Em 23 de novembro, o prefeito de Londres, Sadiq Khan, anunciou que, a partir de fevereiro, todos os anúncios de alimentos ricos em gordura, açúcar e sal serão banidos da rede de metrô e ônibus de Londres. A medida faz parte do plano do prefeito para diminuir os índices de obesidade infantil.
Fred Roeder, diretor-gerente do Consumer Choice Center, com sede em Londres, disse que o combate à obesidade infantil é um objetivo nobre, mas atropelar a escolha do consumidor e os direitos dos consumidores adultos não é uma solução adequada.
Embora todos concordemos que a obesidade é uma questão importante, as restrições de marketing não se mostraram eficazes para combatê-la. Em 1980, a publicidade de junk food foi proibida em Quebec e, ao contrário dos resultados esperados, as taxas de obesidade infantil aumentaram em 140% nos 15 anos seguintes à introdução da proibição.
Em outubro, a Public Health England indicou que mais de 37% das crianças de 10 e 11 anos em Londres estão acima do peso ou obesas. Muitas vezes, argumenta-se erroneamente que isso é causado pela alta ingestão de energia, mas as taxas de obesidade dependem da atividade física, que, de acordo com a Public Health England, diminuiu 24% desde a década de 1960. A ingestão diária de calorias no Reino Unido também está diminuindo a cada década. Não temos um problema de junk food, mas um problema de queima de calorias. Em vez de impor a proibição de junk food, o prefeito deveria defender a promoção de estilos de vida saudáveis que incluam exercícios físicos.
Para apoiar o plano, o prefeito explicou que 'a publicidade desempenha um papel importante nas escolhas que fazemos'. Embora seja verdade que os anúncios ajudam a distinguir os produtos no mercado, os governos devem preservar os direitos dos consumidores de decidir por si mesmos e evitar a legislação que visa banir as marcas. Em última análise, nós, como sociedade, precisamos nos concentrar em educar e capacitar os pais para garantir que seus filhos façam escolhas saudáveis”.
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