Durante anos, nós abordado a extensão das campanhas multimilionárias do ex-prefeito de Nova York, Michael Bloomberg, para tentar moldar a vida dos consumidores comuns.

O que começou como outrora campanha do estado babá on Big Gulps, na cidade de Nova York, transformou-se em uma operação massivamente financiada que usa subsídios e financiamento de ONGs em muitas questões relacionadas ao tabaco, principalmente na proibição de alternativas à nicotina, como produtos vaping.

Em 2019, a Bloomberg prometeu $160 milhões para fazer com que os estados e localidades dos EUA proíbam produtos vaping com sabor, principalmente canalizados para grupos antitabaco que mudaram de campanhas de “pare de fumar” para “parar de consumir nicotina em todas as formas”.

Esses esforços escalaram rapidamente para o nível da Organização Mundial da Saúde, incluindo o financiamento de milhões de grupos antitabagistas dos EUA para ir tão longe para alternativas completamente ilegais à nicotina em países em desenvolvimento na América Latina, Ásia e muito mais. Embora as nações desses continentes normalmente tenham populações fumantes maiores do que nos EUA e na Europa, até agora elas foram privadas das alternativas à nicotina que salvam vidas e que serviriam como uma mudança menos prejudicial para o tabagismo.

Em nome de “parar o tabaco”, Bloomberg e as organizações que ele financia têm procurado ativamente envenenar o poço da redução de danos do tabaco, classificando erroneamente os produtos vaping como “tão ruins” quanto o tabaco combustível. Embora as agências de saúde em nações como o Reino Unido, Nova Zelândia e até mesmo o Canadá recomendar ativamente produtos vaping para fazer os fumantes pararem, essa opção é mantida fora da mesa nos países em desenvolvimento onde a Bloomberg tem influência.

Em fevereiro deste ano, o compromisso da Bloomberg de restringir severamente a redução de danos aumentou significativamente para quase $420 milhões, na esperança de conduzir uma campanha global maior em 110 países ao redor do mundo para cortar os cidadãos de alternativas à nicotina que são menos prejudiciais.

Mais de $280 milhões desse dinheiro se concentrarão nos países em desenvolvimento, oferecendo subsídios a grupos políticos, agências de saúde e políticos para implementar uma agenda de tolerância zero à nicotina.

O problema com a abordagem de Bloomberg e, por extensão, com as dezenas de grupos de saúde e antitabagismo que ele financia, é a negação da evidências científicas reais sobre a redução de danos do tabaco.

Em vez de endossar as alternativas derivadas do mercado que tiveram sucesso em fazer com que os fumantes adultos parassem de fumar – muito mais eficazmente do que os programas de educação do governo – eles criaram uma falsa equivalência entre o vape e o cigarro.

Isso não apenas prejudica a saúde pública, mas continua a infestar uma narrativa de desinformação que capturou muitos pesquisadores de saúde pública e agências governamentais. Sabemos disso muito bem pelo nosso pesquisa internacional de profissionais de saúde na Europa, em que muitos médicos simplesmente desconheciam a crescente categoria de alternativas de nicotina menos prejudiciais, como vaporizadores, bastões de aquecimento sem queimaduras, bolsas de nicotina e muito mais.

Enquanto Bloomberg continua sua cruzada global contra a redução de danos, e muitos grupos pegam seu bastão para executar políticas que negam opções mais seguras aos fumantes que precisam deles nos países em desenvolvimento, pesquisadores e ativistas devem continuar a enfatizar a necessidade de opções e escolha do consumidor quando se trata de trata de alternativas à nicotina.

Consumidores, líderes políticos e ativistas comunitários devem apoiar as evidências científicas e anedóticas fornecidas pela revolução liderada pelo consumidor na redução de danos. Só assim poderemos continuar a salvar vidas, influenciar melhores políticas e garantir uma geração de pessoas que terão mais opções para viver suas vidas, não menos.