19 de setembro de 2024

Caro Diretor Shriver,

Estamos escrevendo para você sobre uma questão importante do consumidor que requer sua atenção e ação imediata. Nossa coalizão é composta por defensores do consumidor e indivíduos que foram diretamente impactados pelas ações da Blue Cross Blue Shield (BCBS) que decidiram negar reivindicações médicas legítimas de membros das agências Customs and Border Protection e Immigration and Customs Enforcement (ICE) para equipamentos necessários para executar sua missão com segurança.

Chegou ao nosso conhecimento que funcionários federais em uma ampla gama de agências e ocupações estão enfrentando problemas de atrasos e recusas de seguro após a compra de equipamento preventivo legítimo e clinicamente necessário. De acordo com as informações de seguro federal da Blue Cross Blue Shield, a necessidade médica é definida como "serviços de saúde que o médico, hospital ou outro profissional coberto ou provedor de instalações, exercendo julgamento clínico prudente, forneceria a um paciente com o propósito de prevenir, avaliar, diagnosticar ou tratar uma doença, lesão, enfermidade ou sintoma.^[1]”

Apesar da inclusão de equipamento preventivo na definição claramente definida de necessidade médica, a Blue Cross Blue Shield tem negado indevidamente aos agentes federais, especificamente agentes do CBP e do ICE, acesso a equipamento de proteção auditiva que pode prevenir perda auditiva permanente e irreversível que resultaria em futuras reivindicações por aparelhos auditivos regularmente pelo resto da vida do paciente. Recebemos vários relatos de oficiais do CBP e do ICE (muitos dos quais assinaram esta carta) recebendo negações de equipamento que antes eram aceitos sem problemas.

Vários funcionários federais citaram casos em que conseguiram receber moldes para proteção auditiva da BCBS, apenas para depois negar sua reivindicação. Isso indica um padrão preocupante da seguradora revertendo sua opinião e ação prometida, não apenas criando preocupações médicas legítimas para os oficiais, mas também adicionando confusão e incerteza a seus papéis.

Muitos desses mesmos agentes citam perda auditiva existente sofrida no cumprimento do dever e expressaram preocupações de que continuar sem esse equipamento preventivo poderia resultar em perda auditiva permanente adicional. Os policiais são rotineiramente solicitados a se envolver em atividades que envolvem exposição rotineira a ruídos altos, como helicópteros e patrulhas de quadriciclo. Além disso, vários policiais foram sujeitos a explosões altas inesperadas e tiros de armas, bem como ambientes extremamente altos em configurações de veículos comerciais, todos os quais representam um sério risco de danos auditivos a longo prazo.

Não só negar aos agentes federais o acesso a equipamentos médicos necessários compromete a segurança dos funcionários federais, mas também aumenta o risco de ferimentos permanentes, resultando em custos adicionais de longo prazo para o indivíduo e para o governo federal em geral. Em princípio, as seguradoras não podem escolher quando honrar suas apólices. Permitir que elas ignorem, contestem e neguem reivindicações legítimas é um precedente perigoso que o Office of Personnel Management tem o dever estatutário de abordar.

É responsabilidade do Escritório de Gestão de Pessoal “elevar e honrar o serviço prestado à América por meio de agências federais líderes e da força de trabalho em políticas e programas de gestão de pessoas”.  

Confiamos que o Escritório de Gestão de Pessoal tomará as medidas necessárias para garantir que os funcionários federais recebam o equipamento necessário para cumprir sua missão.

Sinceramente,

Elizabeth Hicks

Analista de Assuntos dos EUA

Centro de Escolha do Consumidor

Aldo Aviles, Alfândega e Proteção de Fronteiras

Roberto Nieto

David Neuss

CC: