O Comitê de Agricultura do Parlamento Europeu apresentou uma proposta que proibiria chamar um hambúrguer vegetariano de “hambúrguer”.

"Proteção do consumidor"

O Comitê de Agricultura do Parlamento Europeu (AGRI) apoiou a alteração de compromisso número 41 em 1º de abril. A emenda exige a proibição de denominações de produtos alimentícios à base de plantas que contenham carne ou laticínios. Em essência, nomes como “hambúrguer vegetariano” ou “leite de soja” não seriam mais permitidos, pois induzem os consumidores a acreditar que contêm carne ou leite.

A decisão do comitê segue umdecisão pelo Tribunal de Justiça da União Europeia desde junho de 2017. No caso Verband Sozialer Wettbewerb eV v. TofuTown.com GmbH, o tribunal com sede em Luxemburgo decidiu que as empresas não poderiam rotular seus produtos com esses nomes e que, apesar dos réus afirmarem que seus produtos eram claramente rotulados como sendo à base de plantas, essa decisão é um sintoma de uma cultura política de desconfiança nos consumidores escolhas individuais.

Tal proibição seria legal. Agora, o Parlamento Europeu quer agir sobre a decisão e criar uma lei definitiva que proíba essas denominações.

O eurodeputado socialista francês (membro do Parlamento Europeu) Eric Andrieu disse que as propostas de legislação de nomes não foram resultado de lobby. E essa é provavelmente a única coisa sobre a qual ele está certo, já que os ambientalistas e as grandes empresas são grandes no trem substituto da carne. O “Impossible Whopper” do Burger King está atualmente nas manchetes, e a Nestlé deve lançar seu próprio hambúrguer sem carne este mês. A própria Nestlé também seria atingida por essa legislação e, dependendo do enquadramento, os tribunais poderiam alegar ainda que o “Whopper” do Burger King sugere que é um hambúrguer comum. Estranhamente, estou do mesmo lado do Greenpeace, quepediu aos legisladores que votassem contra a emenda uma vez que infringiria a escolha do consumidor. Claramente, fazer lobby não é bem o problema aqui.

Consumidores Infantilizados

Esta decisão da AGRI é sintoma de uma cultura política de desconfiança nas escolhas individuais dos consumidores. Os consumidores não podem ver anúncios de bebidas açucaradas, caso contrário, eles engolirão dois litros de chá gelado por dia; não se pode permitir que os consumidores mudem para produtos redutores de danos, como cigarros eletrônicos, porque, do contrário, eles divergirão da noção de abstinência pregada pelos defensores da saúde pública; não se pode confiar nos consumidores com álcool acessível porque todos nós beberemos até a morte.

Estranhamente, os mesmos consumidores que nem sabem que um vegetariano hambúrguer não contêm carne são aparentemente responsáveis o suficiente para votar nas eleições europeias no próximo mês, onde elegem representantes que legislam áreas como segurança, planejamento econômico de longo prazo, orçamentos maciços de ajuda externa e as complexidades das regulamentações fiscais internacionais e compartilhamento de informações. Se meus partidários mais vocais fossem incapazes de distinguir carne de vegetais, provavelmente começaria a questionar minha adequação para um cargo público. Mas para aqueles que tomam decisões de política pública com base em sentimentos e não em fatos, isso provavelmente não é motivo de grande preocupação.

Eu estava prestes a escrever que os consumidores não são crianças, mas mesmo uma criança de seis anos pode entender o conceito do nome “hambúrguer de tofu”.

Há uma desvantagem persistente nesse tipo de política: se os consumidores são infantilizados no grau hipotetizado no caso mencionado anteriormente, é mais provável que peçam ao governo que resolva seus problemas relacionados ao consumo para eles. Como resultado, os legisladores são cada vez mais inundados com “o governo deveria fazer algo a respeito”, em vez de encontrar soluções inovadoras para os problemas do mercado. Na verdade, o exemplo do hambúrguer vegetariano é exatamente esse: os consumidores que desejam abrir mão da carne – ou pelo menos reduzir seu consumo – recebem uma alternativa real que os grandes produtores adotaram. Em vez de celebrar a resposta precisa do mercado, os legisladores sobrecarregam os empresários com regulamentação.

Não se engane: embora a Nestlé e a Restaurant Brands International (empresa controladora do Burger King) possam ficar incomodadas com essas eventuais mudanças, são as pequenas empresas que sofreriam o maior impacto. O Impossible Whopper pode ser renomeado como “Vegetable Delight” ou algo do tipo, e depois animado com a ajuda de um grande orçamento de marketing. Seu food truck moderno não tem o mesmo luxo; esta proposta acrescentaria mais um a uma já longa lista de custos de conformidade a que está sujeita. A aplicação da lei da UE também faria verificações aleatórias, investigando pequenas lanchonetes e afastando-as dos menus de “hambúrgueres vegetarianos” com a ameaça de processos judiciais incapacitantes? O tempo vai dizer.

Está ficando um pouco ridículo. Eu estava prestes a escrever que os consumidores não são crianças, mas mesmo uma criança de seis anos pode entender o conceito do nome “hambúrguer de tofu”.

Talvez sejam os legisladores os verdadeiros filhos.

Publicado originalmente aqui