O Ministro Federal da Saúde, Mark Holland, buscou novos poderes dentro do orçamento federal, que permitam que ele, ou qualquer futuro ministro da saúde, anule a aprovação da Health Canada de produtos naturais para a saúde, ferramentas para parar de fumar e até mesmo dispositivos médicos.
Esse novo poder foi considerado necessário pelo ministro da saúde para regulamentar ainda mais o acesso às bolsas de nicotina, que são produtos orais de nicotina sem tabaco usados para ajudar fumantes a parar de fumar.
Eles são colocados sob o lábio, onde a nicotina é absorvida pelo revestimento da boca. No Canadá, as bolsas legais de nicotina são regulamentadas pela Health Canada como uma ferramenta para ajudar fumantes a parar de fumar, e as regras para bolsas são idênticas a outras ferramentas para parar de fumar que estão no mercado há anos, se não décadas. Essas outras ferramentas para fumantes pararem de fumar incluem sprays, adesivos, gomas e pastilhas.
As bolsas de nicotina são exponencialmente menos arriscadas do que fumar. Tanto que o Instituto Federal Alemão de Avaliação de Riscos (BfR) publicou uma revisão abrangente sobre bolsas de nicotina, e os resultados são bem reveladores. Em uma escala de danos, com 100 representando o risco de fumar e 0 representando não consumir nenhum produto com nicotina, o BfR deu às bolsas de nicotina uma pontuação de 1, que é exatamente o mesmo que o risco de adesivos, gomas e sprays de nicotina.
Simplificando, essas bolsas ajudam os fumantes a parar de fumar, e é por isso que mais de 1.200 fumantes e ex-fumantes pediram a Ottawa que não regulamente excessivamente esses produtos, removendo-os das lojas de conveniência ou proibindo sabores.
E a prova de que esses produtos funcionam em termos de ajudar fumantes a parar é o país da Suécia. A Suécia, um país onde essas alternativas de baixo risco são amplamente difundidas, é um exemplo de como a redução de danos realmente funciona na prática. Os pesquisadores alemães do BfR apontam claramente que a Suécia é o único país da Europa onde o câncer de pulmão não está no topo da lista de mortalidade por câncer. O câncer de pulmão na Suécia, por causa da adoção da redução de danos do tabaco, é o mais baixo em todos os 40 países da Europa. No Canadá, o câncer de pulmão é o principal assassino de câncer, com bem mais de 20.000 canadenses morrendo anualmente.
Todos nós conhecemos alguém que fumou e pagou o preço máximo por isso. Produtos que ajudam fumantes a parar de fumar para sempre devem continuar disponíveis, e a redução de danos deve ser adotada em todos os níveis. Ottawa e o ministro federal da saúde devem deixar as bolsas em paz.
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