Una volta il cosiddetto Facebook informatore ha rivelato la sua identità e la sua storia, era solo una questione di tempo prima che l'immaginazione del pubblico di uno dei più grandi siti di social network andasse fuori dai binari.

Ciò che Frances Haugen ha rilasciato al giornale di Wall Street nelle sue fughe di notizie iniziali, che ha soprannominato il "File di Facebook ”, ha spiegato in dettaglio come Facebook ha preso decisioni su quali account censurare, i dati del sondaggio sull'uso di Instagram tra gli adolescenti e lo stato del team di integrità civica incaricato di contrastare la disinformazione su argomenti politici.

Molte delle rivelazioni sono affascinanti e alcune dannose, ma indicano un'azienda bombardata da richieste esterne e interne per censurare account e pagine che diffondono "disinformazione" e contenuti "odiosi". Chi determina cosa sia quel contenuto e cosa lo classifica come tale, è un altro punto.

Nei giorni successivi, Haugen è diventato un eroe per i critici del gigante dei social media sia a destra che a sinistra, animando questi argomenti prima Martedì una sottocommissione del Senato sulla protezione dei consumatori.

Ha creato il teatro perfetto per i legislatori e i media di Washington, elevando congetture, iperboli e febbrile disprezzo per una piattaforma online utilizzata da miliardi di utenti.

Repubblicani e Democratici al Congresso sono uniti nel confrontarsi con Facebook, sebbene siano animati da ragioni diverse. In generale, i democratici affermano che la piattaforma non censura abbastanza contenuti e vogliono che faccia di più, evocando l'"interferenza" nella vittoria del presidente Donald Trump nel 2016. I repubblicani, d'altra parte, credono che la censura sia puntata nella direzione sbagliata, spesso prendendo di mira i creatori di contenuti conservatori e vorrebbero vedere più imparzialità.

"Facebook ha causato e aggravato molto dolore e ha tratto profitto dalla diffusione di disinformazione, disinformazione e semina di odio", ha dichiarato il presidente della commissione Sen. Richard Blumenthal, che giorni prima aveva ricevuto ridicolo per aver chiesto a Instagram di vietare il programma "finsta". (I Finstas sono falsi account Instagram creati da adolescenti per evitare gli occhi indiscreti dei genitori.)

Gli errori di Facebook, soprattutto quando si tratta di moderazione dei contenuti, sono enormi. Mi sono unito a innumerevoli altri mettere in evidenza i preoccupanti esempi di censura troppo spesso motivati politicamente. Considerando che si tratta di un'azienda della Silicon Valley con decine di migliaia di dipendenti che probabilmente pendono a sinistra, non è sorprendente.

Ma l'incentivo a censurare i contenuti esiste a causa degli sbuffi al Congresso, degli informatori come Haugen e della pressione dei media per conformarsi a una versione ristretta della libertà di parola online che non ha paralleli altrove.

Che sia attraverso la lente dell'antitrust, per smantellare le varie divisioni di Facebook come Instagram e WhatsApp, o riformando la Sezione 230 per rendere le aziende responsabili di tutti i discorsi sulle loro piattaforme, è chiaro che la pesante regolamentazione dei social media avrà il potere maggiore impatto sugli utenti e generalmente rendono Facebook insopportabile.

Per quanto ad alcuni possa piacere castigare la start-up unicorno con decine di migliaia di dipendenti e un prezzo delle azioni pesante, trae il suo potere e la sua influenza come piattaforma per miliardi di persone in cerca di connessioni.

Alcuni dei post su Facebook possono essere atroci o sbagliati e meritavano di essere richiamati da chi li vede. Ma nelle società libere, preferiamo discutere le cattive idee piuttosto che relegarle nei recessi oscuri della società, dove non faranno che marcire e crescere senza sosta.

Aspettarsi o costringere Facebook a intensificare la censura renderà la piattaforma un braccio de facto delle nostre agenzie federali piuttosto che una piattaforma gratuita per connettersi con amici e familiari.

Mentre ci sono molte riforme positive che potrebbero essere invocate sulla scia del momento di Facebook, ad esempio una legge nazionale sulla privacy e sui dati, sappiamo che saranno gli utenti di queste piattaforme che alla fine soffriranno di una regolamentazione sbagliata.

Se crediamo nella libertà di parola e in un Internet aperto, è nostra responsabilità sostenere regole sane, intelligenti ed efficaci sulle tecnologie innovative, non leggi o editti che mirano solo a punire e limitare ciò che le persone possono dire online. Noi come utenti e cittadini meritiamo di meglio.

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