Nel 1976, il professor Michael Russell, un pioniere nello studio della dipendenza dal tabacco, disse notoriamente: "Le persone fumano per la nicotina ma muoiono per il catrame".

Sono le migliaia di sostanze chimiche contenute nel fumo di tabacco che rendono mortale l'uso del tabacco.

"Questo mix tossico di sostanze chimiche, non nicotina, provoca gravi effetti sulla salute tra coloro che usano prodotti del tabacco, comprese malattie polmonari mortali, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e il cancro", secondo la Food and Drug Administration (FDA) statunitense. , facendo eco alle iconiche parole di Russell di quasi mezzo secolo fa.

Collettivamente note come catrame, queste sostanze tossiche (monossido di carbonio, formaldeide, ammoniaca, acido cianidrico, arsenico, DDT, ecc.) sono prodotte dalla combustione di foglie di tabacco essiccate e successivamente inalate dal fumatore.

La nicotina, sebbene crei dipendenza, non causa malattie associate al fumo. Simile alla caffeina, è una sostanza alimentare che produce effetti stimolanti e sedativi. È anche un componente principale prescritto dai medici per aiutare i pazienti a smettere di fumare.

"Sono le tossine nel fumo di sigaretta ... che causano malattie e morte legate al fumo, non la nicotina", secondo un volantino dell'inalatore di terapia sostitutiva della nicotina (NRT).

Sfortunatamente, ci sono molte informazioni sbagliate e idee sbagliate sulla nicotina. Più di 57% degli intervistati nell'Health Information National Trends Survey (HINTS) del National Cancer Institute degli Stati Uniti hanno falsamente concordato con l'affermazione secondo cui "la nicotina nelle sigarette è la sostanza che causa la maggior parte del cancro causato dal fumo" e persino 80% dei medici falsamente credere che la nicotina causi il cancro.

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