping. Deve-se notar que isso não significa que os cigarros eletrônicos sejam seguros. [link]

O consumo de nicotina em crianças e adolescentes tem impactos deletérios no desenvolvimento do cérebro, levando a consequências de longo prazo para o desenvolvimento do cérebro e potencialmente levando a distúrbios de aprendizagem e ansiedade.

A OMS baseia-se em teorias especulativas que são amplamente baseadas em estudos com roedores e grandes doses de nicotina para fazer essa afirmação. O ponto-chave é que, apesar de muitas gerações de adolescentes usuários de nicotina crescendo como fumantes desde a década de 1950, até o momento, ninguém identificou prejuízos cognitivos duradouros naqueles adultos que iniciaram o uso de nicotina como fumantes adolescentes durante esse longo período. É uma área difícil de estudar e é possível que haja alguns efeitos nocivos, mas isso está longe de ser estabelecido e definitivamente não com a confiança inequívoca transmitida pela OMS nesta resposta. 

Escrevendo no Jornal Americano de Saúde Pública em 2021, quinze ex-presidentes da Society for Research on Nicotine and Tobacco resumiram o estado do conhecimento da seguinte forma:

A nicotina é altamente viciante…

É errado fazer a afirmação geral de que “a nicotina é altamente viciante”, embora essa afirmação seja comum. Depende do que se entende por vício e como a nicotina é ingerida. Eu abordei a questão sobre o vício em nicotina sob o título da pergunta “Os ENDS são viciantes?" abaixo de.

…e algumas evidências sugerem que menores de idade que nunca fumaram e usam ENDS podem dobrar suas chances de começar a fumar cigarros de tabaco mais tarde na vida.

A OMS afirma falsamente a operação de um chamado efeito de portal. Essas alegações são frequentemente repetidas como se houvesse alguma evidência de que o vaping anterior causado o fumo subseqüente. Não há evidências para apoiar um efeito de gateway causal e muito para sugerir o contrário, notavelmente o declínio dramático no tabagismo entre jovens nos Estados Unidos, que coincidiu com um rápido aumento no vaping juvenil, às vezes chamado de “epidemia vaping juvenil”. 

A responsabilidade comum é a explicação muito mais plausível. Existe uma explicação completamente diferente e muito mais provável para a associação observada: que o mesmo tipo de coisas que levam as pessoas a fumar também as levam a fumar. Seriam coisas como genética, tabagismo dos pais, estado de saúde mental, desempenho escolar e delinquência, rebeldia e aspectos do contexto familiar e comunitário. Isso é conhecido como confusão por fatores de risco comuns ou, às vezes, como “responsabilidade comum”. A evidência apóia fortemente esta explicação, não a teoria do gateway. Isso significa que o uso de cigarros eletrônicos tem maior probabilidade de se concentrar em pessoas que fumaram ou fumariam – oferecendo um benefício significativo para a saúde concentrado na população de maior risco. 

As evidências revelam que esses produtos são prejudiciais à saúde e não são seguros. No entanto, é muito cedo para fornecer uma resposta clara sobre o impacto a longo prazo de usá-los ou ser exposto a eles. Alguns estudos recentes sugerem que o uso de ENDS pode aumentar o risco de doenças cardíacas e distúrbios pulmonares. A exposição à nicotina em mulheres grávidas pode ter consequências semelhantes para o desenvolvimento cerebral do feto.

Não há evidências convincentes de que os SEAN sejam seriamente prejudiciais à saúde. Mais uma vez vemos o uso de “nocivo à saúde” e “não seguro”, sem perguntar “quão prejudicial?” ou "quão inseguro?" perguntas. Os estudos (não declarados) que supostamente mostram que o ENDS aumenta os riscos de doenças pulmonares ou cardíacas são altamente problemáticos. Quase todos os usuários de ENDS com idade suficiente para experimentar uma doença significativa são fumantes de longa data. É impossível separar os efeitos de sua história de tabagismo dos efeitos marginais de seu tempo como vapers. Alguns estudos até contam episódios de doenças cardíacas ou pulmonares que ocorreram antes do início do vaping em seus cálculos de risco de vaping. Existem muitos estudos que mostram que os ENDS têm um efeito observável no corpo, mas há pouco para mostrar que esses efeitos representam um risco clinicamente significativo. 

É assim que as Academias Nacionais de Ciência, Engenharia e Medicina dos EUA resumiram os riscos em seu relatório de 2018: 

Os efeitos a longo prazo podem ser insignificantes. A afirmação sobre o longo prazo é realmente uma afirmação do óbvio – não podemos nos dar ao luxo de viajar no tempo para observar com certeza quais serão os efeitos de longo prazo. Os efeitos na saúde do uso a longo prazo podem acabar sendo triviais. Sabemos que as exposições tóxicas envolvidas com o vaping são Muito mais baixo do que fumar (o segundo ponto) e, portanto, devemos esperar que os encargos com a saúde sejam muito menores também. Além disso, vale a pena ter em mente que as pessoas podem fumar por duas décadas (digamos, dos 15 aos 35 anos) ou mais e não sofrer nenhuma perda perceptível de expectativa de vida. Demora muito para ficar doente, mesmo de fumar.

O uso de ENDS também pode expor não fumantes e espectadores à nicotina e a outros produtos químicos nocivos.

Não há evidência de risco material para os transeuntes. A OMS continua com sua abordagem não quantificada do risco. O enquadramento “também pode expor” é totalmente enganoso neste contexto. O que importa é quanta exposição e para que tipo de perigo? Eu respondi a esta afirmação na pergunta da OMS 5. As emissões de ENDS de segunda mão são perigosas?

Os sistemas eletrônicos de entrega também têm sido associados a uma série de lesões físicas, incluindo queimaduras por explosões ou mau funcionamento, quando os produtos não atendem ao padrão esperado ou são adulterados pelos usuários.

É provável que o uso de cigarros eletrônicos reduza substancialmente as lesões. Mais uma vez, algum contexto é necessário. Sim, existem incidentes isolados envolvendo mau funcionamento da bateria ou curto-circuito (por exemplo, por contato com moedas nos bolsos). Mas isso não chega nem perto da carnificina causada por incêndios relacionados ao fumo. o Associação Nacional de Proteção Contra Incêndios dos EUA dá uma perspectiva: 

• Durante 2012-2016, uma média anual estimada de 18.100 (5%) relatados incêndios em estruturas domésticas iniciados por materiais fumegantes mataram uma média de 590 (23%) pessoas anualmente, feriram 1.130 (10%) por ano e causaram $476 milhões em danos diretos à propriedade ( 7%) por ano.
• Um em cada 20 incêndios em estruturas domésticas (5%) foi iniciado por materiais fumegantes. Esses incêndios causaram quase uma em cada quatro (23%) mortes em incêndios domésticos e um em cada 10 (10%) ferimentos em incêndios domésticos.
• Fumar foi a principal causa de mortes por incêndios domésticos no período de cinco anos de 2012-2016. No geral, um em cada 31 incêndios em materiais fumígenos domésticos resultou em morte.

Já ocorreu à OMS que a mudança em massa de fumar para vaporizar seria reduzir drasticamente o problema dos incêndios e queimaduras? Isso ocorre porque eles não envolvem uma fonte de ignição.

A exposição acidental de crianças aos e-líquidos ENDS representa sérios riscos, pois os dispositivos podem vazar ou as crianças podem engolir o venenoso e-líquido.

Os e-líquidos de nicotina representam um risco menor para a segurança. Novamente, o que importa é a escala desse problema e de outros problemas que ele compensa. Há acidentes causados por quase tudo – não menos importante medicamentos, fluidos de limpeza, cosméticos e álcool. Novamente, o que importa é o "quanto dano?" pergunta. Uma olhada nos relatórios de dados dos Centros de Controle de Intoxicações dos EUA (Relatório anual 2020 – PDF) dá uma perspectiva: 

Tabaco, nicotina e cigarros eletrônicos combinados estão classificados em 25º lugar nos relatórios de exposição pediátrica (17C) e não figuram entre os 25 primeiros em mortes (17E). Mas isso combina exposição a tabaco e e-líquido. A Tabela 22 do relatório mostra que produtos de tabaco respondem por 72% das exposições pediátricas totais combinadas para tabaco, nicotina e cigarros eletrônicos. Não mencionado pela OMS: medicamentos para nicotina foram responsáveis por 1.608 exposições a venenos em 2020.

Escrito por Clive Bates