Em todo o coração dos Estados Unidos, não há indústria de energia mais silenciosa e, ao mesmo tempo, mais eficaz do que a ferrovia de carga privada. É silenciosa porque milhões de consumidores dependem dela para que seus bens e suprimentos sejam transportados das fábricas até suas casas. Eficaz porque faz isso enquanto a maioria de nós nem percebe.
A rede ferroviária comercial privada que atravessa os Estados Unidos possui 140.000 milhas de extensão, transportando mais de 1,6 bilhão de toneladas de mercadorias e produtos por ano. Ela movimenta matérias-primas e produtos acabados de portos para fábricas, armazéns e centros de distribuição, formando as cruciais "quilômetros intermediários" que garantem o acesso a preços acessíveis a tudo, desde compras online até mantimentos.
Mas, apesar de sua confiabilidade para consumidores e empresas que dependem dela, regulamentações obsoletas ameaçam sufocar o progresso, elevando os preços em toda a cadeia de suprimentos.
As restrições existentes, as normas trabalhistas impraticáveis e as exigências burocráticas impostas às empresas ferroviárias de carga submeteram o setor — e aqueles que dependem dele — a um regime regulatório imprevisível, mais semelhante ao planejamento centralizado do que a um sistema robusto de livre iniciativa. Como aprendemos com a história da regulamentação ferroviária, essa é uma lição que devemos levar em consideração novamente.
Uma via promissora é a utilização de tecnologia mais avançada para reduzir custos, aumentar a segurança e disponibilizar trens mais rapidamente para depósitos e estações de transferência.
Como afirma o Washington Post escreve, Os avanços tecnológicos na inspeção automática de trilhos, em particular, estão ocorrendo rapidamente e receberam recentemente um destaque. isenção temporária Do Departamento de Transportes:
As ferrovias americanas vêm desenvolvendo sistemas automatizados de inspeção de trilhos (ATI, na sigla em inglês) há anos. Esses sistemas são instalados na parte inferior de uma locomotiva ou vagão ferroviário comum. Eles utilizam lasers para medir os trilhos com precisão, sem a necessidade de deslocamentos especiais de funcionários para inspecioná-los. Sinalizam quaisquer defeitos em tempo real, permitindo que equipes de manutenção cheguem exatamente onde são necessárias.
Para permitir a adoção plena, é necessário atualizar regulamentações arcaicas. A Administração Ferroviária Federal (FRA, na sigla em inglês) já dispensou algumas das regras de inspeção manual para que as ferrovias pudessem testar a tecnologia ATI, inclusive durante o primeiro mandato do presidente Donald Trump. Os dados mostraram resultados de segurança iguais ou melhores do que as inspeções manuais.
O governo Biden recusado A prorrogação das isenções ocorreu após o sindicato que representa os trabalhadores de manutenção se opor à extensão. Naturalmente, eles querem maximizar o número de membros pagantes trabalhando nos trilhos. Mas se essas inspeções de trilhos podem ser feitas de forma mais eficiente com tecnologia mais inteligente, elas devem ser – independentemente das distorções sindicais.
Embora o Secretário de Transportes, Sean Duffy, e o Conselho de Segurança Ferroviária da Administração Ferroviária Federal tenham implementado medidas nesse sentido. publicado Embora tenha sido concedida uma isenção de cinco anos às empresas ferroviárias em dezembro para permitir o uso da tecnologia, uma solução mais permanente ainda é necessária.
Para reimaginar e inovar a política ferroviária, nós, do Consumer Choice Center, defendemos propostas simples que aumentem a concorrência, gerem investimentos e repassam custos mais baixos para os consumidores. Uma delas é a garantia de segurança regulatória para novas tecnologias que possam gerar preocupações trabalhistas. Outras são de natureza mais estrutural.
Reformar a obrigação do transportador comum, Como explicamos em nosso guia de políticas., Ao limitar ou eliminar essa regulamentação, as empresas ferroviárias teriam mais flexibilidade para se adaptar às demandas do mercado, investir em modernização e competir de forma eficaz, beneficiando a economia e os consumidores. Por fim, alterar a Lei de Reautorização do STB para redefinir o órgão como uma agência de resolução de conflitos, que busca solucionar disputas e promover a concorrência em vez de criar políticas, também seria uma grande vitória.
O século XXI exige práticas regulatórias em constante evolução para acompanhar a concorrência no setor de transportes. À medida que países como a China se modernizam rapidamente, os EUA precisam desregulamentar para se manterem à frente, garantindo um futuro produtivo e favorável ao consumidor.
Para mais ideias e propostas de políticas, consulte nosso guia básico de políticas públicas sobre O argumento do consumidor para reimaginar e inovar a política ferroviária e nosso vídeo abaixo:
