Il “Green New Deal” di Alexandria Ocasio-Cortez suggerisce di sostituire i viaggi aerei con collegamenti ferroviari ad alta velocità.
Ma i paragoni tracciati con l'Europa ignorano che, nonostante i massicci investimenti nel Vecchio Continente, i prezzi restano non competitivi con il trasporto aereo e che la ferrovia statale si sgretola sotto la sua stessa inefficienza.
In un pezzo per Vox, scrive Umair Irfan “I treni ad alta velocità competono già con gli aerei in molte parti del mondo. Hanno anche emissioni di carbonio molto più basse”. L'articolo confronta le ambizioni di AOC con gli esempi esistenti in Giappone e in Europa.
“Anche i prezzi sono comparabili, con i biglietti del treno che in realtà costano meno per tratte come Parigi e Lione o Seul e Busan. La tariffa del treno Parigi-Lione è di circa $75, mentre il volo è di circa $115. Entrambi i viaggi durano circa 2,5 ore porta a porta.”
Il prezzo per Parigi-Lione con il treno ad alta velocità è effettivamente corretto, ma Umair Irfan non menziona che l'unico vettore che opera su quella rotta è il vettore statale SNCF.
SNCF ha attualmente un debito impressionante 55 miliardi di euro ($62,3 miliardi). In effetti, il deficit annuale e l'aumento del debito della compagnia ferroviaria sono così gravi che la Francia ha dovuto rivedere il suo debito annuale dello 0,1% del PIL totale nel 2016 e nel 2017.
Ciò rende ogni biglietto acquistato in Francia altamente sovvenzionato, mentre il viaggio aereo in realtà paga più tasse di quanto riceve. Ardesia suggerisce che gli ingegneri francesi avrebbero dovuto aiutare a costruire ferrovie ad alta velocità in California. Probabilmente sarebbe stato l'unico modo per peggiorare le cose.
Anche la scelta di Parigi-Lione è molto conveniente, poiché è la prima e la terza città più grande della Francia, beneficiando quindi di collegamenti ferroviari ad alta velocità regolari e molto utilizzati. L'unico trasporto aereo tra queste due città è assicurato da AirFrance e dalla sua controllata HOP!, di cui il governo francese è azionista di minoranza. Ogni altro collegamento in Francia sarebbe collegato in modo più rapido ed economico con i viaggi aerei.
Proviamo Parigi-Nizza (la quinta città più grande del paese, nel sud della Francia). La ferrovia ad alta velocità ti porterebbe un totale di 6 ore, al costo di $90 (con ferrovia statale altamente sovvenzionata), mentre la compagnia aerea britannica a basso costo EasyJet ti porta lì in 1 ora e 30 minuti per solo $56. Questo è probabilmente il motivo per cui la Francia sta attualmente sostenendo un'iniziativa nell'Unione Europea che aggiungerebbe una tassa aggiuntiva di $8 per segmento di volo. Mossa intelligente: se imponi prezzi più alti alle compagnie aeree, il tuo caso per un viaggio in treno "più economico" si autoavvera.
Diventa ancora più interessante se si considerano altri itinerari di viaggio. Parigi-Nizza dista solo circa 600 miglia. Se volessi andare dalla capitale greca di Atene a Madrid, che è l'equivalente europeo di un "cost-to-coast", la tua distanza sarebbe di quasi 2.000 miglia, che è comunque inferiore a un collegamento tra New York e San Francisco ( 2.800 miglia). Tuttavia, Atene-Madrid in treno, traghetto e autobus impiegherebbe tra 3 e 4 giorni e costerebbe circa $340, mentre un volo diretto sarebbe $140 e circa 4 ore.
Ciò non spiegherebbe nemmeno il fatto che i collegamenti ferroviari sono indebitati e del tutto inaffidabili.
In Belgio, un tasso strutturale di più del 10% dei treni è in ritardo.
In Germania, un quarto dei treni operato da “Deutsche Bahn” subisce ritardi, il che ha portato l'operatore a modificare la definizione: un treno ad alta velocità con ritardo inferiore a 15 minuti semplicemente non viene conteggiato come ritardo.
Noterai anche che le nazioni dell'Europa centrale e orientale, che storicamente hanno sofferto a causa del comunismo fino all'inizio degli anni '90, non hanno alcun collegamento ferroviario ad alta velocità e dipendono completamente dai viaggi aerei per collegare le città. AOC: proprietà collettiva o treni veloci, non si possono avere entrambi.
In effetti, gli unici paesi in Europa in cui la ferrovia ad alta velocità parte da 165 mph - che è la velocità necessaria per ridurre i tempi di viaggio in modo abbastanza competitivo da sfidare i viaggi aerei - sono Francia, Germania, Spagna e Italia. In totale, hanno una rete di circa 4.600 miglia di collegamenti ferroviari ad alta velocità, e nemmeno lontanamente vicini a tutto ciò di cui gli Stati Uniti avrebbero bisogno in termini di collegamento.
L'alta velocità non è una soluzione per il trasporto passeggeri negli Stati Uniti, è una fantasia che ha ripagato male i portafogli e i viaggiatori in Europa.
Bill Wirtz è un commentatore politico attualmente residente in Belgio. I suoi articoli sono stati pubblicati da Newsweek, The American Conservative, The Washington Examiner, Le Monde e Le Figaro. È un sostenitore di Young Voices, un contributore regolare per la Foundation for Economic Education e lavora come analista politico per il Consumer Choice Center.
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