As Maldivas, mundialmente famosas por suas águas azul-turquesa e resorts de luxo, estão tomando uma medida ousada que pode ter consequências graves: a proibição geracional do tabaco. O Parlamento aprovou por ampla maioria uma lei que proíbe a venda, a compra e o uso de produtos de tabaco para qualquer pessoa nascida a partir de 1º de janeiro de 2007. Se ratificada pelo presidente Dr. Mohamed Muizzu, a lei entrará em vigor em 1º de novembro de 2025.
No papel, isso parece uma medida progressista e voltada para a saúde. Na realidade, corre o risco de arrastar a nação insular para um submundo econômico e social dominado pelo contrabando, pela corrupção e pelo crime organizado — com o turismo e a segurança pública no meio do fogo cruzado.
Uma proibição longe demais?
O tabaco é inegavelmente prejudicial. Mas a proibição — especialmente a proibição direcionada e geracional — raramente produz os resultados pretendidos. Em vez disso, frequentemente cria uma sociedade de dois níveis: uma em que adultos nascidos antes de uma determinada data podem fumar legalmente e as gerações mais jovens são criminalizadas pelo mesmo ato. É uma linha legal arbitrária que gera ressentimento e cria terreno fértil para a exploração no mercado negro.
As Maldivas já são uma sociedade rigidamente controlada no que diz respeito à nicotina. O vaping, frequentemente visto em outros lugares como uma ferramenta de redução de danos, já é proibido. Com a iminente proibição geracional do tabaco, o país corre o risco de remover todo o acesso legal a produtos de nicotina para uma parcela crescente da população — sem oferecer alternativas legais mais seguras.
Mina de ouro do mercado negro
Onde há demanda, a oferta acompanha — legal ou não. Com um terço da população já sob a nova restrição, um mercado ilegal de tabaco não é apenas provável; é inevitável. E em um país dependente do turismo, espalhado por centenas de ilhas, aplicar essa proibição será um pesadelo logístico.
As vastas e porosas fronteiras marítimas das Maldivas oferecem um ambiente ideal para o contrabando. Cigarros e vaporizadores — já proibidos — são pequenos, têm alta margem de lucro e são fáceis de transportar. Assim que a proibição entrar em vigor, redes criminosas poderão preencher rapidamente essa lacuna, usando as Maldivas como um centro de distribuição regional.
E com a proibição vem mais do que contrabando. O crime organizado prospera nas sombras de produtos proibidos. Onde o tabaco é clandestino, corrupção, lavagem de dinheiro e até violência frequentemente acompanham.
Impacto no Turismo
O turismo é a espinha dorsal econômica das Maldivas. Qualquer coisa que traga instabilidade ou risco à reputação é uma ameaça. Um mercado negro próspero, impulsionado pelo crime organizado e pela repressão policial, não combina exatamente com a imagem de cartão-postal de praias serenas e lagoas cristalinas. Os turistas não querem passar férias em um lugar que está nas manchetes internacionais por disputas territoriais criminosas ou batidas generalizadas de contrabando.
Além disso, visitantes de todo o mundo — incluindo fumantes — contribuem significativamente para a economia do turismo. Uma política de nicotina hiper-restritiva pode ser percebida como hostil ou excessivamente moralista, principalmente quando combinada com as proibições de cigarros eletrônicos existentes.
Lições da História
Já passamos por isso antes. A proibição do álcool nos EUA na década de 1920 levou à ascensão de impérios do crime organizado. Mais recentemente, leis excessivamente rígidas sobre drogas em vários países alimentaram o mercado negro, sem conseguir coibir o uso. As Maldivas fariam bem em estudar esses contos de advertência.
Uma política de saúde pública eficaz não depende de proibições severas. Ela incentiva a educação, a redução de danos e sistemas de apoio. Se o objetivo é reduzir as taxas de tabagismo, existem maneiras mais equilibradas e baseadas em evidências para alcançá-lo — maneiras que não correm o risco de transformar o paraíso em um campo de batalha para o contrabando.
Um caminho melhor a seguir
Em vez de uma proibição geracional total, as Maldivas deveriam investir em educação sólida para os jovens, em melhor apoio à cessação do tabagismo e em opções de redução de danos — incluindo produtos de vaporização regulamentados. Abordagens inteligentes, em vez da proibição, têm se mostrado mais promissoras na redução das taxas de dependência a longo prazo, evitando, ao mesmo tempo, a escalada de atividades criminosas.
Ao tentar proteger as gerações futuras, as Maldivas podem estar preparando-as para uma realidade mais sombria — uma realidade em que os cigarros ainda circulam, mas apenas pelas mãos daqueles que mais lucram com a ilegalidade.
Não vamos transformar um sonho tropical em um pesadelo da era da proibição.
