Doug Ford construiu sua marca colocando as pessoas, que são consumidores, em primeiro lugar.
Refinar o mercado de álcool de Ontário foi uma prioridade para Doug Ford durante a campanha. Ele proclamou com orgulho que as lojas de conveniência em toda a província deveriam poder vender cerveja e vinho. Desde que assumiu o cargo, ele reduziu o preço mínimo da cerveja, cancelou um aumento do imposto provincial sobre a cerveja e recentemente expandiu o horário de venda no varejo. Apesar desses avanços positivos, ainda há muito que a Premier Ford pode fazer para modernizar ainda mais o mercado de bebidas alcoólicas de Ontário.
Em última análise, quaisquer mudanças que o governo fizer exigirão que eles encerrem o acordo de 10 anos que Kathleen Wynne assinou com a The Beer Store em 2015. O acordo permite que o governo abra as vendas de cerveja e vinho para 400 mercearias, mas proíbe qualquer outro reformas até 2025. Ford prometeu romper este acordo, e fazer isso terá que ser seu primeiro passo em direção à reforma.
Depois disso, o governo terá que definir o processo pelo qual ocorrerá a expansão do varejo privado e quem poderá se qualificar para vender álcool. Este processo deve incluir diferentes opções de venda a retalho. Especificamente, o governo da Ford deve permitir a venda privada em lojas de conveniência, mercearias, mercearias, lojas privadas independentes que vendam exclusivamente álcool ou qualquer loja que possa atender aos requisitos de licenciamento. A incorporação da variedade de lojas ao processo de modernização garante que o mercado seja o mais aberto e amigável possível ao consumidor.
Com todas as formas e tamanhos de lojas qualificadas para uma licença, a próxima grande questão é a quantidade de lojas para as quais a província distribuirá licenças. Muitos pedirão um limite para o valor das lojas que podem se qualificar para a venda privada de álcool. Um limite de qualquer tipo seria um grande erro e totalmente inconsistente, visto que a província acabará não tendo limite para a venda privada de cannabis no varejo. Como a procuradora-geral de Ontário, Caroline Mulroney, disse publicamente, o benefício de abrir os pontos de venda significa que a quantidade de pontos de venda é definida pela demanda do mercado e não por decreto do governo.
Em termos de qualificações de licenciamento, o governo de Ontário deve seguir o mantra anti-burocracia da Ford. O processo de licenciamento dessas lojas deve ser o mais simples e consistente possível. Uma observação importante aqui é que a província de Ontário já possui um processo para varejistas privados venderem produtos proibidos por idade (tabaco e jogos de azar). Se essas lojas puderem ser confiáveis para vender esses produtos com restrição de idade, não há justificativa para não estender sua licença à venda de álcool. Simplificando, se permitirmos que varejistas privados vendam produtos de tabaco, que são exponencialmente mais arriscados e perigosos do que o álcool, não há razão para não confiar nesses pontos de venda para vender álcool.
Uma vez que as qualificações e o processo de licenciamento sejam estabelecidos, o próximo grande obstáculo é o que esses pontos de venda poderão vender. No momento, a LCBO tem quase o monopólio da venda de bebidas espirituosas. Por causa disso, quando os ontarianos passeiam pela seção de bebidas alcoólicas em sua mercearia local, as bebidas alcoólicas estão visivelmente ausentes das prateleiras das lojas. Para realmente modernizar a venda no varejo em Ontário, o governo deve se livrar do monopólio que a LCBO tem sobre a venda de bebidas espirituosas. Isso permitiria que os pontos de venda oferecessem aos consumidores uma gama completa de produtos em suas prateleiras, o que seria exponencialmente mais conveniente do que o sistema atual. Ter pontos de venda autorizados a oferecer uma gama completa de produtos significa que os consumidores podem fazer todas as suas compras em um só lugar. Isso não apenas aumenta a escolha do consumidor, mas também cria condições mais equitativas para os vários produtores de bebidas alcoólicas. Se o governo continuasse permitindo apenas cerveja e vinho em lojas privadas, isso prejudicaria os produtores de destilados que injustamente ficariam com apenas uma única opção de varejo: a LCBO. Se os produtores de cerveja e vinho puderem vender seus produtos aos consumidores em lojas privadas de varejo, o mesmo deve ser permitido para bebidas espirituosas.
Finalmente, o governo da Ford deve reformar os antiquados sistemas de preços e distribuição de bebidas alcoólicas de Ontário. Atualmente, os preços são definidos pelos produtores e devem ser fixados em todos os varejistas. Essa política elimina a concorrência de preços, que mantém artificialmente os preços altos e prejudica os consumidores. Simplificando - os ontarianos nunca verão preços mais baixos para cerveja, vinho e destilados enquanto essa regra existir. No que diz respeito à distribuição, a província deve alterar a legislação para que os varejistas possam comprar seus produtos diretamente dos produtores e permitir que os varejistas contornem a LCBO como o intermediário perpétuo.
Essas mudanças simples ajudariam muito a criar um modelo verdadeiramente moderno e amigável ao consumidor para vendas de bebidas alcoólicas. Dito isto, há numerosos críticos das políticas que acabamos de esboçar. Por exemplo, o Sindicato do Setor Público de Ontário (OPSEU) argumentou que o aumento da quantidade de pontos de venda de álcool no varejo causará um aumento nos casos de direção prejudicada. Se olharmos para o exemplo fornecido pela OPSEU, que é a privatização do álcool em Alberta, os pontos de venda após a privatização aumentaram de 208 em 1993 para mais de 1.400 em 2017. Os produtos disponíveis aos consumidores no mesmo período aumentaram de 2.200 em 1993 para quase 23.000 em 2017. Apesar do aumento drástico no acesso, pesquisa da economista Heather Bone mostra que os casos de condução prejudicada na verdade não aumentaram. Na verdade, os casos de direção prejudicada diminuíram em resposta à privatização do álcool a uma taxa estatisticamente significativa. Isso significa que o aumento do acesso teve o impacto oposto que a OPSEU afirma.
Outros críticos argumentarão que não se pode confiar nas lojas de varejo privadas para vender produtos alcoólicos e que tais produtos acabarão nas mãos de menores. Sabemos, por meio de programas de compradores secretos, que os varejistas privados têm mais probabilidade de se identificar do que as lojas do governo. Em 2016, apenas 67 por cento dos “compradores secretos” foram devidamente solicitados a apresentar uma identidade no LCBO. Em comparação, os números recentes do programa mostram que as lojas de conveniência de Ontário têm uma taxa de conformidade de quase 96%. Além disso, esse argumento ignora o fato de que 212 'LCBO Agency Stores' - lojas de conveniência privadas na zona rural de Ontário, atualmente vendem uma gama completa de bebidas alcoólicas, incluindo cerveja, vinho e destilados.
A última crítica previsível é o fim do monopólio da LCBO na venda de bebidas espirituosas. Os críticos afirmam que, como as bebidas espirituosas têm uma porcentagem de álcool mais alta, elas devem ser controladas com mais rigor e, portanto, vendidas apenas em lojas de varejo do governo. Esse argumento não se sustenta quando você considera que as lojas do governo têm menos probabilidade de vender com responsabilidade. Dito isto, é verdade que as bebidas espirituosas geralmente têm uma percentagem de álcool superior quando comparadas com a cerveja e o vinho. Embora isso seja verdade, ele ignora o fato fundamental de que uma onça de licor tem o mesmo impacto que uma garrafa de cerveja. Olhando pelas lentes dessa realidade, uma garrafa de destilado (750 ml) é comparável à compra de um pacote de 24 cervejas. Simplificando, uma bebida é uma bebida e não há uma boa justificativa para tratar os produtos de maneira diferente com base em sua porcentagem. Na verdade, isso é exatamente o que foi declarado na Revisão do Sistema de Bebidas Alcoólicas do próprio governo de Ontário de 2005. Quando a província buscou conselhos sobre como modernizar as vendas de álcool, livrar-se do monopólio das vendas de bebidas espirituosas estava na lista de recomendações.
Doug Ford construiu sua marca colocando as pessoas, que são consumidores, em primeiro lugar. A adoção dessas mudanças simples contribuirá muito para a erosão do mercado de varejo estilo proibição de Ontário e colocará os consumidores na frente e no centro quando se trata de políticas governamentais.
David Clement é o gerente de assuntos norte-americanos do Consumer Choice Center. Siga-o no Twitter em @ClementLiberty
David Clement é o gerente de assuntos norte-americanos do Consumer Choice Center. Siga-o no Twitter em @ClementLiberty
Publicado originalmente aqui
