In ogni stazione di servizio e minimarket, una nuova categoria di prodotti che creano dipendenza sta volando via dagli scaffali. Questa nuova spina nel fianco dei sostenitori della salute pubblica sono le bustine di nicotina del tabacco. Queste bustine sono fatte di polpa di legno e sale, riempite di nicotina e aromi posizionati sotto il labbro superiore per dare all'utente una sensazione di ronzio. 

Cosa ne pensiamo di questa nuova ondata di nicotina e cosa significa per la società? Mentre il nostro tasso di fumatori scende a un minimo storico di appena l'11 percento, significa che ci aspetta un cambiamento di paradigma nel modo in cui vediamo la nicotina. E dovremmo accoglierlo con favore.

Sui social media e a Wall Street, le borse hanno diventare una mania. Politici come il leader della maggioranza del Senato Chuck Schumer hanno considerato loro "silenziosi e pericolosi", chiedendo alla FDA di intervenire. Il ministro della Salute Mark Holland ha vietato le varietà aromatizzate in Canada e limitato le loro vendite solo alle farmacie. E i prodotti alla nicotina sono diventati un fissazione culturale annunciato dal GOP membri del Congresso, il conduttore radiofonico Tucker Carlson e il campagna politica del candidato repubblicano alla vicepresidenza JD Vance.

Con persone più consapevoli degli effetti nocivi del fumo di sigaretta, i fumatori adulti hanno iniziato a spostare la loro dipendenza verso prodotti ritenuti meno rischiosi. Imprenditori e aziende del tabacco hanno seguito questa tendenza, ma le istituzioni pubbliche sono state meno diplomatiche nella risposta.

Prodotti alternativi alla nicotina come dispositivi per lo svapo, gomme e bustine hanno un rischio notevolmente inferiore rispetto alle sigarette. Potrebbero aiutare a risparmiare parte del centinaia di migliaia di vite persi ogni anno a causa delle malattie legate al fumo. Nonostante le ricerche scientifiche evidenza a favore di prodotti alternativi alla nicotina, la FDA continua a essere obsoleta e ostinata. La FDA regola i dispositivi e le bustine per lo svapo come “prodotti del tabacco” - nonostante non contengono tabacco.

La domanda di pre-commercializzazione dei prodotti del tabacco della FDA limita le vendite di questi nuovi prodotti, costringendo le aziende a sopportare un processo di domanda e revisione bizantino che è insormontabile per qualsiasi piccola attività. Dei quasi 27 milioni di applicazioni, Appena 34 dispositivi per svapare o sono state autorizzate alternative alla nicotina, tutte principalmente prodotti di aziende produttrici di tabacco che possono permettersi i costi di conformità.

E mentre la percezione da parte degli ambienti sanitari e politici peggiora l'utilità di questi prodotti e li rende meno accessibili agli adulti, questi ultimi sono anche diventati preda di una vera e propria disinformazione.

Un 2020 studia nel Journal of General Internal Medicine ha rivelato che oltre l'80 percento dei medici statunitensi intervistati crede erroneamente che "la nicotina causi il cancro" piuttosto che il fumo stesso. Secondo un recente Sondaggio Gallup, il 79 percento degli americani ritiene che le sigarette siano molto dannose e il 57 percento afferma lo stesso dei dispositivi per lo svapo. Quel numero scende al 34 percento per le bustine di nicotina.

Le istituzioni sanitarie pubbliche hanno contribuito a queste false percezioni, sostenute da un industria vibrante di filantropi che preferirebbero mettere al bando la nicotina del tutto. Mentre l'accesso dei giovani ai prodotti a base di nicotina dovrebbe Continua Oltre a rappresentare una preoccupazione fondamentale per gli enti regolatori, dovremmo anche riconoscere che l'innovazione tecnologica ha messo a disposizione degli adulti un modo meno dannoso di assumere nicotina una volta che sono dipendenti.

È tempo che le nostre istituzioni riflettano questa realtà.

Innanzitutto, la FDA deve comunicare agli adulti la verità sulle alternative alla nicotina ai prodotti del tabacco tradizionali. Che si tratti di bustine o di dispositivi per lo svapo alla nicotina aromatizzata, il rischio di usare questi prodotti sarebbe significativamente più basso.

In secondo luogo, i governi dovrebbero tassare meno i prodotti a base di nicotina a basso rischio. Le bustine e i prodotti per lo svapo non dovrebbero essere tassati come le sigarette. Se le tasse sul peccato sono destinate a restare, dovrebbero almeno essere proporzionate e spingere i consumatori verso prodotti meno rischiosi.

Questo è stato l'approccio di paesi come la Svezia, che ora vantarsi alcuni dei tassi di malattie legate al fumo più bassi al mondo.

In terzo luogo, nel settore privato, il settore sanitario e quello assicurativo devono accettare il profilo di rischio della nuova generazione di prodotti a base di nicotina e ricalibrare i loro piani. Molte polizze assicurative sulla salute e sulla vita equiparano ancora il fumo di sigaretta all'uso di prodotti alla nicotina non derivati dal tabacco. Questa pratica dovrebbe cambiare per riflettere la realtà e i fatti scientifici.

Una politica pubblica sbagliata costringe i fumatori adulti a scegliere tra un numero arbitrariamente limitato di opzioni legali, molte delle quali sono prodotti obsoleti vecchi di decenni, il dilagante mercato illecito di sigarette elettroniche usa e getta e bustine di nicotina illegali, oppure continuare a fumare sigarette.

Quando cambiano, le nostre istituzioni sono impostate per continuare a punirli con tasse più alte e polizze assicurative. Questo non può resistere. Mentre la nostra cultura aggiorna la sua percezione della nicotina, dovremmo assicurarci che le nostre politiche facciano lo stesso. Questo è il modo migliore per salvare vite e ridurre i costi sanitari per la maggior parte delle persone.

Originariamente pubblicato qui