Lo stato dell'Ohio è in un mini-panico sulla pianta di kratom e i suoi alcaloidi derivati, la mitragynina e la 7-idrossimitragynina (7-OH). Dovremmo essere cauti prima di lanciare la prossima guerra alla droga, che causerebbe ulteriori danni ai consumatori e alle famiglie.
Spinto da alcuni titoli allarmistici, dalle pressioni dell'industria e persino dal Segretario della Salute e dei Servizi Umani Robert F. Kennedy Jr. che ha definito i farmaci “eroina da stazione di servizio” (abbastanza sfacciato per un ex eroinomane), lo slancio è tale che i leader dell'Ohio sono stati chiamati ad agire.
A fine agosto, il governatore Mike DeWine ha chiesto al Consiglio Farmaceutico dello Stato di etichettare la foglia di kratom naturale e tutti i suoi composti come farmaci di Tabella 1, la classificazione più severa, ritenendo che non vi sia alcun uso medicinale e che vi sia un alto potenziale di abuso. Una riunione del consiglio programmata sarebbe stata annullata dopo che il governatore aveva parlato con il capo dell'HHS RFK Jr., presumibilmente a causa di imminenti provvedimenti federali.
Dopo decenni di guerra punitiva e socialmente distruttiva contro la droga, la cannabis e altre sostanze, siamo pronti a ripetere lo stesso esperimento? I divieti assoluti non ne eliminano magicamente l'uso, ma piuttosto lo spingono verso mercati di strada non regolamentati, rendendo i prodotti più pericolosi e mortali e impedendo al contempo la legittima ricerca scientifica.
Il kratom e i suoi alcaloidi sono stati utilizzati nel Sud-est asiatico per i loro effetti stimolanti e antidolorifici, per il trattamento dell'ansia, del disturbo da stress post-traumatico e dell'astinenza da oppioidi. Poiché queste sostanze chimiche agiscono sugli stessi recettori cerebrali degli oppioidi, molti consumatori assumono questi farmaci nel tentativo di riprendersi dalla dipendenza da oppioidi. Tra i ricercatori farmacologici, esiste un consenso generale sul fatto che questi composti abbiano applicazioni mediche. Questo è un dato di fatto.
Tuttavia, gran parte dei commenti sul kratom e sui suoi derivati utilizzano un linguaggio carico che presuppone una crisi sanitaria su larga scala causata da un farmaco sconosciuto, piuttosto che da una sostanza utilizzata da persone reali per gestire il dolore.
I sostenitori del kratom hanno ulteriormente confuso le acque, puntando a dare la colpa al 7-OH e chiedendo il divieto di questa sostanza anziché della foglia naturale di kratom. Una campagna di lobbying molto efficace in Ohio, Florida e Georgia ha cercato di reindirizzare il disprezzo per i derivati del kratom, lasciando intatta la pianta, ma chiunque abbia un po' di cervello sa che questo non accadrà.
La risposta corretta è: norme severe e applicabili per garantire la sicurezza dei consumatori, limiti di età per tenerlo lontano dai bambini e un quadro di governance che eviti di criminalizzare inutilmente gli americani e di creare incentivi per il commercio illecito, offrendo al contempo ai ricercatori la strada per comprenderlo meglio.
Rhode Island, che un tempo aveva vietato il kratom, quest'anno ha cambiato rotta e ha adottato rigidi standard normativi che entreranno in vigore nel 2026, una strada che anche l'Ohio dovrebbe prendere in considerazione.
Al momento, i prodotti a base di kratom vengono venduti senza regolamentazione nelle stazioni di servizio, nei negozi di tabacchi e nei minimarket dell'Ohio, con scarsi controlli. Questo è un problema. Ma vietare completamente il kratom non risolverà il problema. Creerà solo un mercato nero dove la sicurezza è inesistente e nessuno controlla i documenti.
Se vogliamo regolamentare e controllare meglio il kratom, il 7-OH e tutti i derivati, continuando a proteggere le famiglie dell'Ohio, ciò significa creare regole chiare ed efficaci che regolino il dosaggio, l'etichettatura e la limitazione dell'età per la vendita ai minori.
Il proibizionismo ci ha deluso in passato e ne stiamo ancora subendo le conseguenze. Una regolamentazione intelligente può proteggerci oggi.
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