Duas reclamações são mais comuns entre os canadenses na época do imposto de renda: os impostos são muito altos e a declaração é muito complicada. Com cada novo tipo de imposto e dedução chegando aos canadenses a cada temporada, não é de se admirar que algo como a declaração automática possa parecer uma perspectiva atraente. O refrão costuma ser que o governo já sabe o que você deve, então por que eles fariam você se dar ao trabalho de descobrir e, se você estiver errado, te colocar em apuros?
Entra em cena o preenchimento automático, um programa que à primeira vista parece resolver esse problema. O Serviço de Receita Canadense (CRA) agora está capacitando canadenses de baixa renda, muitas vezes as pessoas com as declarações mais diretas, bem como aquelas que tendem a não apresentar a declaração no prazo ou, às vezes, nem a apresentar. No entanto, como disse um presidente americano, algumas das palavras mais assustadoras da língua inglesa são "Eu sou do governo e estou aqui para ajudar".
Não é de se surpreender que a interferência do governo no controle de suas declarações de imposto de renda não vá acabar bem. Este novo sistema envolve a CRA arquivamento automático seus impostos com base em todas as informações relevantes que eles têm em mãos, além do que recebem de terceiros. Ou, pelo menos, o que eles acham que receberam de terceiros. Um Homem de Quebec recebeu uma "carta de renda não declarada" da CRA após usar o recurso de preenchimento automático da CRA para preencher sua declaração TurboTax. A CRA alegou que ele não havia declarado renda de investimento em sua declaração de imposto de renda devido a um comprovante de imposto de renda de terceiros que não constava em sua conta CRA. A declaração nunca foi enviada porque a CRA simplesmente não a recebeu a tempo. Como resultado, a CRA, que havia cometido o erro no preenchimento automático, emitiu ao homem uma Notificação de Reavaliação e uma multa de $70.000 em juros de mora.
A CRA incentiva os contribuintes a usarem seu sistema de preenchimento automático para preencher suas declarações de imposto de renda e, em seguida, os multa por não terem um determinado documento. Se a CRA quiser implementar um sistema de preenchimento automático para os canadenses, como os contribuintes podem confiar que a CRA não cometerá um erro e, em seguida, fará o contribuinte pagar por isso? Se houver uma disputa sobre uma declaração, quem arbitraria esse desacordo entre o contribuinte e a CRA? Bem, a CRA, é claro. Esse enorme conflito de interesses é semelhante ao seu chefe se autojulgando sobre se ele pagou seu salário ou não. Você provavelmente não vai vencer essa briga. A experiência britânica com preenchimento automático... mostrando que a agência tributária não é uma contribuinte confiável, já que em 2010 seis milhões de contribuintes que usaram o autofile receberam declarações incorretas, e três quartos dessas declarações cobraram a mais dos contribuintes.
Além da possibilidade angustiante de que a CRA possa simplesmente multá-lo por seus próprios erros, o preenchimento automático terá que lidar com o fato de que a CRA precisará de muitas informações sobre o declarante para que o sistema funcione. No entanto, o péssimo histórico da CRA em proteger a privacidade dos contribuintes deve afastar os canadenses desse sistema. Como os canadenses podem confiar no governo para proteger essas informações quando a CRA provou repetidamente que eles não conseguem se proteger de ataques de hackers? Em 2014, a CRA permitiu que hackers acessassem 900 números de previdência social. Em 2020, hackers conseguiram usar nomes de usuário e senhas que haviam roubado da CRA para acessar contas de pessoas, uma violação que afetou aproximadamente 48.500 usuários. Mais recentemente, em 2021, a CRA admitiu que teve que bloquear aproximadamente 800,000 contas online, pois terceiros poderiam ter obtido nomes de usuário e senhas. Essa centralização de dados em um gigante burocrático que parece incapaz de se impedir de ser hackeado não apenas flerta com o perigo, como também convida a ataques cibernéticos, roubo de identidade e o potencial uso indevido de informações pessoais.
Frequentemente, existe uma noção elitista de que indivíduos de baixa renda não conseguem fazer as coisas sozinhos e simplesmente precisam da ajuda daqueles que obviamente sabem mais. Esse argumento presunçoso e paternalista continua a prevalecer em sistemas como o autodeclaração de impostos. Se pessoas de baixa renda parecem não conseguir declarar seus impostos, isso pode ser porque a maioria das pessoas no Canadá, de todas as origens socioeconômicas, acha difícil declarar seus impostos. Em vez de criar esse programa com aparência de leviatã, que colocará a legalidade e a privacidade dos canadenses em risco, a CRA deveria se concentrar em tornar a declaração de impostos menos complicada, simplificando o código tributário. Existem muitos créditos tributários redundantes que poderiam ser agrupados, pequenos créditos tributários que são declarados com muito pouco dinheiro em troca e diferentes alíquotas de imposto para pequenas empresas que poderiam ser simplesmente unificadas, em vez de requerer múltiplas deduções e créditos. Para os canadenses de baixa renda, mais especificamente, a CRA poderia simplificar as coisas aumentando o imposto pessoal básico isento de impostos limite de $15.705 em renda para um valor maior. A ARC poderia até reduzir as multas que impõe a pessoas de baixa renda que declaram com atraso, ou expandir o Programa de Imposto de Renda para Voluntários Comunitários que tem pessoas da comunidade ajudando-os a declarar seus impostos, se necessário.
A declaração automática de impostos claramente falhou em lugares como o Reino Unido e promove um sistema em que a Agência de Receita Federal (ARC) é o juiz, o júri e o executor de declarações que frequentemente erram, em um banco de dados frequentemente hackeado. Isso não deveria dar aos canadenses de baixa renda uma sensação de alívio; em vez disso, eles deveriam se preocupar com a possibilidade de estarem sendo alvos de uma tentativa equivocada de facilitar sua vida. O que todos os contribuintes no Canadá precisam é de um código tributário mais simplificado que torne o processo mais ágil e direto, em vez de depender do governo para fazer o trabalho por eles. Sempre que o governo intervém para ajudar, os canadenses de todas as faixas de renda devem se preocupar seriamente.
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