Boas notícias: as taxas de obesidade estão diminuindo graças a novos tratamentos antiobesidade à base de agonistas do GLP-1. O diabetes tipo 2 pode ser combatido. Como superar os atuais gargalos de produção e as barreiras de acesso para os pacientes, como a dificuldade de adesão ao tratamento, o preço e a dificuldade de encontrar um médico que prescreva o que você precisa?
Ouvi a fantástica entrevista em podcast com o CEO da Eli Lilly, Dave Ricks, apresentada pelos fundadores do Stripe. É uma análise profunda e muito interessante de duas horas sobre o funcionamento da indústria farmacêutica e como a definição de preços (e os subsequentes descontos obrigatórios) distorcem o mercado de medicamentos.
Ricks destaca como os pacientes que pagam em dinheiro geralmente ficam em pior situação em um sistema otimizado para beneficiar ao máximo os planos de saúde públicos, como o Medicare e o Medicaid. Os consumidores reais acabam pagando o preço integral. É como entrar em um hotel na Times Square em 31 de dezembro e pagar a tarifa tabelada pelo quarto (aquela tarifa absurda que você vê na porta do hotel, mas nunca no Expedia).
Ele também aborda a estratégia de Eli para manter o número de funcionários estável, apesar do crescimento de receita em dois dígitos, optando por investir em mais maquinário e testes. Em seguida, afirma que apenas os empregos na área de manufatura crescem linearmente com a capacidade de produção de GLP-1.
Isso me surpreendeu um pouco. Ricks não aborda de forma alguma o fator altamente relevante e interessante da meia-vida do GLP-1. Há apenas duas décadas, o GLP-1 sobrevivia por apenas alguns minutos em nossos corpos. Saltamos (e é um salto enorme!) de alguns minutos para uma semana de meia-vida do GLP-1. Isso significa passar de cinco minutos para 10.000 minutos, ou um aumento de 200.000 vezes!
Ao ouvir Clive Meanwell, fundador da Metsera e da Population Health Partners, na FT Biotech Summit de 2024 em Londres, fiquei entusiasmado com seu otimismo em relação ao potencial de solucionar os gargalos da cadeia de suprimentos não construindo mais fábricas e investindo em infraestrutura, mas sim aumentando a meia-vida do GLP-1. Os promissores ensaios clínicos da Metsera para um medicamento que permanece no organismo por um mês inteiro levaram à sua aquisição pela Pfizer por US$ 1,5 bilhão. Aumentar a meia-vida nos permitiria quadruplicar o número de pacientes que receberiam GLP-1 sem gastar um único dólar a mais em novas instalações de produção. Provavelmente, também impulsionaria a adesão ao tratamento. E estamos falando de um aumento de apenas US$ 400 milhões. Um passo insignificante comparado ao que vimos nas últimas duas décadas.
Passar de um período de vacinação de um mês para seis meses representa apenas um pequeno avanço. Se as pessoas precisassem tomar apenas duas doses por ano, poderíamos presenciar uma verdadeira transformação na adesão ao tratamento e em altas taxas de penetração. Os custos, naturalmente, também diminuiriam, o que é crucial para reduzir ainda mais os preços (embora já tenhamos observado uma queda acentuada nos preços, beneficiando o bem-estar do consumidor neste ano).
Em algum momento, talvez devêssemos nos perguntar: temos dados de segurança suficientes sobre esses medicamentos para que não precisemos consultar um médico que ganha 1.000.000 dólares por ano para nos prescrever algo tão seguro? Poderíamos transformar esses medicamentos em produtos de venda livre, semelhantes ao paracetamol. Os escassos recursos da saúde deveriam ser destinados a intervenções cirúrgicas, tratamento do câncer e doenças raras. Pacientes pagando pouco para evitar custos elevados (sim, obesidade e diabetes representam uma parcela significativa dos nossos gastos com saúde) permitiriam que médicos e planos de saúde se concentrassem naquilo que ainda não podemos prevenir.
Até o final da década, combater a obesidade poderá exigir apenas uma injeção anual, semelhante à vacina contra a gripe. A saúde preventiva tem o potencial de finalmente se tornar o Santo Graal da economia que todos nós podemos alcançar, pagar e desfrutar – como consumidores!
