Come sta cercando di fare la Commissione europea introdurre un nuovo strumento di concorrenza per gestire meglio le questioni di mercato relative alle piattaforme digitali, è urgente fornire una prospettiva pro-consumatore e pro-innovazione in materia. Noi, al Consumer Choice Center, crediamo che la modifica della normativa antitrust esistente – articoli 101 e 102 del Trattato UE – non debba essere vista come l'obiettivo in sé. La Commissione dovrebbe invece considerare le questioni sottostanti che incidono sulle condizioni che portano al comportamento anticoncorrenziale nel mercato digitale.
Affinché il mercato garantisca il risultato più efficiente, la concorrenza deve essere leale in modo che tutte le rispettive parti possano competere in condizioni eque. Sebbene le leggi antitrust svolgano un ruolo importante nella salvaguardia della concorrenza, non dovrebbero essere viste come una panacea. Invece, l'obiettivo dovrebbe essere quello di creare e sostenere un quadro che non scelga vincitori e vinti, ma salvaguardi i diritti di proprietà intellettuale, mantenga bassa la tassazione per incoraggiare i rendimenti, limiti le barriere all'ingresso e faciliti gli investimenti.
Ci sono molte leggi obsolete nell'UE che rendono oneroso creare servizi digitali nuovi e innovativi prima che arrivino sul mercato. Un esempio è la mancanza di una licenza europea per i servizi audiovisivi, che costringe i fornitori di servizi a presentare domanda in ogni Stato membro se vogliono mostrare i propri contenuti. È lo stesso per la maggior parte degli altri servizi digitali nell'UE, incluso lo streaming musicale o la raccolta di notizie.
La monopolizzazione anticoncorrenziale in cui un operatore di mercato può acquisire rapidamente quote di mercato grazie alla sua capacità di svantaggiare ingiustamente i concorrenti sul mercato è probabilmente uno dei fattori più importanti che ostacolano la concorrenza. Tuttavia, ciò che è cruciale qui non è il predominio di un giocatore, ma il fatto che ricorrono a pratiche di concorrenza sleale per influenzare il comportamento di altri giocatori. Una questione che richiede maggiore attenzione da parte delle autorità di regolamentazione è che la nozione di "concorrenza sleale" offre molta discrezionalità che spesso porta a valutazioni fuorvianti e procedimenti antitrust ingiustificati. I meccanismi per determinare cosa si intende per "concorrenza sleale" devono essere più specifici.
In termini di mercati altamente concentrati in cui sono presenti solo uno o pochi attori, il che consente di allineare il loro comportamento di mercato, la soluzione è ancora una volta liberalizzare il mercato digitale in modo che tale situazione non si verifichi in primo luogo.
A nostro avviso, i rimedi non strutturali come l'obbligo di astenersi da determinati comportamenti commerciali sarebbero i più efficaci. È fondamentale l'obbligo di astenersi dall'utilizzare pratiche commerciali sleali, in particolare quelle che portano a un monopolio anticoncorrenziale. Le imprese dovrebbero essere consapevoli delle conseguenze dell'adozione di pratiche sleali e obbligate a rispettarle. La nozione di obbligo è legata alla responsabilità personale o aziendale, mentre i divieti hanno natura preventiva e proibitiva. I divieti altererebbero il comportamento delle imprese: sarebbero anzitutto incentivate a evitare la sanzione invece che a rispettare le regole.
Le norme antitrust esistenti non discriminano tra i vari settori dell'economia e non è necessario introdurre norme specifiche per il mercato digitale. Le regole antitrust dovrebbero essere le stesse per tutti i settori dell'economia per essere efficaci. Sfortunatamente, la legislazione antitrust specifica del settore non farà che aggiungere ulteriore confusione e rendere più difficile per le nuove imprese orientarsi sulle nuove normative. È molto difficile tracciare una linea netta tra tutti i settori, anche perché il futuro dell'innovazione è incerto e semplicemente non possiamo prevedere quale nuovo business emergerà. Nello spirito dello stato di diritto, le regole devono essere unificate.
In conclusione, non c'è bisogno di un nuovo strumento di concorrenza. I procedimenti antitrust sono costosi e spingono le imprese fuori dal mercato. Dovremmo invece liberalizzare il mercato unico digitale europeo per agevolare l'ingresso delle piccole imprese e consentire a quelle esistenti di operare a parità di condizioni con quelle di maggior successo, e ciò garantirà che non vi sia alcuna possibilità per un singolo attore di monopolizzare la fornitura di servizi digitali.
Di Maria Chaplia, European Affairs Associate presso il Consumer Choice Center
