A economia da Hungria está em uma encruzilhada. O atual sistema de capitalismo de compadrio sufoca a inovação, desencoraja o empreendedorismo e afasta as próprias pessoas que poderiam construir um futuro mais brilhante.

Em uma movimentada noite de sábado, pouco antes do Natal, alguém poderia esperar que os restaurantes no centro da cidade estivessem cheios de conversas animadas e o tilintar de copos. No entanto, lá estava: um estabelecimento idealmente localizado, assustadoramente vazio. Quando compartilhei essa estranheza com um amigo que é dono de um restaurante, seu comentário foi cortante: “Se eu tivesse recebido tanto em subsídios da UE, também ficaria incomodado com os clientes.”

Esta simples observação diz muito sobre o estado dos negócios na Hungria. Os fundos da UE, destinados a promover o crescimento e o desenvolvimento, criaram, em vez disso, um sistema que recompensa as conexões em vez da inovação, os subsídios em vez do serviço e os pedidos de subsídios em vez da satisfação do cliente. A economia da Hungria se distorceu a ponto de a competição por clientes ser secundária à competição pelo dinheiro da UE, que também está se tornando escassa agora.

Essa distorção vai muito além de um único restaurante vazio. É emblemática de um sistema que sufoca o empreendedorismo, prejudica a competição justa e expulsa os inovadores mais talentosos da Hungria do país.

Um sistema projetado para pessoas politicamente conectadas

A distribuição de subsídios da UE na Hungria é tudo menos transparente. Em vez de promover a inovação e o desenvolvimento econômico, o governo usou esses fundos para construir uma nova elite econômica — uma casta de empresários politicamente conectados, frequentemente chamada de “elite NER” em homenagem ao Sistema Nacional de Cooperação do Fidesz (Nemzeti Együttműködés Rendszere). Na realidade, os membros dessa elite pró-governo e compadrio são os que se beneficiam dos fundos da UE, já que o governo Orban usou os fundos para redistribuí-los aos seus oligarcas e clientes políticos.

Essas empresas, muitas vezes de propriedade ou controladas por aliados próximos do partido no poder, recebem subsídios não por seu potencial de mercado ou ideias inovadoras, mas por sua lealdade ao regime. Seu sucesso é medido não por quantos clientes atraem ou quanto valor criam, mas por sua capacidade de garantir subsídios.

O resultado é um ambiente de negócios onde as conexões superam a competência, e o nepotismo desloca o empreendedorismo genuíno. Esses negócios apoiados politicamente operam com pouca consideração pelas forças de mercado, criando distorções que se espalham pela economia.

A morte da competição real

O restaurante vazio é uma metáfora perfeita para a realidade econômica mais ampla na Hungria. Quando distribuídos com base em favoritismo político, os subsídios da UE destroem a dinâmica natural da competição. Empresas cheias de dinheiro de subsídios podem pagar por localizações privilegiadas, campanhas de marketing luxuosas e salários inflacionados sem precisar atrair clientes ou entregar qualidade.

Enquanto isso, empreendedores genuínos — aqueles que constroem negócios com base na criatividade, trabalho duro e satisfação do cliente — não conseguem competir. Seus rivais têm uma vantagem injusta, com subsídios isolando-os das próprias forças de mercado que deveriam impulsionar a inovação e a excelência.

Em vez de fomentar um ecossistema empreendedor vibrante, a economia da Hungria se tornou um campo de batalha onde as empresas não competem por clientes, mas por subsídios da UE. O sucesso depende de ter os melhores escritores de subsídios ou as conexões políticas mais fortes, não os melhores produtos ou serviços.

Por que aperfeiçoar seu menu ou treinar sua equipe quando seu sucesso financeiro já está garantido por uma bolsa? Essa mentalidade se infiltrou em todos os cantos da economia, esvaziando o espírito empreendedor que deveria ser a espinha dorsal do crescimento do país.

O êxodo dos empreendedores

Para muitos empreendedores húngaros, o sistema não é apenas injusto — é desesperador. Diante de um jogo fraudado, eles estão votando com os pés, deixando a Hungria em busca de oportunidades mais justas no exterior. Mais de 800.000 húngaros emigraram na última década, entre eles alguns dos empresários e inovadores mais talentosos do país.

Esses indivíduos não estão simplesmente buscando salários mais altos ou melhores condições de vida. Eles estão buscando um ambiente onde seu sucesso seja determinado por suas ideias, esforços e demanda de mercado — não por sua habilidade de navegar em um sistema corrupto e politicamente controlado.

A perda desses empreendedores é um golpe devastador para a economia da Hungria. A inovação seca, as empresas fecham e o país depende cada vez mais de financiamento externo em vez de dinamismo interno.

Um mercado de trabalho distorcido

As distorções causadas por subsídios da UE se estendem ao mercado de trabalho. Empresas subsidiadas podem pagar salários inflacionados ou contratar mais trabalhadores do que precisam, afastando talentos de empreendedores genuínos que não conseguem igualar esses salários artificiais.

Isso cria um mercado de trabalho onde os empregos mais lucrativos não estão nos negócios mais inovadores ou produtivos, mas em empresas politicamente conectadas. Os funcionários são frequentemente contratados não por suas habilidades ou experiência, mas por sua lealdade ao sistema que mantém esses negócios à tona. Esse status quo sufoca a meritocracia e desencoraja os trabalhadores de seguir carreiras em campos genuinamente inovadores.

O caminho a seguir

A economia da Hungria está em uma encruzilhada. O atual sistema de capitalismo de compadrio, alimentado por fundos da UE, é insustentável. Ele sufoca a inovação, desencoraja o empreendedorismo e afasta as próprias pessoas que poderiam construir um futuro mais brilhante.

Para reverter essa tendência, várias mudanças importantes são necessárias. Os elementos-chave incluem transparência e responsabilização. Isso significa que os fundos da UE devem ser distribuídos com base em critérios claros e justos que recompensem a inovação e o benefício público, não a lealdade política. O mesmo vale para o acesso. Pequenas empresas e startups devem ter acesso a financiamento e recursos sem precisar de conexões políticas. No entanto, isso não pode ser feito quando o governo controla todos os canais existentes. Deve ser descentralizado para reduzir o controle do governo sobre a distribuição de subsídios, o que pode ajudar a eliminar o nepotismo e o favoritismo.

Para a Hungria prosperar, sua economia deve ser construída com base na criatividade, no trabalho duro e na resiliência das pessoas — não em subsídios e favores políticos. A fábula do restaurante vazio serve como um aviso severo: quando as empresas param de competir por consumidores e começam a competir por subsídios, todo o sistema entra em colapso.

O potencial real da Hungria não está em seus subsídios, mas em seu povo. A questão é se o país aproveitará esse potencial — ou continuará no caminho da estagnação e do declínio.

Publicado originalmente aqui