L'Unione Europea ha recentemente deciso di imporre tariffe sulle importazioni di veicoli elettrici dalla Cina. Il motivo è che il governo cinese sovvenziona la produzione di auto elettriche, il che mette le case automobilistiche europee in una posizione di svantaggio.

Gli Stati Uniti hanno recentemente imposto un drastico aumento delle tariffe a 100% del valore di importazione dell'auto, il che significa che la piccola presenza di auto elettriche cinesi sul mercato statunitense rimarrà tale. Finora, l'Europa ha applicato dazi doganali di 10%, che ora saranno aumentati a tra 17,4% e 37,6% a seconda del marchio.

SAIC sta affrontando una nuova tariffa sostanziale di 37,6%. In quanto impresa statale, SAIC funge da partner cinese sia per Volkswagen che per General Motors. Inoltre, possiede il marchio MG, che produce la MG4, uno dei veicoli elettrici più venduti in Europa.

Al contrario, BYD, il più grande produttore di veicoli elettrici in Cina, è soggetto a un dazio aggiuntivo di 17,4% sulle sue spedizioni verso l'Unione Europea. Geely, la società madre della svedese Volvo, incontrerà una tariffa aggiuntiva di 19,9%.

La quota di veicoli elettrici venduti dai produttori cinesi nell'Unione Europea è aumentata in modo significativo, passando da appena 0,4% del mercato complessivo dei veicoli elettrici nel 2019 a quasi 8%.

Le tariffe saranno probabilmente imposte verso la fine dell'anno, poiché si prevede che il governo cinese prenda una decisione sulle tariffe di ritorsione. Pechino ha attaccato i prodotti agricoli europei, come i prodotti caseari francesi, che ritiene siano ingiustamente sovvenzionati dall'Unione Europea.

Paradossalmente, anche alcune case automobilistiche europee che producono componenti per i loro veicoli in Cina saranno colpite dai dazi dell'UE.

In definitiva, questa guerra commerciale è piena di incongruenze politiche. Da un lato, è terribilmente strano che l'UE debba sanzionare l'importazione di veicoli elettrici a prezzi accessibili nel mercato europeo, mentre allo stesso tempo dichiara di dover elettrificare il settore della mobilità, il che è apparentemente un'importante necessità immediata.

Ma è anche vero che l'approccio della Cina di sovvenzionare in modo trasparente la sua industria automobilistica viola ogni principio di libero ed equo commercio e svantaggia ingiustamente i produttori europei. È una versione politica del fatto di avere la botte piena e la moglie ubriaca.

Anche la risposta della Cina sui prodotti agricoli è corretta. Ancora oggi, la spesa maggiore dell'Unione Europea è destinata ai sussidi agricoli per i produttori che non si accontentano di produrre per il mercato locale, ma che entrano nei mercati esteri con prodotti a prezzi competitivi.

Se la Cina è alle prime armi con l'uso dei sussidi, noi siamo gli esperti.

L'approccio migliore per risolvere questo enigma sarebbe che l'Europa fosse più decisa. O la Cina rimane un partner commerciale affidabile, nel qual caso le regole dovrebbero essere più chiare —attraverso trattati— oppure l'UE dovrebbe rispondere alle pratiche commerciali sleali con veri e propri embarghi.

Ciò non significa che queste misure drastiche saranno alla fine necessarie, ma è un appello all'UE affinché sia più decisa. Nel frattempo, deve rendersi conto che un modo più efficace per stimolare la costruzione automobilistica europea e i suoi vantaggi competitivi è creare incentivi attraverso la libertà economica.

L'Europa ha una ricca tradizione nella produzione di automobili: abbiamo progettisti, ingegneri ed esperienza nella produzione di alta qualità e dovremmo essere in grado di creare un ambiente normativo e fiscale che incoraggi una maggiore produzione, piuttosto che cercare di risolvere il problema con sussidi tramite un comitato centrale.

In definitiva, i dazi danneggiano i consumatori da entrambe le parti, a tutto vantaggio del Tesoro.

Se i consumatori cinesi finiscono per pagare di più per i prodotti caseari, è una perdita sia per i produttori francesi di latticini sia per i cinesi, che apprezzano i prodotti europei. Se gli europei pagano di più per i veicoli elettrici cinesi, ciò renderà più dura la nostra transizione energetica, ridurrà la scelta e diminuirà la concorrenza necessaria affinché il mercato prosperi.

Le politiche meschine di tariffe simboliche sono un male per tutti. È vero che la Cina, a causa della natura del suo regime totalitario, è un caso speciale, ma il suo crescente mercato di consumatori è anche un'opportunità che non vogliamo perdere.

È tempo che i decisori politici riflettano su queste questioni a lungo termine.

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