Pela primeira vez, há esperança real na luta contra a obesidade. Novos dadosDados do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças mostram que as taxas de obesidade adulta nos EUA podem finalmente estar se estabilizando após aumentos anuais desde pelo menos 2011.
A obesidade tem há muito tempo entendido ser a segunda principal causa de morte evitável nos Estados Unidos. Nem as atitudes culturais negativas em relação ao peso nem as campanhas governamentais sobre dietas ajudaram a controlá-la. No entanto, como acontece com a maioria dos problemas intransponíveis, estamos inovando para superá-la.
Especialistas acreditam que parte significativa do progresso recente se deve a novos medicamentos poderosos, como Ozempic e Mounjaro, conhecidos como medicamentos GLP-1. Mas, assim como esses medicamentos estão mudando vidas, um perigoso mercado paralelo está crescendo junto com eles.
Versões manipuladas, que são cópias dos medicamentos originais produzidos em farmácias menores, estão inundando sites, spas médicos e clínicas. Essas versões costumam ser mais baratas e fáceis de obter do que o produto original. Além disso, frequentemente não são testadas, são mal regulamentadas e, em muitos casos, ilegais.
A FDA recebeu mais de 500 relatórios de efeitos colaterais graves associados à semaglutida e à tirzepatida combinadas, os ingredientes ativos do Ozempic e do Mounjaro. Alguns pacientes foram hospitalizados após tomar a dose errada.
Isso não é surpreendente, considerando que muitos desses frascos vêm sem rótulos ou instruções adequadas. Só em 2023, os centros de controle de intoxicações receberam quase 3.000 chamadas relacionadas à semaglutida, um salto enorme em relação aos anos anteriores. Muitos desses casos envolviam versões manipuladas ou rotuladas incorretamente do medicamento.
Também existem sérias preocupações sobre o que realmente está nesses produtos. O FDA tem avisou que algumas farmácias estão usando diferentes formas químicas de semaglutida, chamadas formas de sal, que não são aprovadas para uso e podem não ser seguras. Em abril de 2025, a agência apreendeu Ozempic falsificado da cadeia de suprimentos dos EUA após descobrir que alguns frascos continham ingredientes errados ou estavam contaminados com bactérias perigosas.
Não se trata de violações técnicas. São riscos reais à saúde das pessoas.
Durante as primeiras escassez, a composição foi permitido em circunstâncias especiais. Mas essas escassez acabaram, e a A FDA ordenou que a maioria das farmácias para parar de fabricar essas versões. Apesar disso, muitos continuam operando em zonas cinzentas legais ou oferecendo esses medicamentos online.
Os danos não se limitam às preocupações com a segurança. Essa tendência também ameaça avanços futuros no tratamento da obesidade.
Empresas como a Novo Nordisk e a Eli Lilly investiram anos e bilhões de dólares para desenvolver esses tratamentos. Agora, elas e outras estão trabalhando em medicamentos novos e ainda mais eficazes. Quando cópias não aprovadas inundam o mercado, fica mais difícil financiar a inovação. Se os investidores não puderem contar com retornos justos, a próxima geração desses medicamentos pode não sair do laboratório.
Talvez o maior risco seja a confiança pública. Quando alguém tem uma experiência ruim com uma versão falsa ou contaminada, pode começar a duvidar de todas as inovações para perda de peso. Esse medo pode se espalhar pelo sistema de saúde, tornando planos de saúde e médicos mais hesitantes em apoiar tratamentos que estejam ajudando a lidar com a genuína emergência de saúde pública da obesidade.
Nada disso significa que a manipulação deva desaparecer. Ela existe quando os pacientes têm necessidades médicas específicas que não podem ser atendidas pelas versões aprovadas, como alergias ou necessidades especiais de dosagem. Mas o que está acontecendo agora não se trata de raras exceções.
A FDA deve continuar a reprimir os fabricantes de medicamentos que usam ingredientes não aprovados ou vendem produtos com rótulos incorretos disfarçados de "produtos químicos de pesquisa". Ao mesmo tempo, as seguradoras e os legisladores precisam tornar o produto original mais acessível, removendo intermediários, como os gerentes de benefícios farmacêuticos.
Ninguém deveria ter que escolher entre arriscar sua saúde e ficar falido.
Estamos finalmente a fazer progressos contra uma doença que afeta quase metade do país e tem confundido formuladores de políticas e defensores por décadas. Mas o progresso é frágil.
Versões não regulamentadas de GLP-1 não podem dominar o mercado. Corremos o risco de desfazer o progresso relatado pelo CDC no combate à obesidade e, se acertarmos, a tendência poderá ser revertida. Isso significa vidas mais longas para mais pessoas, vividas com dignidade e em plenitude.
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