Quando Donald Trump fez campanha com a grande promessa de trazer de volta os empregos da indústria operária para os Estados Unidos, eu sabia que já tinha visto e ouvido isso antes. Como ex-deputado húngaro de uma cidade pequena, com fábricas com linhas de montagem que atendem montadoras de automóveis, eu tinha visto como esse tipo de retórica de campanha serve apenas a interesses políticos de curto prazo, mas não ao futuro do país.
Nos últimos 15 anos, a Hungria reposicionou-se como a linha de montagem da União Europeia, atraindo bilhões em investimento estrangeiro direto, primeiro de fabricantes de automóveis alemães e, mais recentemente, de fábricas chinesas de baterias para veículos elétricos. A promessa de Viktor Orbán era simples: impostos baixos, mão de obra barata e em conformidade com as normas, e um governo pronto para atender às necessidades da indústria.
Em troca, empregos surgiriam, as exportações aumentariam e a Hungria desfrutaria de prosperidade industrial.
Por trás desse aparente sucesso, porém, esconde-se um modelo econômico frágil, baseado na dependência, e não na inovação. Testemunhei como nosso governo pressionou por esses acordos, celebrando ganhos de curto prazo, criando empregos e impulsionando o PIB, enquanto negligenciava as consequências de longo prazo.
Ao longo de vários anos, visitei fábricas, falei com trabalhadores e vi regiões inteiras moldadas em torno de uma única presença corporativa. Muitos moradores da Virgínia Ocidental, Ohio e Pensilvânia certamente podem se identificar com a aparência disso.
O que a Hungria obteve foi um boom no que chamamos de empregos de “biorobôs”: funções repetitivas e de baixo valor agregado que deixam os trabalhadores com poucas habilidades transferíveis e pouca mobilidade ascendente.
Quando surgem mudanças econômicas, como será o caso com as tarifas de Trump, a indústria desacelera e as demissões começam em antecipação ao aperto de cintos. Veja o que aconteceu na Alemanha. De repente, a Hungria ficou com milhares de trabalhadores treinados apenas para seguir instruções de outra parte da cadeia de produção, mas não para se adaptar.
Tudo isto deve soar familiar aos americanos optimistas em relação às manchetes ousadas que declaram bilhões de dólares investimentos de Maçã, TSMC e SoftBank. Nada do que essas empresas prometem em comunicados à imprensa é juridicamente vinculativo, e elas podem mudar de ideia a qualquer momento com base em considerações financeiras. Não é assim que se constrói comunidades prósperas.
É por isso que esta não é apenas uma questão econômica; é social. Na Hungria, comunidades foram construídas em torno dessas fábricas. As escolas canalizavam graduados para elas em busca de carreiras estáveis. Programas de reciclagem profissional eram uma ideia secundária.
Hoje, muitos desses trabalhadores estão presos, desempregados ou subempregados, sem um caminho claro a seguir. Infelizmente para eles, não há perspectivas visíveis para o futuro. As habilidades em que foram treinados têm pouco valor fora de uma linha de montagem específica, e ninguém investiu em ajudá-los a evoluir.
Qual foi o segredo por trás desse milagre econômico de curto prazo de Orbán? Incentivos governamentais massivos com poucas exigências de longo prazo. Empresas estrangeiras receberam enormes incentivos fiscais, terras e apoio à infraestrutura, e a liderança política húngara se gabou do crescimento do PIB e da criação de empregos como prova de seu sucesso.
Em dado momento, Orbán se orgulhava de ver os índices de desemprego em níveis historicamente baixos. Mas o que isso criou foi uma economia de baixa confiança e alta dependência, vulnerável a choques externos.
Nosso governo priorizou vitórias políticas rápidas, mas falhou em construir uma economia resiliente e voltada para o futuro.
É difícil para mim observar objetivamente o que está acontecendo do outro lado do Atlântico, mas à medida que os Estados Unidos embarcam em sua própria missão de “realocação” política industrial, a experiência húngara oferece um aviso claro.
A indústria certamente pode criar empregos, mas que tipo de empregos? Aumentos temporários no número de empregos não devem cegar os formuladores de políticas quanto aos resultados a longo prazo. Os Estados Unidos devem evitar criar sua própria classe de biorobôs que atendam apenas a uma necessidade temporária em uma economia tecnológica em rápido avanço.
Há caminhos melhores, e os EUA geralmente são bons em segui-los.
Você deve incentivar a inovação juntamente com a produção. Se quiser investir em fábricas, considere também as comunidades. E avalie o sucesso não apenas pela produção, mas também pela resiliência.
A Hungria é um alerta sobre como o crescimento industrial sem uma estratégia que priorize as pessoas pode ser contraproducente. Não basta atrair fábricas; é preciso tornar essa indústria sustentável. Qualquer recuperação industrial bem-sucedida precisa incluir trabalhadores qualificados, habilidades técnicas e um futuro previsível. Há poucos videntes de verdade entre nós, mas é possível apostar razoavelmente nas habilidades fundamentais que podem sustentar nossas economias.
No fim das contas, o objetivo não é apenas fazer coisas — é capacitar as pessoas a construir vidas melhores. Isso exige mais do que incentivos fiscais e cortes de verbas. Exige uma visão de longo prazo e duradoura.
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