L'integrità dello sport è di nuovo in pericolo, o almeno così dicono i titoli. L'FBI la scorsa settimana arrestate più di 30 persone in un'ampia indagine sul gioco d'azzardo che ha coinvolto l'allenatore dei Portland Trail Blazers Chauncey Billups e la guardia dei Miami Heat Terry Rozier.
Anche un ex giocatore dei Cleveland Cavaliers, Damon Jones, è stato accusato in due casi separati: uno riguardante irregolarità nelle scommesse sportive, l'altro legato alla presunta partecipazione di Billups a un giro di poker illegale legato alla mafia.
dato che tempistica - in mezzo dibattito pubblico sulle scommesse sportive legalizzate dal 2018: la retata dell'FBI potrebbe sembrare una rivincita per i critici delle scommesse. Non lo è.
Milionari che si comportano male
Quando gli agenti federali arrestano atleti e allenatori milionari per reati legati al gioco d'azzardo, sorge spontanea una domanda: le scommesse sportive legalizzate sono davvero da biasimare?
Il tetto salariale di Rozier per la stagione 2025-26 è $26,6 milioni. I suoi guadagni in carriera ammontano a oltre 160 milioni di dollari. Billups ha guadagnato 4,7 milioni di dollari durante la stagione NBA 2024-25. Il giocatore dei Toronto Raptors, Jontay Porter, 25 anni, caduto in disgrazia, aveva guadagnato 2,7 milioni di dollari prima della sua squalifica per aver condiviso informazioni mediche per orientare le scommesse.
Quando le persone guadagnano somme che la maggior parte degli americani non può nemmeno immaginare, spesso inventano nuovi modi per rovinarsi. stipendio medio NBA nel 1991 era di $800.000; oggi è più di $8 milioni. Come Davide Cono di Crain and Company ha osservato: "Anche se sei solo in lista, guadagni più dei dottori. Non ci sono scuse".“
In realtà non c'è. Questo scandalo riguarda meno il gioco d'azzardo e più la natura umana: l'avidità, l'autodistruzione e il marciume morale che la ricchezza da sola non può risolvere. La decisione della Corte Suprema di legalizzare le piccole scommesse non ha spinto i multimilionari a tradire il loro sport per pochi dollari illegali. Lo hanno fatto di loro spontanea volontà.
La lezione morale che non è cambiata
Quando l'interbase Fred McMullin fu coinvolto nello scandalo dei "Black Sox" del 1919, guadagnava $3.500 all'anno, ovvero circa $67.000 in valuta attuale. Quei giocatori erano sottopagati e facilmente condizionabili. Nessuno può dire lo stesso degli atleti o degli allenatori professionisti di oggi.
Le scommesse legalizzate non hanno creato questa corruzione, e il direttore dell'FBI Lo ha detto anche Kash Patel durante un'intervista con Laura Ingraham su Fox News.
I critici esagerano
UN videoclip da "Get Up" di ESPN ha fatto il giro questa settimana dopo che i produttori hanno rimosso frettolosamente uno spot pubblicitario per ESPN Bet durante la copertura dello scandalo. Il disagio della rete ha stimolato un frenesia alimentare online dalla nuova polizia morale di destra, che ha colto l'occasione come prova di ipocrisia.
Saagar Enjeti ha cerchiato l'annuncio e ha scritto "Trova il problema". Ma il vero problema non è l'annuncio; è la dipendenza e la cattiva reputazione. A quanto pare Billups è diventato dipendente dal poker. Rozier e Jones hanno infranto la legge e sono stati catturati in un'epoca in cui ogni transazione e ogni messaggio lasciano una traccia.
Enjeti lo chiama "incontrollato". Ditelo ai giocatori che affrontano incriminazioni federali. Oggi il gioco d'azzardo è più visibile, tracciabile e regolamentato che mai. La tentazione non è cambiata, la sorveglianza sì.
Gli americani hanno sempre scommesso
I critici sostengono che l'esplosione delle scommesse sportive legali abbia aperto nuove strade alla corruzione. Forse. Ma ha anche generato un'enorme economia sommersa. nella luce. Gli americani non hanno aspettato il permesso della Corte Suprema per scommettere; nel 2015, scommettevano già circa $150 miliardi all'anno su siti offshore illegali.
Sì, la crescita del settore è stata esplosiva. E sì, è inquietante vedere leghe, reti e scommesse sportive crescere così interconnesse. Ma questo non rende i crociati morali i salvatori dell'integrità.
Il vero vizio
Prendiamo il governatore dell'Illinois JB Pritzker, che secondo quanto riferito ha vinto $1,4 milioni giocando a blackjack a Las Vegas l'anno scorso, meno di 1% del suo patrimonio netto. I critici non l'hanno definita una crisi morale.
Il punto è semplice: le persone dovrebbero essere libere di spendere il loro reddito discrezionale come preferiscono. Barare è illegale. La dipendenza è tragica. Ma il gioco d'azzardo in sé non è un peccato contro la repubblica.
L'ultimo scandalo nello sport professionistico offre una lezione morale, ma non quella che i proibizionisti vogliono sentire. Le scommesse legalizzate non hanno corrotto lo sport, ma le persone. E nessuna legge può mettere al bando l'avidità.
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