Ci è voluta una fuga di notizie per scoprire cosa intende la Commissione Europea per la sua politica sui prodotti del tabacco. Il 12 giugno 2025, la rivista tedesca Bild ha ottenuto una valutazione d'impatto non pubblicata del personale della Commissione resoconto della prossima direttiva sulle accise sui prodotti del tabacco. Il quotidiano ha rivelato piani per aumenti significativi dei prezzi dei prodotti del tabacco.
accise minime UE, o "minimi" nel gergo politico, includono sigarette, tabacco da fumo trinciato fino, sigari, sigarillos e altri prodotti del tabacco da fumo. Tutti ricevono un'imposta per quantità o ad valorem (calcolata utilizzando una percentuale fissa del prezzo medio al dettaglio), a seconda di quale sia più elevata. Ad esempio, le sigarette sono tassate a 90 euro per mille pezzi o 60% del prezzo al dettaglio, mentre gli altri prodotti del tabacco da fumo sono tassati a 20% del prezzo di vendita al dettaglio o 22 euro al chilogrammo.
Ora la Commissione europea intende inasprire ulteriormente le restrizioni nei confronti dei fumatori europei. Il documento riporta aumenti di queste aliquote di 94% per le sigarette, 24% per i prodotti a taglio fine e imposte completamente nuove per il tabacco riscaldato. Se un pacchetto medio di sigarette nel Bloc costa 9 euro, la variazione si traduce in un aumento di 1 euro per pacchetto normale e di 70 centesimi di euro per ogni pacchetto da distributore automatico. Nemmeno le sigarette elettroniche vengono risparmiate, creando un'accisa più elevata, equivalente a quella per i prodotti del tabacco di cui sopra, nonostante le sigarette elettroniche non siano prodotti del tabacco (piuttosto, siano a base di nicotina) e nonostante controversie sull'inclusione delle sigarette elettroniche nella più ampia direttiva sulla tassazione del tabacco.
Curiosamente, la Commissione riconosce perché il regime di accise proposto non funzionerebbe, solo per poi ignorare le preoccupazioni. L'allegato 64 a pagina 57 afferma che "l'opzione 3 [l'aumento delle accise] potrebbe incentivare il commercio illecito di prodotti del tabacco". Pur riconoscendo l'attività di mercato nero che le sue politiche scatenerebbero, ritiene che una diminuzione del consumo di tabacco tra i consumatori europei e un aumento delle entrate derivanti da queste imposte compenserebbero ampiamente il problema.
La Commissione non potrebbe sbagliarsi di più. Il mercato nero si sta già espandendo a un ritmo allarmante. Il 2024 ha visto l' il maggior numero di sigarette illegali scambiati dal 2015, con oltre 38,9 miliardi di sigarette illecite acquistate e vendute in tutto il blocco, che rappresentano quasi 1 sigaretta su 10. Nei Paesi Bassi, le cifre raddoppiato l'anno scorso per raggiungere 1,1 miliardi nel 2024, ovvero 17,9% del fumo totale. In Francia, equivalgono a 37,6% del consumo totale di sigarette con 18,7 miliardi di singoli beni illegali, il più grande settore di prodotti del tabacco illeciti in Europa. Il Belgio ha tentato la strada raccomandata dalla Commissione, con tasse elevate e normative severe, e ne sta pagando il prezzo sotto forma di Crescita 13% di sigarette contraffatte e di contrabbando, per un totale di 1,30 miliardi di unità. Le aliquote aumenteranno solo quando entreranno in vigore le accise più elevate e i sostituti legali diventeranno più costosi, con i fumatori che si rivolgeranno alle opzioni illegali in numero sempre crescente. Ciò significa più criminalità, meno sicurezza e meno entrate, un compromesso a vantaggio di nessuno tranne che dei contrabbandieri di tabacco.
Né un aumento delle accise compensa l'aumento delle attività del mercato nero come auspica la Commissione. Il testo della relazione afferma: "I significativi benefici per la salute pubblica dell'opzione 3, nonché il gettito delle accise generate, compenserebbero ampiamente l'impatto previsto su consumatori e operatori economici, nonché i rischi di un aumento del commercio illecito".
Vale la pena soffermarsi a riflettere sul fatto che non è possibile ottenere contemporaneamente minori tassi di consumo e maggiori entrate. Se è vero che le accise scoraggiano più persone dal fumare (come è l'intento della maggior parte delle imposte in generale), allora ci si può aspettare che molte meno persone fumino e quindi nessun aumento o addirittura una diminuzione dei guadagni. Se, d'altra parte, si verifica un aumento delle entrate, ciò è dovuto al fatto che gli stessi consumatori pagano molto di più per prodotti identici. La Commissione si aspetta che sia proprio quest'ultimo, con le persone più vulnerabili negli Stati membri dell'UE meno abbienti come Bulgaria, Cipro, Romania e Malta a subire il peso maggiore delle tasse in un momento in cui... crisi del costo della vita non è andato via.
La vera soluzione alla difficile situazione dell'UE è l'unica strada non percorsa: la riduzione del danno. Mentre l'UE mira a un modesto rallentamento dei tassi di fumo dagli attuali 24% a 20,8%, le tendenze attuali sono abissali, destinato a scendere di appena 5% entro il 2100 se l'attuale tendenza persiste. Al contrario, la Grecia è riuscita a ridurre i dati da 41% a 36% negli ultimi sei anni, un'impresa notevole per uno Stato che aveva i tassi di fumo più alti in Europa. Naturalmente, la Svezia rimane il campione in 5.3%, sul punto di diventare il primo Paese europeo senza fumo. Entrambi gli Stati hanno apertamente abbracciato la riduzione del danno, preferendo promuovere alternative più sicure al fumo, come lo svapo, rispetto all'approccio della Commissione Europea.
La Commissione dovrebbe imparare da entrambi i casi di studio: sanzioni inefficaci e norme e tasse falsamente equivalenti tra prodotti con profili di rischio molto diversi non funzionano. Per avere successo, la nuova direttiva sulle accise sui prodotti del tabacco dovrebbe abbandonare la segretezza e seguire l'esempio.
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