Se il mercato legale non può garantire agli agricoltori la possibilità di acquistare pesticidi per proteggere i loro raccolti da varie malattie, allora il mercato nero colma il vuoto.
I pesticidi sono alcuni dei prodotti più regolamentati al mondo. Allo stesso tempo, se i produttori illegali di pesticidi fossero un'unica azienda, sarebbero la quarta maggiore azienda di valore nel mondo. L'eccessiva regolamentazione dei pesticidi non ne diminuisce la domanda. Nel 2018, l'Ufficio dell'Unione europea per la proprietà intellettuale ha dichiarato che ogni anno in Europa si perdono 1,3 miliardi di euro a causa dei falsi pesticidi. Ciò si traduce in 299 milioni di euro e 500 posti di lavoro persi all'anno in Germania, 240 milioni di euro e 500 posti di lavoro persi ogni anno in Francia e 185 milioni di euro e 270 posti di lavoro persi ogni anno in Italia.
Nel periodo 2011-2018, le vendite di pesticidi è rimasto stabile a circa 360 milioni di chilogrammi all'anno nell'UE. In Francia, ad esempio, nonostante l'ambizione del governo di ridurre l'uso dei pesticidi, la domanda di pesticidi è aumentato notevolmente negli ultimi anni. In Polonia, il saldi di pesticidi in Polonia nel 2016 è aumentato del 12,3 per cento rispetto al 2011. Ciò che questo ci dice è che fintanto che l'eccessiva regolamentazione dei pesticidi aumenterà solo il commercio illegale.
Un rapido sguardo al ruolo dei pesticidi nell'agricoltura spiega perché la loro domanda persiste. I pesticidi sono fondamentali per aiutare gli agricoltori a prevenire e/o gestire parassiti come erbacce, insetti e agenti patogeni delle piante. I sostanziali aumenti delle rese registrati negli ultimi 80 anni possono essere principalmente attribuiti all'uso di pesticidi. Senza pesticidi, raccolto perdite sarebbe tra il 50 e l'80%. Dal 1950 ad oggi, la popolazione mondiale è cresciuto tra 1% e 2% ogni anno, e per assicurarci che possa essere nutrito, dobbiamo utilizzare le risorse naturali in modo intelligente, ed è quello che ci permettono di fare i pesticidi.
Tuttavia, poiché la salute dei consumatori è di fondamentale importanza, i pesticidi devono essere sottoposti alle necessarie e rigorose valutazioni di sicurezza da parte delle autorità preposte alla sicurezza alimentare. Il principale pericolo associato ai pesticidi contraffatti - ora stimato a rappresentare 14% della protezione europea delle colture – è che non vengono controllati mettendo così in pericolo la vita dei consumatori europei. I prodotti non testati possono anche comportare una considerevole perdita di raccolto, con conseguente minore sicurezza alimentare per i consumatori europei.
Quando si tratta di commercio illecito di qualsiasi prodotto, non solo di pesticidi, l'aumento del controllo doganale e delle sanzioni per le attività di contraffazione sembra una soluzione semplice. Nessuno di questi può risolvere completamente il problema che, tuttavia, non mina il loro significato come strumento per contrastare il commercio illecito. Sebbene noi come società possiamo tutti concordare sul fatto che la lotta ai pesticidi illeciti che rappresentano una minaccia per la nostra salute dovrebbe essere la nostra priorità, pochissimi reati vengono portati in tribunale. Ad esempio, in Slovenia sono state 27,1 tonnellate di pesticidi illegali rilevato e sequestrati dal 2003 secondo l'Amministrazione Finanziaria, eppure non è stato avviato un solo procedimento giudiziario. In Belgio e in Italia la situazione non è migliore. Il sistema giudiziario dovrebbe prendere più seriamente il commercio illecito.
Oltre ad aumentare le pene per il commercio illecito, è anche necessario rivalutare, di concerto con le associazioni degli agricoltori, l'approvazione di queste sostanze. Se la messa al bando di una sostanza chimica in uno Stato membro oa livello dell'UE porta a un picco nel commercio illegale, allora deve aver luogo una discussione globale per trovare una soluzione che funzioni per consumatori e produttori. La domanda di pesticidi non scomparirà semplicemente e non possiamo risolvere il problema del boom del commercio illegale chiudendo un occhio davanti a questo fatto. Abbiamo bisogno di un compromesso per proteggere il benessere dei consumatori europei.
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