No início de outubro, o primeiro-ministro de Alberta, Jason Kenney, anunciou que a província se tornaria líder na reciclagem de plásticos e que a estratégia de plásticos de Alberta seria um componente essencial para a criação de empregos no futuro. Para o observador casual da política, isso parece um desenvolvimento empolgante. Quem não gosta da perspectiva de gerenciar melhor os resíduos plásticos e, ao mesmo tempo, criar empregos? Isso parece um ganha-ganha.
Infelizmente, apenas um dia após o anúncio de Kenney, o governo federal declarou que designará o plástico como uma substância tóxica de Classe 1 sob a Lei de Proteção Ambiental Canadense (CEPA) e proibirá o uso de itens de plástico descartáveis, como talheres de plástico, canudos, palitos de mexer, sacolas de supermercado, anéis de seis embalagens e recipientes para viagem. Como ontariano, a perspectiva de “alienação ocidental” nunca ressoou em mim, mas o anúncio imediato de plásticos de Trudeau logo após o de Alberta me fez pensar.
Logo de cara, a redesignação e proibição do governo federal pareceram curiosas. Claro, todos nós sabemos que os produtos de plástico não são tóxicos. Seja o EPI que usamos para nos manter seguros durante a pandemia ou os recipientes em que recebemos nossos pedidos de entrega, é claro que os plásticos não são uma toxina como o amianto e o chumbo, que também estão listados no Anexo 1 do CEPA.
Na verdade, a mudança para regulamentar os plásticos via CEPA parece uma forma preguiçosa de regular em vez de legislar. Em vez de ter uma discussão séria sobre a gestão de resíduos, o governo federal optou por redesignar todo o plástico, o que significa que qualquer produto de plástico pode ser adicionado à lista de proibição sem debate ou avaliação de impacto.
Além do estranho raciocínio para usar o CEPA, o movimento de Trudeau também parece ser uma invasão séria da autoridade e autonomia provinciais. Não importa como o consideremos, nossas comunidades locais e nossas respectivas províncias são os níveis de governo responsáveis pela coleta e gerenciamento de resíduos. O governo federal não envia ninguém para recolher sua lixeira toda semana. Agora, pode-se argumentar que as províncias fizeram um trabalho tão ruim na gestão de resíduos que o governo federal precisou intervir, mas isso é verdade?
Olhando para Alberta, fica claro que a província leva o lixo plástico a sério. Veja, por exemplo, a questão dos sacos plásticos de ração para grãos. Esses sacos de grãos representam metade de todo o lixo plástico gerado pelas fazendas de Alberta. Em Bagshaw, uma usina de reciclagem pega esses sacos velhos, 14.000 deles por ano, e os reaproveita em pastilhas de resina. Esses grânulos de resina são vendidos no país e no exterior e transformados em produtos plásticos inteiramente novos. Esse processo aumenta drasticamente o ciclo de vida dos sacos de grãos e garante que eles não acabem como plástico mal administrado.
Mas os sacos de grãos não são o único exemplo. O Condado de Sturgeon, em parceria com o NAIT, fará com que os residentes dirijam em ruas pavimentadas com plástico reciclado dentro de um ano. O programa pega itens de plástico de uso único, como os da lista de proibição de Trudeau, altera suas ligações químicas e os une com betume. O resultado final é um asfalto feito com plástico reciclado que não penetra no solo ou nos cursos d'água. Dar uma segunda vida aos resíduos plásticos dessa maneira cria empregos e promove a inovação, mas, mais importante, garante que os plásticos permaneçam na economia, em vez de acabarem no meio ambiente.
Em vez de permitir que as províncias gerenciem e os inovadores inovem, o governo federal adotou o caminho preguiçoso de proibir completamente certos produtos. O uso do CEPA torna essa proibição ainda mais problemática, pois cria uma incerteza real sobre o que poderia ser adicionado à lista a seguir. Alberta tem se mostrado líder na reciclagem de plástico e pode continuar a sê-lo, se Ottawa permitir.
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