Appuntare un'etichetta di avvertenza su ogni singolo articolo che acquistiamo nei negozi ci rende davvero più consapevoli dei potenziali rischi o siamo incappati in un'iperprotezione dell'individuo?

Nel tentativo di proteggere la salute pubblica, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) chiede etichette di avvertenza più complete su cose come l'alcol. Numerosi documenti di lavoro elogiano l'utilità delle etichette di avvertenza in una società in cui i rischi dell'alcol non sono compresi da tutti. Inutile dire che gli Stati membri dell'UE si stanno già impegnando quando si tratta di accessibilità: l'alcol è colpito da accise, tasse speciali sull'alcol, IVA, prezzo minimo dell'alcol, restrizioni di vendita limitate nel tempo e nel luogo, divieti di consumo nei luoghi pubblici. Nei paesi nordici, la vendita di alcolici è completamente nelle mani del governo e costosa fino a un certo punto ha un impatto sul turismo.

L'alcol non è l'unico prodotto preso di mira dagli attivisti della salute pubblica: anche i prodotti alimentari contenenti zucchero e grassi dovrebbero essere colpiti da restrizioni di marketing e con etichettatura sanitaria, se tutto andasse secondo le autorità di regolamentazione e coloro che fingono di saperne di più. In Francia, non puoi nemmeno pubblicare un annuncio per le patatine senza l'obbligo di sottolineare che il cibo salato può farti male, letto con la stessa voce e velocità di un disclaimer pubblicitario farmaceutico. «Attenzione al divario», «il fumo uccide», «evita i cibi zuccherati e l'esercizio fisico»: non puoi fare a meno di chiederti a che punto diventeremo desensibilizzati nei confronti degli avvertimenti sulla salute.

Quando si tratta di etichettatura, i sostenitori della salute pubblica si affrettano a indicare una serie di studi che dimostrano l'efficacia di un particolare avviso sanitario, sia quel testo che un'immagine. Tuttavia, ciò presuppone che l'avviso sia già stato esaminato, il che non è evidente. Proprio come nel caso della medicina: perché un farmaco sia efficace, sembra ovvio che il paziente debba prima prenderlo. Prendi l'esempio di questo studio del 2018, che stabilisce il numero di intervistati che erano effettivamente a conoscenza delle etichette di avvertenza per gli alcolici.

"L'eye-tracking ha identificato che 60% dei partecipanti hanno guardato l'attuale etichetta di avvertenza sull'alcol nel mercato [...]. L'attuale studio mette in dubbio le pratiche dominanti (in gran parte self-report), che sono state utilizzate per valutare le etichette di avvertenza sull'alcol. La consapevolezza non può essere utilizzata per valutare l'efficacia dell'etichetta di avvertenza isolatamente nei casi in cui l'attenzione non si verifica 100% del tempo.

Queste sono persone che hanno acquistato il prodotto e in realtà non erano a conoscenza di ciò che diceva l'etichetta di avvertenza. La domanda è ovviamente: come può essere? Com'è possibile che le persone ignorino l'etichetta di avvertenza?

l'OMS documento di lavoro “Etichettatura degli alcolici Un documento di discussione sulle opzioni politiche” sottolinea la necessità di un buon design quando si tratta di etichette di avvertenza. Dice :

“Ci sono quattro componenti del messaggio che possono essere presi in considerazione quando si sviluppa un'etichetta sanitaria efficace, ciascuno con uno scopo diverso: (i) parola chiave per attirare l'attenzione; (ii) identificazione del problema; (iii) spiegazione delle conseguenze in caso di esposizione al problema; e (iv) istruzioni per evitare il problema. L'impatto visivo dell'etichetta può essere migliorato utilizzando una stampa grande e in grassetto; alto contrasto; colore; frontiere; e simboli pittorici”.

Ma il cattivo design non può essere l'unica spiegazione per la diminuzione della consapevolezza. Prendiamo l'esempio delle istruzioni di sicurezza sugli aeroplani. I frequent flyer lo sapranno: dopo un massimo di 2 voli a settimana, diventano completamente impercettibili. Un'inflazione di etichette di avvertimento può desensibilizzare coloro che dovrebbero esserne consapevoli, a causa della mancanza di sfumature. I messaggi «il caffè può essere dannoso per la salute» e «fumare sigarette può essere dannoso per la salute» non stabiliscono una gerarchia di rischi per la salute. In effetti, seduti uno accanto all'altro entrambi i messaggi potrebbero implicare che entrambi sono ugualmente dannosi. Dovremmo cercare di non rendere banali gli avvertimenti sulla salute: se diventano meno significativi per i consumatori, corriamo il rischio che importanti avvertimenti sulla salute vengano effettivamente ignorati.

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