Se o mercado legal não pode garantir que os agricultores possam comprar pesticidas para proteger suas plantações de várias doenças, o mercado negro preenche a lacuna.
Os pesticidas são alguns dos produtos mais regulamentados do mundo. Ao mesmo tempo, se os produtores ilegais de pesticidas fossem uma única empresa, seriam a 4ª maior empresa em valor no mundo. A regulamentação excessiva de pesticidas não diminui a demanda por eles. Em 2018, o Escritório de Propriedade Intelectual da União Europeia declarado que 1,3 bilhão de euros são perdidos todos os anos na Europa devido a pesticidas falsificados. Isso se traduz em € 299 milhões e 500 empregos perdidos por ano na Alemanha, € 240 milhões e 500 empregos perdidos por ano na França e € 185 milhões e 270 empregos perdidos anualmente na Itália.
Durante o período 2011-2018, as vendas de pesticidas permaneceu estável em cerca de 360 milhões de quilos por ano na UE. Na França, por exemplo, apesar da ambição do governo de reduzir o uso de pesticidas, a demanda por pesticidas aumentou ressuscitado consideravelmente nos últimos anos. Na Polónia, o oferta de pesticidas na Polônia em 2016 aumentou 12,3% em comparação com 2011. O que isso nos diz é que, desde que o excesso de regulamentação de pesticidas apenas aumente o comércio ilícito.
Uma rápida olhada no papel dos pesticidas na agricultura explica por que a demanda por eles persiste. Os pesticidas são fundamentais para ajudar os agricultores a prevenir e/ou controlar pragas como ervas daninhas, insetos e patógenos de plantas. Aumentos substanciais nos rendimentos registrados nos últimos 80 anos podem ser atribuídos principalmente ao uso de pesticidas. Sem agrotóxicos, colheita perdas seria entre 50-80 por cento. Entre 1950 e hoje, a população mundial cresceu entre 1% e 2% a cada ano, e para garantir que ele possa ser alimentado, temos que utilizar os recursos naturais de forma inteligente, e é isso que os pesticidas nos permitem fazer.
No entanto, como a saúde dos consumidores é de suma importância, os pesticidas precisam passar pelas avaliações de segurança rigorosas necessárias pelas autoridades de segurança alimentar. O principal perigo associado aos pesticidas falsificados - agora estimado em representar 14% da proteção europeia de cultivos – é que eles não sejam controlados, colocando assim em risco a vida dos consumidores europeus. Os produtos não testados também podem levar a uma perda considerável de colheitas, resultando em menor segurança alimentar para os consumidores europeus.
Quando se trata de comércio ilícito de qualquer produto, não apenas de pesticidas, aumentar o controle alfandegário e as penalidades para atividades de falsificação parece uma solução direta. Nenhum deles pode resolver totalmente o problema que, no entanto, não prejudica sua importância como uma ferramenta para combater o comércio ilícito. Embora todos nós, como sociedade, possamos concordar que o combate aos pesticidas ilícitos que representam uma ameaça à nossa saúde deve ser nossa prioridade, muito poucos crimes são levados aos tribunais. Por exemplo, na Eslovênia, 27,1 toneladas de pesticidas ilegais foram detectou e apreendidos desde 2003 de acordo com a Administração Financeira, e ainda nenhum processo judicial foi iniciado. Na Bélgica e na Itália, a situação não é melhor. O sistema de justiça deveria levar o comércio ilícito mais a sério.
Além de aumentar a punição para o comércio ilícito, também é necessário reavaliar, em conjunto com as associações de agricultores, a aprovação dessas substâncias. Se a proibição de alguma substância química em um estado membro ou no nível da UE levar a um aumento no comércio ilegal, então uma discussão abrangente para encontrar uma solução que funcione para consumidores e produtores deve ocorrer. A demanda por pesticidas não vai simplesmente desaparecer, e não podemos resolver o problema do comércio ilícito em expansão fechando os olhos para esse fato. Precisamos de um compromisso para proteger o bem-estar dos consumidores europeus.
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