Opinione: un monopolio sull'e-commerce avvantaggia il governo e il mercato nero, a scapito dei consumatori

Il 31 gennaio, la Alcohol and Gaming Commission of Ontario (ACGO) ha dichiarato Ai negozi di cannabis legale nella provincia sarà vietato offrire opzioni di vendita al dettaglio online ai consumatori. Ciò significa che i primi 25 negozi di cannabis in Ontario e la moltitudine di negozi che potrebbero aprire una volta che la provincia alzerà il limite temporaneo sulle licenze di vendita al dettaglio non saranno in grado di offrire ai consumatori ordini online per il ritiro in negozio (clicca e ritira). Né saranno in grado di offrire servizi di consegna in giornata.

La mossa di imporre alla provincia il monopolio del commercio elettronico di cannabis avvantaggia il governo e il mercato nero, a spese dei consumatori.

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Avere l'Ontario Cannabis Store (OCS) come unico rivenditore online per i consumatori di cannabis non ha molto senso se si tiene conto del fatto che tutta la cannabis legale venduta in Ontario deve passare attraverso l'ACGO. I rivenditori che vendono cannabis sono tenuti per legge ad acquistare cannabis attraverso l'ACGO, il che significa che il governo ha ampie opportunità di garantire la conformità normativa e generare entrate fiscali. L'unica giustificazione per il governo di monopolizzare l'e-commerce è che gli consente di imporre ulteriori ricarichi sulle vendite di OCS, il che ricorda sgradevolmente il dolore che i consumatori dell'Ontario già sopportano acquistando alcolici presso l'LCBO.

Imponendo che tutto l'e-commerce passi attraverso l'OCS, il governo sta attuando una politica che rafforzerà il mercato nero. Ciò avvantaggia il mercato nero perché elimina la prospettiva di rivenditori privati che offrono clic e ritira o consegna in giornata. Sia il clic e ritira che la consegna in giornata sono opzioni di acquisto che aumentano significativamente l'accesso dei consumatori, il che è fondamentale per frenare le vendite al mercato nero. Per raggiungere veramente l'obiettivo di eliminare gli attori criminali, la cannabis legale deve essere più accessibile della cannabis illegale, che è qualcosa in cui il clic, il ritiro e la consegna possono aiutare.

Questo problema è aggravato dal fatto che 77 comunità dell'Ontario hanno rinunciato del tutto alla vendita al dettaglio di cannabis. Queste comunità "asciutte" non avranno opzioni di vendita al dettaglio entro i confini della loro città, lasciando ai consumatori la possibilità di guidare fino alla comunità opt-in più vicina, ordinare online tramite l'OCS e attendere da tre a cinque giorni lavorativi per la consegna o acquistare cannabis illegalmente in nero mercato. Sfortunatamente, di fronte a queste scelte, molti consumatori potrebbero scegliere di acquistare illegalmente a causa dello scarso accesso al prodotto legale.

Se il governo dovesse consentire ai rivenditori privati di impegnarsi nel commercio elettronico come le opzioni clicca e ritira o le opzioni di consegna in giornata, farebbe molto per creare un maggiore accesso per i consumatori che vivono in quelle comunità dell'Ontario dove i politici hanno preso la folle decisione di rinunciare a lasciare che i rivenditori di cannabis operino nelle loro città. In uno scenario in cui le opzioni di vendita al dettaglio online private erano legali, potremmo vedere i consumatori nelle periferie "asciutte" che ordinano online per ritirare mentre tornano a casa dal lavoro, o ancora meglio, ordinano per la consegna in giornata direttamente a casa loro. Un'opzione di consegna per i residenti nelle comunità aride aiuterebbe a soddisfare le loro esigenze di accesso, soprattutto se confrontata con l'ordinazione online con l'OCS, il tutto rispettando la volontà dei consiglieri comunali proibizionisti che non vogliono la vendita al dettaglio di cannabis. Sfortunatamente, il monopolio del governo garantisce che un tale scenario sia impossibile.

Consentire alle comunità di rinunciare alla vendita al dettaglio di cannabis era già un errore, perché alla fine segnala agli attori del mercato nero che quelle presunte giurisdizioni aride sono ancora aperte al commercio illegale. Impedire l'ordinazione online e la consegna da negozi privati al di fuori di quelle comunità si aggiunge a quel problema crescente e peggiora notevolmente la situazione.

L'accesso e la scelta dei consumatori sono importanti in termini di limitazione del mercato nero, ma questi fallimenti politici potrebbero avere implicazioni maggiori. Coloro che non hanno mai voluto che la cannabis fosse legale all'inizio saranno in prima linea e al centro sostenendo che la legalizzazione non è riuscita a frenare il mercato nero e non è riuscita a raggiungere i suoi obiettivi. Politiche come l'opt-out della comunità e un monopolio governativo sull'e-commerce agiscono come una palla al piede per il mercato legale, limitando la sua capacità di competere, il che è un enorme disservizio per i consumatori di cannabis dell'Ontario.

David Clement è il responsabile degli affari nordamericani presso il Consumer Choice Center.

Originariamente pubblicato qui