Por Yaël Ossowski

Como um defensor do consumidor apaixonado por tecnologia, não há nada mais satisfatório do que ver um novo produto ou serviço fornecendo uma solução para um problema antigo.

Todo o mundo do Bitcoin – nós relâmpago, resistência à censura e pagamentos transfronteiriços sem atrito – está fazendo maravilhas pela liberdade e segurança financeiras.

Aplicativos de compartilhamento de caronas e compartilhamento de residências estão colocando em uso propriedades inativas, gerando renda para motoristas e proprietários e caronas e lugares para turistas e estudantes.

E quando se trata de redução de danos do tabaco, a inovação está aumentando a uma velocidade vertiginosa, oferecendo maneiras novas e mais eficazes de afastar os fumantes dos danos dos cigarros. Em outro momento, isso é algo que as organizações de saúde pública teriam elogiado.

Dispositivos vaping de cápsulas, tanques abertos, descartáveis de nicotina sintética, snus, produtos de tabaco aquecidos e bolsas de nicotina estão oferecendo exatamente o que os ex-fumantes precisam sem o mesmo nível de risco, todos variados em algum grau.

É a inovação sem permissão de todo esse campo – empreendedores grandes e pequenos – que fornece tanta esperança para nós, otimistas tecnológicos e defensores da redução de danos. Isso nos excita com as oportunidades que o progresso pode oferecer.

Mas para os oponentes desse tom particular de inovação – sejam grupos de saúde, acadêmicos ou lobbies concorrentes – a própria natureza de como esses produtos se tornam é o que os preocupa.

A grande maioria dos produtos vaping e produtos alternativos de tabaco não são gerados a partir de bolsas públicas, estudos universitários ou programas governamentais, mas sim do processo de descoberta empreendedora, oferecendo soluções para problemas existentes na sociedade.

Pode ser um ex-fumante que se tornou empresário de vaping com um próspero negócio de líquidos aromatizados em sua garagem, uma empresa multinacional de tabaco com milhares de funcionários ou um grupo de estudantes de engenharia que só querem crie uma alternativa legal e segura ao maço diário de cigarros.

Essas forças empreendedoras estão reagindo a uma demanda do mercado, a saber, milhões de fumantes que querem apagar o último cigarro. Para muitos de nós, este é um exemplo positivo de inovação sem permissão. Para outros, nada mais é do que ganância e exploração.

Pode-se entender que as instituições e grupos de lobby que se opõem aos esforços de redução de danos do tabaco são ameaçados por indústrias privadas que fornecem soluções mais eficazes do que o status quo. Ou talvez até questionem suas intenções.

Mas o fato é que milhões de ex-fumantes, movidos por seus próprios desejos e necessidades conscientes, encontraram uma alternativa que funciona para eles, fornecida por empresas e empresários que não pediram permissão às autoridades. É assim que nossas economias de mercado devem funcionar.

Para esse fim, novas linhas de bolsas de nicotina, mods vape e vapes descartáveis são lançadas no mercado a cada dia, algumas melhores que outras.

Muitos desses inovadores falharão: talvez eles criem um produto que não consiga conquistar clientes ou borrar as linhas éticas em seus publicidade que acabam por enviá-los ao tribunal. Ou, como na maioria dos casos, subestimará enormemente a indústria caseira de lobby governamental que só pode ser navegada pelas indústrias mais qualificadas e politicamente conectadas, como a bizantina da Food & Drug Administration dos EUA. Processo PMTA tem demonstrado.

Dito isto, devemos continuar a animar os inovadores que nos fornecem soluções. E devemos apoiá-los quando seus interesses e, por extensão, os nossos, são ameaçados por regulamentações onerosas e decretos burocráticos.

Quando os legisladores são alimentados com narrativas falsas sobre doenças pulmonares e sua conexão com produtos vaping legais, como o 2019 Crise EVALI demonstrada, ou talvez sejam confrontados com afirmações bombásticas sobre um epidemia de vaporização da juventude, devemos defender o povo justamente por aqueles que serão prejudicados pela legislação espontânea: os usuários adultos da droga que querem apenas uma opção melhor.

Existem externalidades reais que devem ser tratadas: acesso de jovens, produtos perigosos misturados com outros compostos e dispositivos defeituosos que colocam em risco os usuários.

Mas não podemos impedir a inovação sem permissão na redução de danos do tabaco que está salvando vidas e nos dando soluções que nem poderíamos imaginar. Se isso continuar sendo uma prioridade para defensores do consumidor como eu, terá feito toda a diferença.

Yaël Ossowski é vice-diretora do Consumer Choice Center.