O presidente Trump assumiu Verdade Social na segunda-feira para anunciar Tarifas de abril sobre todos os alimentos importados, enquadrando a medida como uma bênção para os agricultores americanos, que produzirão ainda mais para consumo interno. Mas o movimento MAGA está revelando uma lacuna em sua lógica econômica, e custará caro aos consumidores e produtores americanos.
Considere o vídeo publicado pelo Secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert Kennedy Jr., no qual o líder do “Make America Healthy Again” prometeu trabalhar em coordenação com o Departamento de Agricultura para proibir todos os produtos químicos agrícolas e pesticidas usados na agricultura se eles tivessem sido restritos no exterior.
Os americanos adoram citar a Europa para experimentos políticos, mas nem tudo que acontece no velho continente deve ser tratado como conhecimento secreto que os americanos não têm.
Como jornalista que cobre a agricultura europeia, testemunhei a declínio acentuadoda rentabilidade agrícola na União Europeia. Mais de 5 milhões de agricultores fecharam as portas nas últimas duas décadas. A Europa lidera o mundo em restrições ao uso de herbicidas como a atrazina, que foi proibido em 2004. Os inseticidas neonicotinoides foram então limitado em 2013.
Como novos impostos sobre o diesel foram introduzidos em cima das restrições de fertilizantes e das proibições de pesticidas, protestos de agricultores fechar estradas em Londres, Paris, Berlim e partes da Polônia nos últimos dois anos. O esterco foi pulverizado em prédios governamentais e cidades fechadas, forçando os órgãos reguladores a reavaliarem suas decisões. Não é difícil imaginar como um movimento imitador dos EUA poderia surgir em condições semelhantes.
A Europa regulamenta o uso do “princípio da precaução" em todas as coisas, incluindo a agricultura. Na prática, isso significa que os reguladores não precisam provar que um produto químico está causando efeitos adversos diretos — a mera suspeita é suficiente para justificar uma proibição.
Para ocultar as perdas económicas, a Europa gasta o dobro em subsídios agrícolas por acre em comparação aos EUA, e programas associados representam mais de um terço de todo o orçamento da UE.
Os agricultores europeus estão enfrentando sérias dificuldades. A produtividade está baixa, e os agricultores estão presos à dependência de subsídios para obter lucro e navegar no labirinto regulatório.
Não costumava ser assim. Um 2004 Relatório do USDA mostrou que os EUA estavam com desempenho inferior ao da Europa em termos de produtividade agrícola, mas hoje isso virou,com exceção do trigo.
Isto coincide plenamente com a hesitação da Europa em adoptar tecnologias modernas, incluindo produtos químicos para protecção das culturas e engenharia genética, que continua ilegal na UE.
Os Estados Unidos se destacaram ao basear seu sistema de produção de alimentos na inovação e em uma regulamentação leve. Precisamos nos manter firmes no básico, e isso significa reconhecer que alimentar milhões de pessoas depende de escalabilidade, acessibilidade e preço.
Os americanos não são apenas mais ricos que o resto do mundo porque ganham mais dólares nominais; é também porque seu poder de compra é maior. As famílias nos EUA gastam menos de sua renda disponível em alimentos do que os europeus, apesar de também gastarem menos dinheiro dos seus impostos em subsídios aos agricultores.
Os pesticidas não têm boa reputação, em grande parte devido a advogados ambientais como RFK Jr., mas passam por rigorosos testes de segurança nos EUA e no exterior. O glifosato, por exemplo, o herbicida mais... visadas pela narrativa anti-agrícola moderna de Kennedy, continua legal mesmo sob o rigoroso quadro regulamentar da UE.
Secretária de Agricultura Brooke Rollins apareceu na Fox Business em fevereiro para lamentar a incapacidade do antigo governo Biden de controlar os preços dos alimentos, devido ao aumento dos preços dos insumos. Rollins estava certo — o aumento dos preços de pesticidas e fertilizantes sintéticos inflaciona os preços dos alimentos.
Agora imagine o custo de proibir esses insumos.
Não há nada de errado em analisar minuciosamente qualquer solução química que usamos para produzir alimentos, mas, depois de décadas de cientistas analisando esses produtos de forma holística, já passou da hora de perceber que a posição de RFK Jr. se baseia mais na nostalgia do que na ciência. E a nostalgia não alimentará o mundo.
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