Dire che il lancio della cannabis in Canada è stato un percorso accidentato sarebbe un enorme eufemismo. Dall'ottobre 2018, i consumatori hanno dovuto affrontare un accesso limitato, carenze di approvvigionamento, e prezzi elevati.

E, mentre tutti i livelli di governo sembrano tentare di affrontare e risolvere i problemi di accesso e fornitura, una questione che non è stata adeguatamente affrontata, tuttavia; è la trasparenza dei prezzi e la concorrenza sui prezzi.

I prezzi del mercato nero sono circa $3, quasi 50%, più economici per grammo rispetto alla cannabis legale, secondo Statistiche Canada. A causa dello scarso accesso e dei prezzi elevati, un terzo di tutti i consumatori di cannabis acquista cannabis illegalmente ed evitare del tutto il mercato legale.

Scossa

Per i consumatori nelle province con vetrine legali, una preoccupazione espressa è che non sanno quali saranno i prezzi prima di entrare nel negozio. Pubblicità sulla cannabis, che è incredibile troppo regolamentato, non include mai alcuna informazione sui prezzi nei vari punti vendita. Alcuni potrebbero pensare che la mancanza di trasparenza dei prezzi sia un tentativo da parte dei rivenditori di farla franca con ricarichi elevati, ma qui c'è dell'altro in gioco.

La mancanza di trasparenza dei prezzi da parte dei rivenditori di cannabis è il risultato del fatto che il governo federale ha reso illegale per i rivenditori pubblicizzare qualsiasi informazione riguardante il prezzo. Più specificamente, la Sezione 17 (1) del Cannabis Act afferma:

A meno che non sia autorizzato ai sensi della presente legge, è vietato promuovere la cannabis o un accessorio della cannabis o qualsiasi servizio correlato alla cannabis, incluso

(a) comunicando informazioni sul prezzo o sulla distribuzione;

L'unica eccezione a questa regola è che i rivenditori possono pubblicizzare il prezzo e la disponibilità nel punto vendita, ovvero una volta che i consumatori sono effettivamente entrati nel negozio. Pertanto, il governo federale ha effettivamente imposto ai rivenditori di essere meno trasparenti nella loro pubblicità, il che può ostacolare la scelta del consumatore.

Perché la trasparenza dei prezzi è importante

La mancanza di trasparenza dei prezzi imposta dal governo federale è problematica per tre ragioni: se la trasparenza dei prezzi è scoraggiata, diventa molto più difficile per i consumatori sapere effettivamente se i prezzi sono troppo alti e adeguare di conseguenza le loro decisioni di acquisto.

Il primo è che questa regola è contraria al modo in cui i marchi e i rivenditori di alcolici promuovono i loro prodotti. In tutto il Canada i rivenditori di alcolici pubblicizzano regolarmente i prezzi, siano essi negozi privati (in province come l'Alberta) o negozi gestiti dal governo (come l'LCBO in Ontario). I consumatori di bevande alcoliche vedranno regolarmente annunci pubblicitari che specificano i prezzi o ascolteranno annunci radiofonici che annunciano vendite imminenti. È sciocco e fuorviante consentire tali pubblicità per l'alcol, ma non per la cannabis.

La seconda ragione per cui la mancanza di trasparenza dei prezzi costituisce un problema è che impedisce la concorrenza. Se i consumatori potessero conoscere in anticipo i prezzi della cannabis, ciò costringerebbe i rivenditori a competere in modo più appropriato l'uno contro l'altro.

Una concorrenza come questa creerebbe un mercato più incentrato sul consumatore, esercitando anche una certa pressione al ribasso sui prezzi in generale. Consentire ai rivenditori di fare pubblicità, far sapere ai consumatori che i loro prodotti hanno un prezzo migliore rispetto a un concorrente, si traduce in un maggiore potere d'acquisto per i consumatori e in una maggiore responsabilità da parte dei rivenditori.

Ad esempio, se i consumatori sono in grado di confrontare meglio i prezzi da un negozio all'altro, allora hanno molto più potere di ritenere i rivenditori responsabili se i loro prezzi sono esorbitanti. Come in qualsiasi mercato aperto, i consumatori dovrebbero essere in grado di protestare con il proprio portafoglio e portare i propri affari altrove.

Se i ricarichi sono troppo alti in un negozio rispetto a un altro, la domanda dei consumatori può cambiare di conseguenza. In questo momento quel cambiamento è in gran parte inesistente perché i consumatori dovrebbero entrare fisicamente in ogni negozio per confrontare.

Sfortunatamente, se la trasparenza dei prezzi viene scoraggiata tramite un mandato del governo, diventa molto più difficile per i consumatori sapere effettivamente se i prezzi sono troppo alti rispetto ad altri punti vendita legali e adeguare le proprie decisioni di acquisto.

Infine, la mancanza di trasparenza dei prezzi è problematica perché la trasparenza dei prezzi è necessaria per eliminare il mercato nero. La trasparenza dei prezzi nel mercato legale consente ai consumatori di sapere quando il mercato legale può competere con il mercato nero e modificare il loro comportamento di conseguenza.

Idealmente, rivenditori sarebbe in grado di pubblicizzare saldi o sconti futuri, il che potrebbe contribuire ad attrarre il 33% di consumatori che non sono ancora passati al mercato legale. Una volta che questi consumatori sono esposti al mercato legale, è molto più probabile che vi rimangano date le protezioni che derivano dalle transazioni legali.

La trasparenza dei prezzi aumenta la concorrenza crea prezzi più favorevoli ai consumatori e aiuta a incoraggiare i consumatori ad acquistare cannabis legalmente. L'annullamento del divieto di pubblicità sui prezzi da parte del governo federale sarebbe un passo nella giusta direzione e potrebbe aiutare il Canada ad appianare il percorso roccioso che la legalizzazione ha percorso finora.

Originariamente pubblicato qui