O novo projeto de lei de reautorização da FAA inclui uma disposição dos senadores Ed Markey, D-Mass e Richard Blumenthal, D-Conn., que efetivamente viraria todo o negócio de viagens aéreas de cabeça para baixo. O assim chamado FAIR (Proibir companhias aéreas de impor taxas ridículas) Lei de Taxas visa qualquer taxa por alteração ou cancelamento de reserva para um voo em transporte aéreo interestadual, qualquer taxa relativa a bagagem despachada a ser transportada em um voo em transporte aéreo interestadual; e qualquer outra taxa imposta por uma transportadora aérea relativa a um voo no transporte aéreo interestadual.
Este projeto de lei seria uma notícia terrível para os consumidores.
Nas últimas décadas, as viagens aéreas revolucionaram a forma como viajamos nas férias e visitamos amigos e familiares. Especialmente para consumidores de baixa renda, a redução maciça nas passagens aéreas foi uma bênção. Na verdade, as passagens aéreas caíram pela metade desde 1978.
Outra mudança na forma de reservar passagens foi introduzida nessa época: em vez de incluir todos os recursos possíveis durante a viagem (comidas e bebidas, malas despachadas, assentos reservados etc.), as companhias aéreas optaram por tornar esses serviços opcionais. Quem viaja com pouca ou nenhuma bagagem em viagens curtas tem uma economia imensa com esse tipo de cobrança.
Infelizmente, os políticos têm explorado a linguagem, principalmente a de chamá-la de “taxa”, para dizer aos consumidores que eles são vítimas de companhias aéreas gananciosas. “Com todas as vantagens de voar já eliminadas, as companhias aéreas estão recorrendo cada vez mais ao níquel e ofuscando os consumidores com taxas exorbitantes. Essas cobranças descontroladas são o pior anticonsumismo - em alguns casos, dobrando as tarifas dos passageiros, apesar da queda nos custos do combustível e dos crescentes lucros das companhias aéreas. Um pai que deseja sentar-se com seu filho pequeno, um cliente que deseja despachar ou carregar uma mala, ou ter Wi-Fi, ou um viajante que precisa alterar ou cancelar uma reserva não deve incorrer em taxas exorbitantes e desnecessárias por capricho de uma companhia aérea”, diz o senador Blumenthal.
Como sempre, parece que o nome do projeto de lei costuma ser o oposto do que ele contém. Proibir as companhias aéreas de cobrar qualquer tipo de taxa extra levará as empresas a reincorporar todas as cobranças no preço médio da passagem. Franquias de bagagem, Wi-Fi ou alimentos e bebidas estarão disponíveis para os passageiros que não os usariam de qualquer maneira, mas agora serão obrigados a pagar por eles.
Somando-se a isso: se todas as tarifas forem totalmente reembolsáveis, as companhias aéreas verão muitos cancelamentos de última hora por parte dos passageiros e veremos muitos assentos vazios nos aviões. A impossibilidade de obter uma boa estimativa de quantos passageiros realmente vão voar (e pagar) levará as companhias aéreas a aumentar o preço médio das passagens.
Este projeto de lei acarretaria tarifas aéreas mais altas, o que prejudicaria principalmente os consumidores de baixa renda, que até agora se beneficiavam de tarifas baixas. As taxas FAIR limitarão a escolha do consumidor e tornarão as viagens aéreas menos acessíveis para o americano médio.
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