Quando gli elettori della California hanno approvato la Proposition 64 nel novembre 2016, il Golden State è diventato di fatto la più grande giurisdizione al mondo per legalizzare la vendita e l'uso ricreativo della cannabis. Il 1° gennaio di quest'anno, quando le vendite ricreative sono state legalizzate, politici, esattori delle tasse e imprenditori stavano già vedendo bene. Lo stato stima che raccoglierà $600 milioni di tasse dalle vendite di cannabis. E non finisce qui.
Secondo BDS Analytics, una società di ricerca indipendente, il mercato della cannabis in California nel 2018 sarà di $3,7 miliardi. Questo è solo una sfumatura inferiore alla stima di $4.2 miliardi per l'intero Canada fornita dall'ufficio del bilancio del parlamento canadese in vista della sua piena legalizzazione.
Una differenza importante tra California e Canada, tuttavia, è fin troppo evidente: la California è uno stato e il Canada è un paese. Le leggi federali proibiscono ancora la vendita e il possesso di cannabis in stati come California, Colorado e Oregon, e quindi rendono ancora illegale per le banche regolamentate a livello federale fornire servizi alle imprese di cannabis. La legge bancaria canadese, d'altra parte, consentirà alle banche di accettare immediatamente aziende di cannabis come partner.
Questa situazione negli Stati Uniti è esacerbata dal procuratore generale degli Stati Uniti Jeff Sessions, non amico dell'erba, che ha annunciato a gennaio che i pubblici ministeri federali avrebbero avuto il via libera per reprimere le banche che trattano con i clienti di cannabis.
Poiché le banche devono rispettare la legge federale per poter beneficiare del sostegno della Federal Deposit Insurance Corporation, per garantire i depositi e dare sicurezza agli investitori, c'è poco incentivo per una banca ad accettare di accettare un dispensario di cannabis come cliente.
Una soluzione, quindi, è sicuramente necessaria. Gli imprenditori devono essere certi che saranno in grado di depositare legalmente i loro guadagni presso banche accreditate e non tenere a portata di mano pile di denaro, e le banche hanno bisogno di chiarezza per poter contrattare liberamente con questi clienti. Lo stato ha bisogno di soluzioni bancarie per il boom della cannabis.
Correzione pubblica o privata?
Inserisci i politici furbi a Sacramento. Più specificamente, il tesoriere di stato John Chiang, candidato governatore per il 2018. Alla fine dell'anno scorso, ha incaricato il Cannabis Banking Working Group di sviluppare soluzioni che soddisferebbero imprenditori e funzionari.
Mentre alcune delle soluzioni offerte sono state utili e hanno tracciato una via da seguire, altre hanno cercato solo di creare un percorso di profitto per le casse dello Stato della California. Una proposta delineava come gli agenti dell'autorità fiscale della California avrebbero guidato in veicoli blindati, riscuotendo personalmente tasse e pagamenti in contanti dai dispensari. L'ottica degli agenti governativi che raccolgono pile di denaro dalle imprese non ha bisogno di essere spiegata qui. Un altro avrebbe aperto un elenco online di ogni azienda di cannabis, compresi i pagamenti fiscali previsti e i metodi di consegna raccomandati, a cui i dipendenti statali avrebbero potuto accedere. Anche questo non avrebbe risolto molto.
Infine, e in modo più atroce, il gruppo di lavoro ha raccomandato una banca pubblica dedicata esclusivamente agli interessi della cannabis, di proprietà dei contribuenti e gestita da burocrati e politici statali. Dal punto di vista del consumatore e del contribuente, suona come un disastro in attesa di accadere, non solo a causa della famigerata cattiva gestione dei fondi pubblici da parte dello stato, ma anche a causa del rischio finale per i contribuenti. Una banca d'erba pubblica troppo grande per fallire non è qualcosa per cui i normali californiani dovrebbero essere all'oscuro.
Per fortuna, l'ultimo disegno di legge nella legislatura statale, SB-930, omette la maggior parte di queste proposte e consente soluzioni private.
Nella sua forma attuale, il disegno di legge consentirebbe la formazione di banche private a noleggio limitato di cannabis e unioni di credito. Queste banche sarebbero autorizzate a trattare solo con le aziende di cannabis, consentendo loro di pagare legalmente i venditori, contrarre prestiti e pagare le tasse alla fine dell'anno. Le banche sarebbero autorizzate dallo Stato della California e darebbero una copertura legale almeno modesta agli imprenditori coinvolti nel commercio legale di cannabis.
Questa è una buona notizia per gli imprenditori, i consumatori e le autorità di regolamentazione. Avere questo livello di chiarezza e infrastruttura in atto allevierebbe molte preoccupazioni e aiuterebbe a gettare le basi per una facile replica in altri stati. Luoghi come Washington e Colorado finora hanno fatto affidamento su unioni di credito locali e banche comunitarie per le loro esigenze bancarie sulla cannabis, ma quelle istituzioni potrebbero interrompere i loro servizi se i pubblici ministeri federali inizieranno ad abbattere le porte dei dispensari.
Il disegno di legge della California avrebbe dovuto essere approvato dalla commissione per gli stanziamenti del Senato a maggio con poca opposizione. Sarebbe un enorme sollievo per i comuni californiani, siano essi consumatori, imprenditori o contribuenti.
Ma questa non è la fine della lotta per il commercio legale di cannabis in California. Il settore bancario è solo una delle preoccupazioni. Ai sensi della Prop. 64, le giurisdizioni locali possono attuare i propri regolamenti e divieti sulla cannabis. Alcuni hanno imposto tasse elevate a livello di contea e oneri aggiuntivi che sicuramente creeranno concorrenza tra le giurisdizioni.
Ciò che rimane importante nel complesso è che venga presentata una soluzione che offra la massima manovrabilità a imprenditori e consumatori. Non c'è motivo di restringere così tanto il mercato legale che gli acquirenti di cannabis debbano ancora una volta rivolgersi al mercato nero.
Speriamo che i legislatori in California seguano una modesta proposta per offrire servizi bancari legittimi.
