Lo Stato della California ha un punto di vista unico sul futuro del trasporto ferroviario privato. I regolatori ambientali del Golden State stanno cercando di imporre un piano di transizione a livello di settore per le locomotive, costringendole a passare a treni “senza emissioni” entro un arco di tempo di poco più di dieci anni.

Questo è lo scopo di una regola approvata dal Consiglio per le risorse aeree della California, chiamato Regolamento sulle locomotive in uso, costringendo le imprese ferroviarie che attraversano lo stato a passare a vagoni ferroviari prevalentemente elettrici entro il 2035 al fine di "ottenere riduzioni delle emissioni delle locomotive diesel".

Considerando che il mercato delle locomotive a emissioni zero è attualmente inesistente, questa regola tenta di accelerare il processo imprenditoriale per lo sviluppo di fonti energetiche alternative per i treni che alimentano gran parte dell’economia dei trasporti americana.

Questa stessa regola richiederebbe anche alle aziende ferroviarie che operano in California di accantonare fondi in un “conto di spesa” obbligatorio che sarà presumibilmente utilizzato per un certo livello di conformità ambientale.

Anche se questo sforzo può essere serio, probabilmente finirà per costare caro sia alle imprese ferroviarie che ai consumatori che fanno affidamento su quelle aziende per trasportare le loro merci, facendo aumentare i prezzi in tutta l’economia senza fornire benefici utili al clima né ai consumatori.

Nel tracciare il percorso normativo per questa regola, dobbiamo chiederci se lo Stato della California stia utilizzando le regole sul clima per regolamentare i treni che non esistono più.

Come organizzazione, il Centro di scelta dei consumatori è profondamente preoccupato per il modo in cui i cambiamenti normativi incidono sui consumatori nel bene e nel male e si aggiungono al crescente costo della vita quando gli americani acquistano sia beni che servizi. 

Crediamo che ce ne siano altri modi innovativi per elaborare la politica ferroviaria nella nostra nazione in modo da garantire dividendi migliori, prezzi più bassi e maggiori risparmi per i consumatori, il tutto rispettando il principio di neutralità tecnologica e di innovazione che contribuirà ad accelerare la transizione energetica.

La norma proposta dai regolatori ambientali della California, tuttavia, farebbe il contrario.

Questo è stato il commento che abbiamo fornito all’Environmental Protection Agency (vedi sotto), quale deve considerare la regola del CARB prima che possa essere definitivamente autorizzato e adottato, secondo le linee guida previste dal Clear Air Act federale. Abbiamo anche fornito commento su una lettera della coalizione con un gruppo di altre organizzazioni di contribuenti, consumatori e no-profit.

Poiché il regolamento impone costi significativi alle imprese ferroviarie e poiché la California è lo stato più popoloso, è probabile che tale norma avrebbe ampie ripercussioni in tutto il paese e pertanto incoraggiamo l’EPA a respingere la deroga richiesta dai regolatori statali. .

Al di là delle dubbie circostanze legali e giurisdizionali che spingono questa proposta di regolamentazione statale, riteniamo che servirebbe anche a danneggiare negativamente i consumatori che soffrirebbero di prezzi più alti sui beni finali, di minori innovazioni nei trasporti in generale a causa degli ingenti costi di conformità, e finirebbero per accettare la maggior parte delle politiche ambientali della nostra nazione nei confronti di pochi regolatori partigiani nel nostro stato più popoloso – politiche che fanno più male che bene.

“I consumatori statunitensi non meritano le normative imposte dalla California che aumentano i prezzi dei loro beni”

Nel 21° secolo, le ferrovie rimangono ancora parte integrante dell’economia di consumo nazionale, spostandosi oltre 1,6 miliardi di tonnellate di merci e merci tra porti, fabbriche e magazzini. Mentre le navi portacontainer possono portare materie prime e prodotti ai porti, la ferrovia merci viene utilizzata per trasportare tali articoli ai centri di autotrasporto o agli hub di distribuzione prima che raggiungano la loro traiettoria finale.

Queste “miglia medie” per le materie prime e i prodotti finiti che acquistiamo sia online che nei negozi significano che milioni di consumatori americani dipendono da un’industria ferroviaria merci altamente competitiva, efficiente e produttiva per ottenere prodotti nelle nostre case e nelle nostre aziende.

Sebbene la concorrenza per il trasporto di prodotti grezzi e finiti sia intensa – sia tramite autotrasporto, ferrovia o trasporto aereo – le restrizioni esistenti e i requisiti burocratici imposti alle aziende ferroviarie merci hanno sottoposto il settore e coloro che dipendono da esso a un’imprevedibile regolamentazione. un regime e un’applicazione più simili alla pianificazione centralizzata che a un robusto sistema di libera impresa. 

La regolamentazione voluta dal CARB non solo minerebbe il progresso nella concorrenza nel settore dei trasporti, ma consentirebbe anche ai regolatori statali di scegliere i vincitori e i perdenti nei trasporti a livello nazionale.

Il regolamento CARB richiederebbe treni locomotori “senza emissioni” entro il prossimo decennio, cosa che non è ancora fattibile e nemmeno possibile. Richiederebbe inoltre a diverse imprese ferroviarie di acquistare flotte di treni completamente nuove che soddisfino queste regole rigorose, rappresentando costi di miliardi di dollari in tutta l’economia che saranno inevitabilmente trasferiti ai clienti delle spedizioni e ai consumatori che dipendono dai prodotti da spedire. . Ciò rappresenterebbe un’imposta diretta sui consumatori senza un obiettivo climatico misurabile, il che dovrebbe essere una ragione sufficiente per respingere questa proposta.

Non c’è quasi nessuna prova che forzare i treni di nuova costruzione possa in qualche modo fare una differenza misurabile nella lotta contro il cambiamento climatico, soprattutto considerando che il trasporto ferroviario rappresenta uno dei settori dei trasporti con il più basso emissioni di CO2, e migliora costantemente per conto proprio e grazie ai propri incentivi. Una regola del genere privilegia l’innovazione diretta dal governo rispetto all’innovazione basata sul mercato e probabilmente finirebbe per essere molto più costosa senza risultati evidenti per il clima.

Inoltre, la norma della California richiederebbe alle aziende ferroviarie di impegnarsi nel bizzarro finanziamento di “conti di spesa” per conformarsi alle future normative ambientali. Invece di investire in trasporti più efficienti e convenienti in grado di portare risparmi ai consumatori che fanno affidamento sulle merci spedite, le aziende sarebbero costrette a accantonare denaro direttamente in risposta alle nuove normative non ancora scritte. 

Questo non è solo un requisito extralegale per le imprese private, ma sarebbe anche un pericoloso precedente per la regolamentazione di qualsiasi settore, soprattutto quello su cui fanno affidamento milioni di americani. Il commercio interstatale, rappresentato dalle imprese ferroviarie, dai trasporti su strada e persino dall’aviazione, non dovrebbe essere obbligato a seguire ulteriori costosi mandati da parte di un particolare stato in violazione della nostra Costituzione.

Piuttosto che imporre norme ambientali impraticabili e costose alle ferrovie, gli americani meritano politiche ferroviarie innovative che aumentino la concorrenza, generino investimenti e garantiscano che i costi inferiori possano essere trasferiti ai consumatori che fanno affidamento sulla ferrovia per le loro case e le loro imprese. 

L'attuale quadro delle regole sulle locomotive del California Air Resources Board è contrario ai principi della scelta del consumatore, dell'innovazione e del sistema americano di concorrenza. 

Per il bene di tutti i consumatori, speriamo che l’EPA respinga questa deroga e faccia bene agli americani che meritano norme e regolamenti migliori per affrontare il loro stile di vita.