L'ultimo rapporto dell'OCSE ha rilevato che tra 72.000 e 169.000 bambini possono morire di polmonite ogni anno dopo aver ricevuto farmaci contraffatti. Dato che era prima che il mondo entrasse nella crisi COVID che si è rivelata un'emergenza sanitaria pubblica di portata globale, i numeri scioccanti sono probabilmente aumentati ormai e continueranno a salire.

Questo è il costo di politiche imperfette che non sono riuscite a contrastare efficacemente il commercio illecito.

Dai prodotti farmaceutici ai prodotti del tabacco, il commercio illecito si è esteso a ogni ambito della nostra vita e degli scambi internazionali. A differenza di molte piccole imprese legali che vengono espulse dal mercato a causa dell'eccessiva tassazione e della burocrazia o non sono affatto in grado di accedervi, il commercio illecito è in piena espansione.

Secondo l'Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine, la criminalità organizzata transnazionale del commercio illecito è un business del valore di 870 miliardi di dollari.

Il commercio illegale deve essere combattuto con mezzi economici, legali e politici. Dove prosperano i liberi mercati che tutelano i diritti di proprietà – compresi i diritti di proprietà intellettuale – e la libertà economica, non c'è spazio per il commercio illecito semplicemente perché non è necessario: ogni consumatore può facilmente trovare e accedere a ciò di cui ha bisogno.

I mercati neri esistono per soddisfare la domanda insoddisfatta e il motivo per cui ciò accade è la domanda chiave che dobbiamo affrontare per risolvere la parte economica del puzzle.

Consideriamo la contraffazione del tabacco nell'UE. Nel 2019, 15 miliardi di sigarette illecite erano trovato in Europa, contribuendo a 2 miliardi di euro di perdite di gettito fiscale. Le politiche nazionali invadenti e anti-consumatori devono prendersi la colpa di questo.

Ad esempio, il 1° novembre entra in vigore in Francia una seconda tassa annuale di 50 centesimi portando il prezzo di un pacchetto di sigarette fino a 10,50 euro.

In Irlanda, l'accisa su un pacchetto di 20 sigarette sarà salita di 50 centesimi per il quinto anno consecutivo. La domanda di sigarette è anelastica. Il prezzo più alto impedisce ai consumatori di acquistarli legalmente ma non impedisce loro di acquistarli altrove.

Pertanto, gli Stati membri dovrebbero moderare le politiche fiscali per garantire che i regimi fiscali siano sufficientemente liberali da non guidare la domanda di prodotti contraffatti. Le imposte indirette come l'IVA e le accise fanno pagare il conto ai consumatori.

L'accessibilità non è meno importante. Quando si tratta di contraffazione di prodotti illegali, i consumatori dovrebbero poter avere un accesso facile e veloce ai farmaci. Ciò include farmaci senza prescrizione medica al dettaglio e consegna, farmaci soggetti a prescrizione medica con prescrizione online tramite consegna.

Per avere successo, queste misure devono essere combinate con una maggiore protezione della proprietà intellettuale di medicinali e forniture mediche. Dall'inizio della pandemia, c'è stato un aumento di 20% indagini per la protezione del marchio, la maggior parte dei quali provenienti dal settore farmaceutico.

Dal punto di vista legale, dobbiamo creare le condizioni in cui un'analisi costi-benefici intrapresa da ogni potenziale contrabbandiere faccia sembrare i costi più alti. Vale a dire, dobbiamo aumentare le sanzioni esistenti per le pratiche commerciali illecite per proteggere meglio i consumatori da vari rischi. Pene severe ridurranno gli incentivi a commettere atti illegali.

Nonostante le differenze politiche, possiamo tutti concordare sul fatto che il benessere dei consumatori è della massima importanza e il commercio illecito, soprattutto in tempi di covid, rappresenta una minaccia esistenziale per i consumatori in Europa e nel mondo.

Non dovremmo solo mettere in atto politiche intelligenti per sradicare il commercio illecito, ma dovremmo anche comunicare ripetutamente ai consumatori i rischi associati al commercio illecito e renderli più consapevoli delle tattiche utilizzate dai contrabbandieri per adescarli. È ora di fermare il commercio illecito.

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