Escrito por Nicolai Heering

Uma economia de mercado negro, uma economia subterrânea ou uma economia paralela são termos para atividades econômicas que ignoram qualquer tipo de restrição legislativa, incluindo impostos. Invariavelmente, a reação impulsiva da maioria das pessoas é dizer que isso é algo ruim. Mas isso é sempre verdade?

Considere o caso da Itália. A Itália é notória pela burocracia, pela burocracia ridícula e pelo governo bastante ineficiente. No entanto, a economia italiana de alguma forma continua a desafiar tais obstáculos. Em 2023, a economia cresceu 0,9 por cento comparado a 0,1 por cento no Reino Unido. Então, embora não seja impressionante, 0,9 por cento ainda é substancialmente mais do que a economia presumivelmente mais bem organizada do Reino Unido. Embora as estatísticas sobre o tamanho da economia de mercado negro sejam, por sua própria natureza, difíceis de obter, qualquer um que conheça a Itália razoavelmente bem saberá que seu tamanho é substancial. Pode-se argumentar que é isso que mantém a economia italiana à tona, já que o dinheiro pode fluir para onde é necessário sem muita permissão ou impedimento, e o comércio que de outra forma seria impedido pela burocracia governamental pode prosseguir.

A Itália é apenas um exemplo de uma economia onde o mercado negro é uma força a ser considerada devido à regulamentação excessiva. Olhando para fora da Europa, o Brasil é outro. Embora fortemente regulado em excesso – o país foi classificado mais recentemente em 124º^º no mundo para facilidade de fazer negócios – O Brasil provavelmente sobrevive por causa do “jeitinho brasileiro”. Literalmente, 'o jeitinho brasileiro', significando uma maneira informal de superar obstáculos formais. Em 2023, a economia brasileira, portanto, cresceu 2,9 por cento – muito mais do que a taxa de crescimento de 0,1 por cento da economia britânica, que ficou em 8º lugar^º para facilitar a realização de negócios em a mesma pesquisa que classificou o Brasil em 124º lugar^º. Novamente, a explicação provável é o tamanho da economia de mercado negro. Uma grande no Brasil e uma muito menor no Reino Unido.

Claro, a desvantagem de ter uma grande economia de mercado negro é que ela facilita o crime, o que — além de todas as tragédias pessoais e injustiças que causa — também impacta negativamente a economia. Testemunhe a existência da poderosa máfia na Itália e das gangues perigosas no Brasil. Portanto, no interesse de reduzir o tamanho da economia de mercado negro e, portanto, o crime que depende dela, ela precisa ser mais atraente para pessoas e empresas agirem dentro da lei. Para que isso aconteça, uma grande eliminação de legislação desnecessária e obstrutiva é obviamente necessária. Mas isso não é tudo. A aplicação rigorosa e imparcial da legislação restante também é necessária, pois empresas e indivíduos precisam ser capazes de confiar em leis equitativas que apliquem contratos e criem um campo de jogo nivelado. Caso contrário, eles terão pouco incentivo para agir dentro da economia formal em vez da informal.

Olhando para as economias do mundo, parece que elas podem ser amplamente agrupadas da seguinte forma:

1. Países com excesso de regulamentação e aplicação rigorosa da lei. A regulamentação excessiva sufoca a economia, e a aplicação rigorosa de leis injustas impede que o mercado negro compense a regulamentação excessiva. Alguns exemplos são Venezuela, Cuba e Coreia do Norte. As únicas pessoas que preferem esse Grupo provavelmente são membros de nível médio e sênior do governo que são capazes de manter um padrão de vida aceitável às custas de seus compatriotas.
2. Países com excesso de regulamentação onde a aplicação frouxa da lei permite que o mercado negro compense, pelo menos parcialmente, o excesso de regulamentação. Por exemplo, Itália, Brasil e Indonésia. Algumas pessoas podem preferir o Grupo 2, dada a flexibilidade e, talvez, o estilo de vida mais barato e relaxado disponível nesses países.
3. Países com regulamentação relativamente leve, mas com aplicação da lei rigorosa e imparcial. Este Grupo inclui países como Cingapura, Suíça e certas partes dos Estados Unidos, como Texas e Flórida. O Grupo 3 é, sem dúvida, o mais atraente dos três, dada a força das economias dos países nessa categoria e o quão desejáveis eles são para se viver.

Então, como os países do Grupo 3 garantem que permanecerão nesse Grupo, e como os países dos outros Grupos podem aspirar à filiação a ele? A resposta parece autoevidente: não regulem demais, não taxem demais e tratem as pessoas igualmente perante a lei. 

As pessoas recorrem ao mercado negro quando têm poucas outras opções atraentes. Elas podem ter sido regulamentadas para um emprego que não deveria ter sido regulamentado ou podem ter sido confrontadas com a perspectiva de impostos punitivos que não deveriam ter sido punitivos. Se os políticos desejam reduzir a economia de mercado negro, apenas um regime regulatório significativamente mais enxuto e equitativo combinado com uma aplicação eficiente e imparcial provavelmente murchará a economia de mercado negro e trará a atividade econômica de volta à economia formal mais segura.

Nicolai Heering é bolsista de liberdade financeira no Consumer Choice Center e um defensor apaixonado de regulamentações financeiras mais inteligentes para melhorar a vida dos consumidores.