La scorsa settimana, la legislatura dello stato della Georgia rifiutato ancora una volta per affrontare la legalizzazione delle scommesse sportive come referendum nel 2025. I georgiani dovranno ora aspettare fino al 2026 perché la misura venga riconsiderata, nonostante sondaggi dall'Università della Georgia, che mostra come il 631% degli elettori avrebbe sostenuto la legalizzazione. In tutto il Paese, 39 stati hanno legalizzato la pratica e nove rimangono indecisi, due dei quali includono i colossi demografici del Texas e della California, dove referendum oppure la freddezza legislativa ha escluso le scommesse sportive legali.
Eppure, le scommesse sportive sono ancora praticate in sconcertante numeri in ogni stato. Un nuovo rapporto da NEXT/Blask dimostra che Bovada, un sito di scommesse con sede in Costa Rica, surclassa la forza del marchio e i guadagni di marchi regolamentati con sede negli Stati Uniti come FanDuel e DraftKings.
L'aumento delle scommesse sportive offshore, lontane da qualsiasi giurisdizione statunitense, dovrebbe preoccupare sia i sostenitori che gli oppositori di questa particolare tipologia di gioco d'azzardo. Blask, una società di analisi basata sull'intelligenza artificiale, mostra una quota di mercato notevole per Bovada, pari a 1,4 miliardi di sterline nel 2024, superiore a quella di FanDuel e DraftKings messe insieme. A livello statale, il rapporto Spettacoli L'unico bookmaker regolamentato della Florida, Hard Rock Bet, controlla solo il 20% del mercato, lasciando il resto ai siti di scommesse offshore.
Con la March Madness del basket universitario ormai in pieno svolgimento, questo è un fatto che le legislature statali dovrebbero prendere più seriamente. È comprensibile il motivo per cui gli scettici delle scommesse sportive online siano poco propensi a tollerare questa pratica. La loro preoccupazione è che la legalizzazione rappresenti un'approvazione sociale del gioco d'azzardo, che porta persone a piazzare scommesse che altrimenti non l'avrebbero preso in considerazione. La verità è che i tassi di aumento del gioco d'azzardo problematico sono quasi insignificanti rispetto all'ampiezza dell'accesso, un punto sollevato dal ricercatore di spicco Howard Shaffer.
La stragrande maggioranza dei bookmaker esteri opera nei Caraibi e in America Latina, dove le normative statali statunitensi sono un ostacolo. Questi siti accettano qualsiasi metodo di pagamento disponibile per uno scommettitore, tra cui criptovalute, bonifici bancari o carte di credito. Sia per i giocatori occasionali che per quelli abituali, non c'è niente di peggio che scommettere con denaro che non si possiede.
Di recente, il guru della finanza personale Dave Ramsey si è lanciato nel mondo delle scommesse sportive nel suo popolare programma radiofonico dopo aver sentito parlare del marito di un'ascoltatrice che aveva accumulato debiti di gioco pari a $300.000 utilizzando carte di credito. Questo tipo di comportamento può distruggere vite umane, ma i sostenitori delle scommesse sportive non hanno ancora fornito una risposta su come il proibizionismo contribuisca a ridurre questo tipo di danni.
Non è del tutto chiaro quante scommesse illegali vengano piazzate in California o in Texas su siti di scommesse non regolamentati, ma sappiamo che questi stati vantano la popolazione più numerosa degli Stati Uniti. L'ex governatore del Texas Rick Perry ha fatto un video per la Sports Betting Alliance, richiamando l'attenzione sulla stima di 1 TP4T8,7 miliardi di scommesse illegali effettuate annualmente nel suo stato.
Se questo numero fosse anche solo lontanamente accurato, spiegherebbe perché Bovada ha un vantaggio così netto sui bookmaker statunitensi, con tutele di base per i consumatori, come le transazioni solo con addebito e meccanismi che consentono ai giocatori problematici di limitare il loro utilizzo o addirittura di autoescludersi del tutto.
Sappiamo anche dai dati di ricerca disponibili al pubblico che le richieste di scommesse sportive illegali come Bovada scendere fino a 50% negli stati in cui le scommesse sportive sono legali e offrono opzioni tassate e regolamentate.
In un doloroso saggio personale per La stampa libera, il giocatore compulsivo Allan Loeb ha condiviso la storia della sua vita da giocatore dipendente e della rapida crescita del settore delle scommesse.
Sottolinea che il Consiglio nazionale sul gioco d'azzardo problematico ha fondare Solo l'11% degli adulti americani soffre di dipendenza dal gioco d'azzardo, a cui si aggiunge un modesto 2,51% che lotta con abitudini più lievi. Loeb ci ricorda che niente è più pericoloso che indebitarsi con operatori illegali che minacciano non solo la salute finanziaria, ma anche la sicurezza fisica.
Ciò dimostra che non esiste letteralmente alcun modo di impedire alle persone di un Paese libero con accesso a Internet di dedicarsi al gioco d'azzardo. Questa è la realtà sul campo, resa ancora più complicata dal fatto che il Paese conta 50 stati e un mosaico di normative diverse una volta oltrepassato il confine tra i singoli stati.
I legislatori statali si lasciano coinvolgere in dibattiti sulle entrate fiscali e sui meccanismi di finanziamento per l'istruzione e le infrastrutture, ma in fin dei conti, la legalizzazione non dovrebbe essere presentata come una soluzione finanziaria ai problemi di entrate di uno Stato. È l'unico modo per fornire un livello di tutela ai cittadini, che possono accedere a siti non regolamentati con una VPN e pochi clic.
Qualcosa deve cambiare, che si tratti di California e Texas che contribuiscono a affamare il mercato illegale legalizzando i propri bookmaker, o di un approccio normativo federale che riesca a mettere tutti gli stati americani sulla stessa lunghezza d'onda.
Ciò che non può continuare è un circolo vizioso sulle scommesse sportive che finge di tenere a bada il gioco d'azzardo quando in realtà non succede nulla del genere.
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