Em 13 de agosto, o Ministro das Finanças de Ontário, Vic Fideli anunciado o plano do governo para a legalização da cannabis. A pedra angular da política dos conservadores progressistas é uma reversão do modelo de monopólio do varejo público proposto pelo antigo governo liberal, para optar pelo varejo privado em toda a província. Embora a cannabis seja legalizada em outubro deste ano, as vitrines não estarão disponíveis para os consumidores até pelo menos 1º de abril de 2019, depois que o governo passou por um período de consulta pública. Enquanto isso, os consumidores de cannabis de Ontário só poderão comprar cannabis legal por meio de uma loja online criada pela Ontario Cannabis Store (OCS).
Juntamente com o anúncio de varejo privado, o governo afirmou que os municípios poderiam “excluir” a atividade de cannabis, o que significa que as cidades e vilas terão a oportunidade de proibir o estabelecimento de pontos de venda de cannabis dentro de seus limites municipais.
Por fim, além das restrições estritas de idade para compra e de direção prejudicada, os PCs decretarão uma proibição completa do consumo público, semelhante à forma como o álcool é tratado em toda a província. Isso significa que todo o consumo de cannabis terá que ocorrer em casa ou em uma propriedade privada.
O Sr. Ford deve ser aplaudido por abraçar o varejo privado, mas há alguns erros importantes com o plano conforme descrito. Felizmente, essas falhas podem ser facilmente corrigidas com simples alterações na política.
A mudança para o varejo privado é definitivamente uma vitória para os consumidores, uma vez que o varejo privado melhora o acesso, o que ajuda a acabar com o mercado negro. Dito isso, não ter vitrines disponíveis no dia da legalização garante que os consumidores continuarão a comprar cannabis ilegalmente até que as vitrines estejam disponíveis. Centenas de milhares de ontarianos consomem cannabis para fins recreativos e todos eles atualmente a compram por meio de traficantes ilícitos. A ideia de que um ponto de venda on-line administrado pelo governo será mais acessível do que a forma como os consumidores atualmente compram o produto é, na melhor das hipóteses, otimista, mas irrealista e fadada ao fracasso. Em vez de atrasar, o governo de Ford deveria acelerar o processo de licença de varejo para que as vitrines estejam disponíveis em 17 de outubro.
Não ter vitrines é apenas uma das principais falhas do anúncio do governo sobre a cannabis. A segunda é a cláusula de exclusão que permite que as comunidades proíbam os pontos de venda dentro de seus limites municipais. Embora o desejo de descentralizar a tomada de decisões para os governos locais seja compreensível, tudo o que o governo Ford está fazendo é dar às cidades e vilas permissão para recriar a proibição no nível local. Isso é exatamente o que está acontecendo atualmente na Califórnia, onde as proibições locais de varejo estão criando bolsões de proibição. Proibir o varejo de cannabis em nível local não impedirá que os consumidores comprem o produto. Só vai impedir que comprem legalmente, o que acaba enchendo os bolsos do crime organizado.
A última questão significativa com o plano de cannabis de Ontário é a proibição total do consumo público. À primeira vista, a restrição pode parecer razoável. A cannabis é um intoxicante e pode ser consumida de forma desagradável que incomoda os outros. Apesar disso, proibição do consumo público pois a cannabis é fortemente regressiva e visa injustamente os pobres. Para os moradores de Ontário que alugam, um grupo crescente no mercado imobiliário atual, é quase sempre proibido fumar em ambientes fechados. Agora, para esses locatários, o consumo ao ar livre também está proibido. Ambas as restrições são agravadas pelo fato de que a província atualmente não tem planos para consumo interno em ambientes comerciais. Sem salões legais de maconha, os ontarianos que alugam são quase totalmente excluídos do consumo legal, o que é particularmente lamentável e cruel, visto que os bairros de baixa renda têm sido historicamente os mais aterrorizados pela guerra defeituosa do governo contra a maconha. Para resolver isso, Ford poderia recuar na proibição ou simplesmente legalizar os salões de consumo regulamentados. O Sr. Ford já demonstrou vontade de interromper o status quo com seu mover para suspender a progressão da Lei Anti-Fumo de Ontário. Permitir salões de consumo de cannabis permitiria que as pessoas consumissem cannabis em ambientes licenciados e controlados, onde não incomodassem o público em geral.
Mesmo essas pequenas mudanças podem ajudar a garantir que Ontário faça progressos sérios para erradicar o mercado negro e, ao mesmo tempo, criar um mercado legal de cannabis que seja mais equitativo, justo e favorável ao consumidor.
