Mentre Francia e Spagna esercitano forti pressioni per l'adozione di una tassa "GAFA" (Google, Amazon, Facebook e Apple), nota anche come "Google tax", la Germania ha scelto un approccio più cauto. Giustamente.
Il ministro delle finanze francese Bruno Le Maire ha iniziato il suo percorso verso quella che allora era conosciuta come una "tassa digitale" (ora chiamata anche "tassa sulla presenza digitale", per mera precisione) nell'autunno dello scorso anno. Le Maire aveva condotto una campagna per le primarie di centrodestra per il partito repubblicano francese come conservatore fiscale, ma sembra aver trovato dentro di sé il socialdemocratico da quando è entrato a far parte del governo di Macron.
Descrivendola come una questione di “equità”, il ministro delle finanze francese Bruno Le Maire ha chiesto l'unità europea su questo tema. Durante la presidenza estone dell'Unione Europea, Le Maire ha riunito i ministri delle finanze per ottenere il sostegno alla proposta.
Tuttavia, i ministri danesi, svedesi, maltesi, irlandesi o lussemburghesi si sono subito opposti, suggerendo che tale idea dovrebbe essere ripresa a livello dell'OCSE. I critici affermano che la mossa potrebbe essere vista come un'ulteriore punizione per le aziende statunitensi, poiché la maggior parte delle aziende interessate sarebbe americana.
Nel settembre 2017, il ministro delle finanze danese Kristian Jensen ha dichiarato: "Sono sempre scettico riguardo alle nuove tasse e penso che l'Europa sia tassata abbastanza pesantemente". Il ministro delle finanze maltese Edward Scicluna ha espresso la speranza che "questa non sia un'altra tassa sulle transazioni finanziarie", sapendo di essersi opposto pubblicamente e con veemenza a quest'ultima come membro del Parlamento europeo.
Il lussemburghese Pierre Gramegna ha mostrato più opposizione iniziale, che da allora è stata soffocata: una mossa che potrebbe essere correlata all'ambizione del primo ministro lussemburghese Xavier Bettel di raggiungere un posto di vertice nell'UE dopo l'elezione del Granducato il mese prossimo.
Nelle sentenze del tribunale amministrativo del luglio 2017, la storia di successo tecnologico di Google era sfuggita a una fattura da 1 miliardo di euro da parte del fisco francese. Il tribunale aveva stabilito che la società statunitense non poteva essere tassata sulle attività del suo servizio AdWords, dal momento che non ha una “stabile organizzazione” in Francia. Questo è ciò che ha scatenato la reazione originaria a Parigi, che ora, vista la vicinanza delle elezioni europee di maggio, è ancora più pressante per il governo.
Nel tentativo di garantire la tassa che sembrava piuttosto disperata, il ministro francese Bruno Le Maire ha citato la vittoria di Emmanuel Macron contro l'estrema destra in Francia, come motivo per accettare la riforma.
In ogni caso, questa tattica di contrattazione potrebbe far salire una bolletta, ed è quella del Consumatore Europeo. Molto spesso, l'aumento della spesa delle imprese in imposte indirette, che ciò implicherebbe inevitabilmente, aumenterebbe i prezzi per i consumatori di tutto il continente. L'IVA è stata a lungo riconosciuta come l'imposta che colpisce più duramente i poveri, eppure molti paesi dell'UE ora preferiscono introdurre livelli più elevati di tassazione indiretta.
Proprio in un momento in cui i redditi particolarmente bassi possono avere un accesso più semplice a molti prodotti grazie a Internet, sembra crudele limitare il loro potere d'acquisto. Se persone come Bruno Le Maire vogliono parlare di equità, allora dovrebbero prima affrontare il situazione iniqua di coloro che non possono sostenere aumenti delle imposte indirette. Se ci preoccupiamo per chi ha salari bassi, abbiamo bisogno di un mercato più competitivo in cui le aziende siano in una corsa ai prezzi, non una corsa per ottimizzare gli oneri fiscali astronomici.
Nel frattempo, il ministro delle finanze tedesco Olaf Scholz è ora noto per ritardare deliberatamente l'avanzamento della tassa. Un documento confidenziale del ministero federale delle finanze tedesco, citato dal quotidiano tedesco BILD, condanna la “demonizzazione delle grandi società di Internet”. Ciò ha sollevato i sostenitori della tassa, perché ovviamente opporsi a un'idea che hanno appena avuto un anno fa deve significare che una persona è di proprietà di un grande digitale.
Scholz non lo sta nemmeno ritardando per evitarlo perché non è d'accordo per principio, come probabilmente suggerirebbe la sua appartenenza al partito socialdemocratico, ma più per considerazioni pragmatiche. Le case automobilistiche tedesche potrebbero subire ritorsioni tariffarie da parte degli Stati Uniti, se il presidente Trump vedesse la tassa come un tentativo di aumentare il livello del protezionismo europeo. Dopotutto, i leader dell'UE usano costantemente il fatto che non ci sono Google, Apple o Facebook europei, continuamente nelle loro dichiarazioni.
Difficile a questo punto che si possa raggiungere un accordo fino alle elezioni europee di maggio, anche grazie ai ritardi del ministro Scholz. Il futuro dell'economia di mercato europea risiede innegabilmente nel settore digitale. L'idea di tentare di tassare massicciamente le attività online non è un obiettivo promettente, né per gli stati né per i loro consumatori. Appartiene alla pattumiera dell'integrazione politica creativa dell'UE.
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