Tutti sanno che i rifiuti di plastica sono un problema e il record americano sul riciclaggio non è eccezionale. Meno di 9% di tutti i rifiuti di plastica viene riciclato, il che purtroppo significa che la maggior parte di quei rifiuti viene lasciata in discarica impiegando decenni per decomporsi o, peggio, scaricata nell'ambiente. I rifiuti di plastica sono un problema serio, ma due nuovi atti legislativi si concentrano sui danni alla produzione di plastica, non sui rifiuti di plastica.
Il Break Free From Plastic Pollution Act è stato reintrodotto alla Camera e al Senato, si occupa più di cercare di porre fine alla produzione di plastica, non di affrontare i rifiuti di plastica attraverso investimenti nel riciclaggio. Sfortunatamente, come scritto, il disegno di legge farà più male che bene, sia dal punto di vista del consumatore che dell'ambiente.
Break Free cerca di attuare una moratoria sui permessi per tutta la nuova produzione di plastica. Lo scopo è fermare l'espansione di questa industria, che in teoria protegge l'ambiente dalle emissioni associate alla produzione. Ma questo non riconosce che ci sono ragioni legittime, necessarie e rispettose dell'ambiente per scegliere la plastica rispetto ai prodotti concorrenti. Prendiamo, ad esempio, la spedizione di alimenti per bambini. Alimenti per bambini in contenitori di plastica, al contrario delle alternative in vetro, genera 33% in meno emissioni a causa dell'energia richiesta nella produzione della plastica e del suo minor peso nei trasporti. Sebbene questo sia solo un esempio di nicchia, questo stesso principio potrebbe essere applicato a un numero pressoché infinito di plastica, soprattutto negli imballaggi alimentari.
Il recente congelamento del Texas, come riportato dal giornale di Wall Street, ha messo in luce lacune significative nella catena di approvvigionamento della plastica. A seguito della chiusura degli impianti in risposta al congelamento, le principali case automobilistiche sono state costrette a interrompere la produzione a causa della mancanza di parti in plastica, le aziende edili hanno dovuto affrontare carenze record di adesivi e rivestimenti e le società di tubazioni in PVC non hanno rispettato i propri obblighi contrattuali con gli acquirenti . Una moratoria sui nuovi impianti impone che questa catena di approvvigionamento vulnerabile rimanga intatta nel suo stato attuale e mal gestito, eliminando ogni possibilità di correzione.
Come Break Free, il CLEAN Future Act recentemente introdotto include non solo una moratoria sulla nuova produzione di plastica, ma anche una moratoria sui permessi per impianti di riciclaggio avanzati. Il riciclaggio avanzato consente a tutta la plastica, sì, a tutta la plastica, di essere riciclata, riutilizzata o convertita in altri prodotti. Ci sono innumerevoli esempi del motivo per cui questa tecnologia è la chiave per affrontare la cattiva gestione della plastica, con gli innovatori che trasformano la plastica problematica in qualsiasi cosa, da granuli di resina, strade, piastrelle per la tua casa e ad alta resistenza grafene. Se gli Stati Uniti vogliono affrontare i rifiuti di plastica, il governo federale non può, allo stesso tempo, limitare la capacità di riciclaggio avanzata. Limitando gli impianti di riciclaggio, il disegno di legge impedisce la scalabilità degli sforzi di riciclaggio, il che crea un enorme ostacolo per la gestione dei rifiuti di plastica.
Un limite alle strutture più un limite al riciclaggio avanzato è ancora più problematico se si considera che entrambi gli atti legislativi mirano a creare uno standard di contenuto riciclato, che imporrà che i prodotti in plastica siano realizzati con una certa percentuale di plastica riciclata. Questo tipo di mandato ha i suoi pro e contro, ma è disastroso se applicato insieme a limiti di autorizzazione che limitano il riciclaggio.
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