Secondo l'ultimo rapporto dell'Organizzazione mondiale del commercio (OMC) al Forum politico di alto livello delle Nazioni Unite (HLPF), il commercio globale diminuirà tra 13% e 32% nel 2020 come conseguenza della perturbazione economica causata dal COVID-19 pandemia. Si prevede che il calo supererà il crollo provocato dalla crisi finanziaria globale del 2008-2009 e quasi tutte le regioni subiranno cali a due cifre dei volumi commerciali nel 2020.

La previsione è cupa ma non sorprendente. Il mondo semplicemente non era preparato alla pandemia e, sebbene si possa dire molto sul fatto che optare per i blocchi sia stata una decisione ragionevole o meno, ciò che conta di più ora è la logica alla base di politiche economiche affrettate. Il commercio internazionale implica interdipendenza e fiducia e, pertanto, il ritiro unilaterale da una relazione commerciale è dannoso e costoso.

Più specificamente, ciò ha a che fare con le restrizioni all'esportazione di forniture mediche e alimentari. Nel bel mezzo della pandemia, 72 membri dell'OMC e otto paesi non membri dell'OMC vietato o limitato l'esportazione di mascherine, dispositivi di protezione, guanti e altri beni. In modo simile, 15 paesi a livello globale fatto è più difficile o impossibile esportare cibo.

Nella suddetta relazione, l'OMC richiama l'attenzione sulla natura caotica di tali regolamenti commerciali e sulla mancanza di cooperazione e coordinamento internazionale. La maggior parte dei paesi non ha notificato all'OMC le proprie intenzioni di restringere il commercio, e questo ci dice due cose. In primo luogo, l'OMC ha bisogno di riforme urgenti per giustificare la sua necessità istituzionale. In secondo luogo, indipendentemente da quanto possa sembrare integrato e globalizzato il mondo, il vero potere rimane nelle mani degli stati-nazione.

La buona notizia è che l'OMC dovrebbe eleggere il suo nuovo direttore generale e alcuni candidati sembrano avere una buona conoscenza di ciò che deve essere fatto per rimodellare l'organizzazione. Uno dei leader Amina Mohamed, un ministro di 58 anni ed ex presidente dell'OMC, sostiene che "il regolamento [dell'OMC] deve essere aggiornato a causa delle preoccupazioni espresse riguardo alle regole che non sono adatte allo scopo".

La persistenza dello statalismo nazionale è innegabile e la pandemia ha rafforzato alcuni dei suoi tratti chiave come l'autosufficienza. Riuscire a stare su due piedi invece di aspettare che gli altri ti diano una mano e, in genere, preoccuparsi solo di se stessi è diventato un mantra protezionista durante la pandemia. Cambiare la narrativa prevalente a favore di una maggiore cooperazione e indipendenza è una delle maggiori sfide che la nuova DG dell'OMC dovrà affrontare.

Tuttavia, non è tutto buio e rovina. La situazione del COVID-19 ha rivelato che una serie di beni essenziali, come ventilatori o maschere facciali di tipo medico, erano stati precedentemente gravati da tariffe. La rimozione di molte di queste barriere commerciali è stata utile durante la crisi, ma queste misure sono ugualmente inutili al di fuori dei regni del Nuovo Coronavirus. Si tratta di un cambiamento positivo che deve essere approvato dall'OMC e da tutti i suoi membri individualmente.

L'impatto dell'OMC è costantemente diminuito nel tempo e la pandemia ha messo in luce i suoi lati più deboli: la mancanza di coordinamento. La crisi del coronavirus non è la prima e sicuramente non l'ultima sfida che dobbiamo affrontare, ma qualunque cosa accada, dovremmo preservare il libero scambio a tutti i costi. L'OMC è un'organizzazione assolutamente necessaria, ma deve cambiare.

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