Em todos os postos de gasolina e lojas de conveniência, uma nova categoria de produtos viciantes está saindo das prateleiras. Esse novo espinho no lado dos defensores da saúde pública são as bolsas de nicotina de tabaco. Essas bolsas são feitas de polpa de madeira e sal, cheias de nicotina e sabores colocados sob o lábio superior para dar ao usuário uma sensação de zumbido. 

O que fazemos com essa nova onda de nicotina e o que isso significa para a sociedade? À medida que nossa taxa de tabagismo diminui para um menor nível de todos os tempos de apenas 11 por cento, significa que estamos prestes a uma mudança de paradigma em como vemos a nicotina. E devemos acolhê-la.

Nas redes sociais e em Wall Street, as bolsas têm vir a ser uma mania. Políticos como o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, têm considerado eles “silenciosos e perigosos”, pedindo à FDA para reprimir. O Ministro da Saúde Mark Holland proibiu variedades saborizadas no Canadá e restrito suas vendas somente para farmácias. E os produtos de nicotina se tornaram uma fixação cultural anunciado pelo Partido Republicano membros do congresso, o apresentador Tucker Carlson e o campanha política do candidato republicano à vice-presidência JD Vance.

Com pessoas mais conscientes dos efeitos nocivos de fumar cigarros, fumantes adultos começaram a mudar seus vícios para produtos considerados menos arriscados. Empreendedores e empresas de tabaco têm cumprido essa tendência, mas instituições públicas têm sido menos diplomáticas em resposta.

Produtos alternativos de nicotina, como dispositivos de vaporização, gomas e bolsas, apresentam risco significativamente menor do que os cigarros. Eles podem ajudar a salvar alguns dos centenas de milhares de vidas perdidos por doenças causadas pelo tabagismo a cada ano. Apesar da evidência científica evidência em favor de produtos alternativos de nicotina, o FDA continua desatualizado e obstinado. O FDA regulamenta dispositivos de vaporização e bolsas como “produtos de tabaco” - embora eles não contêm tabaco.

O Pedido de Produto de Tabaco Pré-comercialização da FDA restringe as vendas desses novos produtos, forçando as empresas a suportar um processo bizantino de aplicação e revisão que é intransponível para qualquer pequena empresa. Dos quase 27 milhões de aplicações, apenas 34 dispositivos de vaporização ou alternativas à nicotina foram autorizadas, todas elas produtos principalmente de empresas de tabaco que podem arcar com os custos de conformidade.

E embora as percepções das instituições políticas e de saúde sejam negativas quanto à utilidade desses produtos e os tornem menos disponíveis para adultos, eles também se tornaram reféns de desinformação total.

Um 2020 estudar no Journal of General Internal Medicine revelou que mais de 80 por cento dos médicos dos EUA pesquisados acreditam erroneamente que “a nicotina causa câncer” em vez do próprio fumo. De acordo com um recente Pesquisa Gallup, 79 por cento dos americanos acreditam que cigarros são muito prejudiciais, e 57 por cento dizem o mesmo sobre dispositivos de vaporização. Esse número cai para 34 por cento para sachês de nicotina.

As instituições de saúde pública contribuíram para estas falsas percepções, sustentadas por uma indústria vibrante de filantropos que prefeririam proibir completamente a nicotina. Embora o acesso dos jovens aos produtos de nicotina deva Prosseguir para ser uma preocupação primordial para os reguladores, também devemos reconhecer que a inovação tecnológica proporcionou uma maneira menos prejudicial para os adultos usarem nicotina quando estão viciados.

É hora de nossas instituições refletirem essa realidade.

Primeiro, a FDA deve comunicar aos adultos a verdade sobre as alternativas de nicotina aos produtos tradicionais de tabaco. Sejam sachês ou dispositivos de vaporização de nicotina com sabor, o risco de usar esses produtos seria significativamente menor.

Segundo, os governos devem tributar menos produtos de nicotina de menor risco. Os sachês e produtos de vaporização não devem ser tributados da mesma forma que os cigarros. Se os impostos sobre o pecado vierem para ficar, eles devem pelo menos ser proporcionais e empurrar os consumidores para produtos menos arriscados.

Esta tem sido a abordagem de países como a Suécia, que agora ostenta algumas das menores taxas de doenças relacionadas ao tabagismo do mundo.

Em terceiro lugar, no sector privado, as indústrias da saúde e dos seguros devem aceitar o perfil de risco da nova geração de produtos de nicotina e recalibrar seus planos. Muitas apólices de seguro de saúde e de vida ainda equiparam fumar cigarros ao uso de produtos de nicotina sem tabaco. Essa prática deve mudar para refletir a realidade científica e os fatos.

Políticas públicas equivocadas forçam fumantes adultos a escolher entre um número arbitrariamente limitado de opções legais, muitas das quais são produtos antigos, o crescente mercado ilícito de vapes descartáveis e bolsas de nicotina, ou continuar fumando cigarros.

Quando eles mudam, nossas instituições são preparadas para continuar a puni-los com impostos e apólices de seguro mais altos. Isso não pode continuar. À medida que nossa cultura atualiza sua percepção da nicotina, devemos garantir que nossas políticas façam o mesmo. Essa é a melhor maneira de salvar vidas e reduzir os custos de saúde para a maioria das pessoas.

Publicado originalmente aqui