In questo mese di festività natalizie, abbiamo grandi notizie sul fronte della salute pubblica: nei paesi che hanno incoraggiato e abbracciato una politica di riduzione del danno da tabacco, il numero di fumatori è diminuito in modo significativo.

Nel Regno Unito, ad esempio, i livelli di fumo hanno caduto del 25% dal 2013 (il momento in cui lo svapo è diventato popolare). Negli ultimi quattro anni, in Giappone, le vendite di sigarette sono diminuite del 34%, mentre le vendite di alternative che riducono i danni, come le heat-not-burn saltato al 30% nel 2019.

Ciò è stato ottenuto perché coloro che di solito cercano la nicotina lo fanno in un modo meno dannoso.

Tuttavia, anche se questi numeri sono una vittoria significativa per i consumatori, un'intera legione di capro espiatorio non scientifico della nicotina mina questi successi. Questo approccio ha conseguenze disastrose: meno persone passano ad alternative meno dannose, come lo svapo, le buste di nicotina o i dispositivi che non bruciano.

Nelle Filippine ci sono stati progressi nella legalizzazione di ulteriori categorie di riduzione del danno, ma non siamo ancora stati in grado di raggiungere l'ampia adozione necessaria.

Pertanto, ecco sei motivi per cui dobbiamo smettere di demonizzare la nicotina.

Le persone consumano nicotina ma muoiono per il fumo

Non dovremmo incoraggiare le persone a iniziare a usare la nicotina. Ma le autorità sanitarie devono smettere di impedire ai fumatori di passare allo svapo e ad altre alternative. Secondo il Servizio sanitario nazionale britannico, “Sebbene la nicotina sia una sostanza che crea dipendenza nelle sigarette, è relativamente innocua di per sé. Quasi tutti i danni causati dal fumo provengono da migliaia di altre sostanze chimiche presenti nel fumo di tabacco, molte delle quali sono tossiche”.

La nicotina nei cerotti e nelle gomme da masticare non è un problema, quindi non dovrebbe essere considerata un problema nei vaporizzatori

Il Royal College of Physicians nel Regno Unito ha riassunto il ruolo dello svapo come metodo per fornire nicotina come segue: “Le sigarette elettroniche soddisfano molti dei criteri di un prodotto ideale per ridurre i danni del tabacco. Sebbene il rilascio di nicotina dalle sigarette elettroniche dipenda da diversi fattori, […], possono contenere un'alta dose di nicotina, ma non hanno componenti dannosi del fumo di tabacco […]”.

La dipendenza da nicotina è complessa e i divieti non possono affrontarla efficacemente

La nicotina provoca il rilascio di dopamina, che contribuisce alla dipendenza dal tabacco. Ma questo potrebbe non essere l'unico motivo per cui così tante persone non riescono a smettere di fumare. Se la nicotina fosse l'unica causa della dipendenza dal fumo, ogni fumatore che usa i cerotti alla nicotina dovrebbe smettere di fumare immediatamente. Ma sappiamo che non è così.

Uno studio pubblicato nel 2015 sulla rivista scientifica Drug and Alcohol Dependence ha rilevato che la potenziale dipendenza dalla nicotina è molto bassa in assenza di fumo di tabacco. Ciò significa che la maggior parte dei vapers sperimenta una pressione di dipendenza molto inferiore rispetto ai fumatori di tabacco.

La nicotina ha benefici medici

Ricerca negli anni '60 ha mostrato che i fumatori avevano livelli più bassi di malattia di Parkinson e recenti studi hanno stabilito la nicotina come causa. Il risultato ha rilevato che "gli uomini che non fumavano ma usavano lo snus (un tipo di tabacco senza fumo) avevano un rischio significativamente inferiore di contrarre il morbo di Parkinson". Uno dei motivi è l'effetto cognitivo positivo della nicotina, che è stato rivelato in una serie di studi.

Idee sbagliate sulla nicotina inibiscono il progresso

Sfortunatamente, la percezione pubblica della nicotina è distorta. 57 per cento degli intervistati del sondaggio statunitense concorda con l'affermazione secondo cui "la nicotina nelle sigarette è la sostanza che causa la maggior parte dei tumori causati dal fumo", e persino l'80% dei medici crede erroneamente che la nicotina causi il cancro. Queste idee sbagliate del pubblico e degli esperti hanno conseguenze negative, poiché distorcono la percezione dello svapo, che è del 95% meno dannoso che fumare.

Un recente revisione di 755 casi di studio sugli effetti generali dello svapo ha concluso che solo 37 "soddisfano gli esatti criteri di qualità scientifica".

Il divieto non funziona mai

La storia ci mostra che i divieti non funzionano, e questa è una delle lezioni più trascurate. Il divieto di alcol negli Stati Uniti è stato una catastrofe completa, che ha portato a un aumento del consumo di alcol, al consumo non sicuro e a massicci cartelli. Lo stesso vale per le recenti restrizioni legate alla pandemia su alcol e tabacco in Sud Africa. La guerra globale alla droga in tutto il mondo, per molti versi, non è riuscita a raggiungere ciò che cercava di fare o addirittura ha peggiorato il problema. In molti casi, ha portato a politiche controproducenti. Pertanto, è giusto presumere che la guerra alla nicotina avrà gli stessi risultati.

Poiché il fumo e le malattie indotte dal fumo rimangono una delle sfide dell'umanità, è essenziale affrontarle senza pregiudizi ideologici. La nicotina non è il nostro nemico e non possiamo dimenticarlo.

Originariamente pubblicato qui